鉤弋夫人，西漢武垣縣(治所在今肅寧縣城東南7．8公里處)人。漢武帝東巡過武垣，被選入宮。因貌美聰敏，善於歌舞受寵，為她修“鉤弋宮” 號“鉤弋夫人。” 鉤弋夫人擅長纂拳藏閻遊戲，又稱“拳夫人”。後晉封為趙捷妤。
太始三年(前94年)，鉤弋夫人生子，取名弗陵，號鉤弋子，武帝視為掌上明珠。常對人誇耀：“弗陵類我”。遂萌廢立太子之意。
徵和二年(前91年)，太子劉據因“巫蠱之禍”自殺，衛皇后也被賜死。武帝帶鉤弋夫人移居甘泉官，召畫工畫周公負成王圖，向群臣表明了要立弗陵為太子的意圖，又擔心因“主少母壯”重蹈呂后覆轍；便以“屢件聖意”為由，把鉤弋夫人囚禁於雲陽宮。後元元年(前88年) 鉤弋夫人憂困而死，葬於甘泉南。近臣都為拳夫人之死而傷感，武帝也深感內疚，在甘泉宮前建“通靈臺”以表懷念。
長期以來，在史書中鉤弋夫人以悲情形象存在，而漢武帝選劉弗陵為
太子或許也是無奈的，鉤弋夫人之死也不乏懸疑。漢武帝原本一心培養的衛太子死了。其他有資格接班的全都不成器，不如這個八歲乖巧可愛又聰明懂事的小孩呢。在這種已經沒有退路的情況下，武帝一直沒有下定決心立新的太子，想來並不僅僅是因為子少母壯，而是他確實知道鉤弋夫人的品性有問題。史書上沒有記載鉤弋夫人“有過”，是什麼過錯。但她並不是無辜的。而武帝在殺了她之後，還令人封掉了她的住處，更是令人十分訝異：退一萬步說，為了減少日後的麻煩而殺掉寵姬，人死了不是應該好好表彰安撫一番才對嗎?不是應該給好好地尊個封號，顯示自己的皇恩浩蕩才對嗎?不是應該給未來的皇帝之母一個好聽的名分嗎?做這樣惠而不費的東西，武帝 是最擅長的;可他不僅沒有做，反而儘量消除這位寵姬存在的痕跡。武帝在左右面前說，怕他死後“女主獨居驕蹇，淫亂自恣，莫能禁也”，其中“淫亂”二字十分刺眼，聽起來好像他知道了什麼似的。而怕鉤弋夫人成為“呂后”，可不僅因為呂后幹出過“人彘”之事，呂后還是有公開的男寵審食其的好吧?不能指望權力慾極強的劉徹像尋常男人一樣，愛誰或不愛誰。但他的確是一個懂得浪漫的人，表現在女人身上，至少讓人覺得他長情，比如對待李夫人和王夫人，都有一點情感的餘溫。但鉤弋夫人之死，他不僅毫無感傷，而且為之沾沾自喜，並不符合其性格。武帝開始時喜歡劉弗陵，並無疑心;然而他發現了鉤弋夫人或者勾結外臣，或者是另有姦情之後，心中疑慮。但是他並沒有明確的證據，也 不敢去證實。在別無選擇的情況下，他還是立了天資不錯的劉弗陵為太子，同時立了霍光等四位顧命大臣。
有人說皇帝在有兒子的情況下，絕不可能立一個不明確血親關係的人。但世事無絕對。王莽的四個兒子先後被他自己殺死或病死了，他還有兩個私生子，但他最後指定的皇位繼承人卻是王邑，他的堂弟的兒子。武帝還算是對皇帝寶座負責任的人，迫不得已選了劉弗陵也可以理解。
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