潘妮帶你遊英國
說到英國留學，就不得不提的坐落在泰晤士河谷地的牛津大學了。傳說這裡是古代牛群涉水而過的地方，因而取名為牛津（Oxford）。
牛津大學沒有一個確實的成立日期。雖有記錄證實牛津的教學始於1096年，但至今仍不清楚大學正式的創辦日子。在12世紀之前，英國是比較落後的，那個時候英國並沒有大學的，英國人上大學都是去法國的巴黎大學。直到1167年，英國國王亨利二世與法國國王吵了一架，英國的說法是，英國國王一怒之下召回了所有讀書的學生和教書的老師；法國的說法是，法國國王盛怒之後趕走了所有的英國學生和英國學者。不管如何，這些學者從巴黎回國，聚集於牛津，在天主教本篤會的協助下，從事經院哲學的教學與研究。於是人們開始把牛津作為一個“總學”，這實際上就是牛津大學的前身。
牛津大學也是世界十大學府之一，在牛津，這座城市與牛津大學是融為一體的，街道就從校園穿過。大學不僅沒有校門和圍牆，而且連正式招牌也沒有。牛津處處都是優美的哥德式尖塔建築。樓房的尖塔在煙雨濛濛中若隱若現，高高的石牆上爬滿老藤，稀疏的綠葉中綻放著紅紅的花朵，小城顯得古樸素雅。牛津城的建築古色古香，分屬於不同歷史年代的不同建築流派。
牛津大學為英語世界中最古老的大學，也是世界上現存第二古老的高等教育機構。牛津大學與劍橋大學、倫敦大學學院、帝國理工學院、倫敦政治經濟學院同屬“G5超級精英大學” 她為英國和世界培育出無數的頂尖傑出人士，包括6位英國國王，以及約旦、挪威、荷蘭、泰國等國王，還有20多位英國首相，50多位其他國家的總統、總理、首相。48位諾貝爾獎獲得者以及一大批著名科學家。牛津大學所體現出來的大學精神就是，對卓越有絕對的追求，無論是在教學還是科研上，都永遠不會安於現狀，持續地追求極致。
牛津大學作為一所書院聯邦制大學，由各個獨立的行政機構，及以校長為首的中央行政機關組合而成。作為牛津大學的學生，每人必定是其中一所學院的成員，這裡包括38所書院和6所永久私人學堂。他們負責管轄自己的學生，並有各自的組織架構。學院負責安排你一切衣食起居，授課及學生活動。所以學院提供了一個生活、學術與社交的重要場所。
當你初入牛津的時候，你需要選定一個學院去面試。學院的教授會從面試的學員中選出數個不等的學生，親自手把手，面對面的教學（這種教育手段極其的昂貴，消耗掉了牛津很多很多的資源）。他們都是所在領域的國際知名專家，講課是不受學生對老師打分影響的，按照學術上最佳的方式上課，完全不會迎合學生。這種教學方式能讓極有天賦的學生最大程度的享受牛津的教育，缺點也顯而易見，對於資質一般的學生，教授並不會特別照顧。
當你在牛津安頓下來後，圖書館可能就是牛津學生除了授課後最常去的地方。牛津有上百個圖書館，有大學綜合的圖書館，每個學院也有自己的圖書館，很多系也有自己的圖書館。
在圖書館呆久了總是會有腦抽的時候……你有時候可以看到奇奇怪怪的牛津“特色”視頻。比如凌晨三點夜深人靜的時候，趁圖書館人少管理員不在，就會有學生著浴袍在圖書館大跳熱舞的或者脫了上衣風騷的走T臺的。
牛津的校園生活是多姿多彩的。你所在的學院不僅是一個環境，它還決定了你在牛津的這幾年身邊的人是怎麼樣的，會參加什麼樣的活動。牛津和其校友會、各個辦公室都是積極舉辦各種活動。
而說到牛津最古老最有名的活動，當數牛津和劍橋賽艇對抗賽了。
這場始於1829年的一年一度的牛津與劍橋的划艇比賽，在西倫敦泰晤士河上舉辦，比賽所用的船是兩條八人單槳有舵手的賽艇，比賽的激烈與知名引起世界關注。每年，大約會有30萬人到泰晤士河兩岸觀看比賽，收看BBC直播的大約有1000多萬人，還有116個國家和地區的5億觀眾同步收看衛星轉播。牛劍兩校都心照不宣地認為這是向世人展示孰強孰弱的最好機會之一，暗自使出渾身解數，一較高下。
幾年後你最終學成，在牛津做完最後考試的時候，你將體驗牛津最後一場傳統活動————搞破壞（trash）。
當你彆著標誌著自己考完最後考試的紅色康乃馨從考場走出來後，你會感受到粉絲機場接機一般的熱情，在外面等候已久的朋友們，手拿麵粉、綵帶、蛋糕之類的向你招呼過來。噴泡泡、倒酒，甚至把你綁在樹上扔到河裡。這是牛津畢業生最後的狂歡。
英國在其現代化的進程中仍舊保持了其歷史文化的連續性，這是英國之所以為英國的國家特性，這種國家性非常難得。它對於古今之變淡然處之，不走極端；它的創新也不以踢開傳統為底線；它的保守也不以壓制創新為基石。因此英國從傳統和現代化中都能得到有意義的滋養。而這些特性都在牛津大學這個地方體現的淋漓盡致。
牛津重視的是對學生個人意識的培養。牛津的學生不能沒有疑問，沒有任何個人的見解。這樣的學生在牛津是無法生存下去的，最後只會被勸退（牛津最常用的一句話就是：what's your argument?——你的觀點是什麼？）。而你如果能在牛津學成畢業，對於“你”這個人來說：身性，視野，甚至人生都會變得不再一樣。
潘妮帶你遊英國
有態度的生活方式
閱讀更多 潘妮帶你遊英國 的文章
