隨著天氣的回暖，稍縱即逝的春日風光似乎也要跟我們說再見了。我們即將迎接夏季的大太陽、游泳池、冰激凌，還有……
蚊子！
有沒有什麼有效的手段能報復蚊子呢？想象一下：一隻蚊子吸了你的血，幾個小時後，這討厭的吸血鬼就死了 —— 因為你有毒。
前段時間，《柳葉刀》雜誌就發表了這麼一項聽起來很魔幻的研究。這項研究將一種潛在的抗擊瘧疾的新工具帶入了人們的視野：伊維菌素藥物。本世紀頭十年進行的研究，包括2010年的一項研究表明，攜帶瘧疾的蚊子在吸食了服用這種藥物的個體後會死亡。
瘧疾是一種由蚊子傳播的傳染病，正影響著全世界2億多的人。當一隻被感染的蚊子叮咬一個人後，會傳播一種稱為瘧原蟲的寄生蟲，這種疾病就這樣傳播開來。在人類身上，寄生蟲會引起發燒、頭痛、發冷，甚至死亡。儘管發展中國家多年來一直在努力根除瘧疾，但越來越多的研究表明，攜帶瘧疾的蚊子對用來消滅它們的殺蟲劑產生了抗藥性。
瘧疾寄生蟲的生命週期示意圖
“自2015年以來，每年因瘧疾死亡的人數已經穩定下來。但是，我們沒有取得任何新的進展。我們需要新的工具來抗擊瘧疾，伊維菌素可能就是其中之一。”領導這項新研究的利物浦熱帶醫學院博士候選人曼諾（Menno Smit）如是說。
伊維菌素是在20世紀80年代早期發展起來的一種藥物，用來對抗導致河盲症和象皮病的寄生蟲。曼諾和他的同事希望伊維菌素也能幫助消滅瘧疾。
他們的研究已證明，三劑高劑量的伊維菌素能在用藥後至少28天內使蚊子致命。這種高劑量的伊維菌素也得到很好的耐受效果，幾乎沒有副作用。
曼諾說：“最令人興奮的是，哪怕是在服用伊維菌素一個月後，用藥者的血液仍在殺死蚊子，這比我們想象的要長得多。”
曼諾解釋說：“我們把血液注入了人工薄膜中，我們可以通過這種方式來觀察蚊子吸食後的狀況。大多數蚊子在吸食血液後一週內死亡。”
進食兩週後，97% 的蚊子已經死亡。
另一組的48名參與者被給予了300微克的劑量，結果是蚊子的死亡率並沒有那麼高。
“病人可能已經注意到了副作用，因為他們已經感到不舒服了。但是健康人群對這種大劑量的伊維菌素的忍耐力是否也一樣好，這還仍待商榷。”曼諾解釋說。
曼諾還補充說，大劑量的伊維菌素還需要在兒童身上進行測試，以確保對所有年齡的兒童來說都是安全的。
彼得·霍特茲博士（Dr. Peter Hotez）沒有參與這項研究，作為國家熱帶醫學院院長，他說，在認真考慮將伊維菌素作為國家瘧疾控制項目的一部分之前，還需要進行更大規模的研究。
“但是，我認為伊維菌素作為瘧疾控制和預防的補充戰略具有一定的潛力。這種藥物在非洲的大規模藥物管理運動中的應用，有著良好的安全記錄。”霍特茲博士在給美國國家公共電臺的一封電子郵件中寫道。
霍特茲警告說，雖然伊維菌素具備令人興奮的可能性，但是蚊子還是有可能產生抗藥性。這就是為什麼疫苗研發仍然是必要的。
哈佛大學瘧疾問題學者雷吉娜·拉比諾維奇（Regina Rabinovich）博士認為，伊維菌素值得為抗擊瘧疾而努力 —— 作為全球武器庫中反對“棘手”疾病的又一個“不完美的工具”。
在另一篇關於這項研究的評論中，拉比諾維奇寫道：“可能需要不止一種方法來應對關於瘧疾的挑戰。”她說，也許對蚊子有類似影響的新藥物可以能夠研發出來，具備更持久、安全的效果。
在給美國國家公共電臺的一封電子郵件中，她強調了在瘧疾猖獗的地區進行試驗的必要性，並提醒人們，研究人員需要確保，通過用伊維菌素殺死蚊子的方法能有效遏制瘧疾的傳播。
本文編譯自
編譯：熙榕 | 審閱： 江洋
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