《詩經》：“赫赫宗周，褒姒滅之。”一說到褒姒，大家想到的肯定是烽火戲諸侯的故事，據《史記》記載，褒姒是周幽王的妃子，她不愛笑，周幽王想盡了各種辦法讓她笑，但她還是不笑。
當時的西周設有烽火臺，如果有敵人來到就點燃烽火召集援兵。一次，周幽王為博紅顏一笑，使用烽火臺，點燃烽火，諸侯們都率兵趕來，到來後卻發現沒有敵人，褒姒看到諸侯們驚慌失措的樣子，果然笑了。周幽王非常高興，此後，為了讓褒姒高興，多次點燃烽火。後來諸侯們多次上當後，便漸漸不肯應召而來。
後來周幽王將皇后申後和太子宜臼廢了，於是申後的孃家申國聯合繒國、西夷犬戎攻打周幽王，這一次，當週幽王點燃烽火召集諸侯援救，諸侯們以為還是玩笑，沒有一個人前來援救。最終犬戎殺死周幽王，俘虜褒姒，西周滅亡。
這就是周幽王為博紅顏褒姒一笑，烽火戲諸侯致西周滅亡的故事。
但是在褒姒進宮之前的傳說似乎讓人迷惑不解，這就要從周宣王說起了。
話說一天，周宣王回宮，他的皇后姜後對周宣王說起了一件宮中的異事，皇宮有一位先王時期的女宮人，年齡約五十多歲，從先朝時就開始懷孕，至今已有四十餘年，直到昨夜才生下一女，姜後認為這個女嬰乃是不祥之物，於是用草蓆包裹著拋棄於城外的河中。想必大家應該都猜到了，此女嬰就是後來的褒姒，“赫赫宗周，褒姒滅之”的褒姒。
周宣王得知此事後大驚，將先朝的老宮女傳來詢問，原來這個宮女是周厲王時期的宮人，周厲王末年，府庫有一個泛光的木櫝，於是周厲王讓人查閱典籍，得知裡面裝的是夏朝時期收集的神龍唾液，周厲王好奇就讓侍臣打開，侍臣打開後呈給周厲王時，周厲王一時失手墜地，龍的唾液流到地上後，幻化成一隻小元黿，小元黿在宮中到處跑，宮人們就去追逐，卻恰巧被這個宮女一腳踩到了，小元黿就融入到了這個宮女的身體裡，當時這個宮女只有十一、二歲，慢慢的，這個宮女的肚子一天天的變大，就像懷孕了一般，一個不夫而孕的宮人，自然被囚禁在後宮，這一晃，四十年過去了，這個宮女也就懷孕了四十年，直到四十年後才生下一女嬰。
而這個女嬰恰巧被褒國的人收養，後來大夫褒珦進諫被周幽王抓起來了，褒珦的兒子為了救其父親，於是進獻褒姒給周幽王救父，這才有後來烽火戲諸侯的故事。
這就是關於褒姒的傳說，其中有許多讓人迷惑不解的地方。一是按照這個說法，褒姒是神龍的唾液？二是這神龍的唾液是夏朝時期收集的，這是為夏報復周？宮女不夫而孕四十年才生下褒姒？
一般的傳說都是有一定相對的依據，但是關於褒姒的傳說貌似有點無厘頭，到底是想傳達些什麼信息？這對褒姒到底是褒？還是貶？
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