我們要是看以歷史題材改編的電影、電視劇，我們通常很容易關心一個問題：到底這裡面誰是忠？誰是奸？誰是好人？誰是壞人呢？以《亨利四世》為代表的莎士比亞的一連串歷史劇，跟當年在英國伊麗莎白時期流行的那些歷史劇都有道德說教的效應，特別是當史劇描寫的是亂世的時候，它的道德力量可能就會更大。那麼《亨利四世》描寫的到底是一個怎樣的亂世？歷史故事又為何能成為道德教訓呢？
亨利四世他其實是一個奪位、篡位而上臺的一個國王。在他上臺之前，他也是一個貴族。但他覺得自己的地位、榮譽被國王奪走了，那就是他的堂哥。他原來是幫著他堂哥忙，使得他堂哥登帝位的，這時候他不幹了，然後他要回來搶奪他該有的東西。誰知道搞下去呢，這個情況挺好的，不如干脆篡了這個王位，就有點像美劇《權利的遊戲》一樣。
他篡奪王位之後，還把他的堂哥理查二世給逮了下來，甚至後來還要陰謀地害死了他。等到他登上國王的位置之後，因為他自己的王位是篡奪回來的，所以他也一天到晚疑神疑鬼，覺得別人要背叛他。那麼他覺得別人要背叛他，那怎麼辦呢？那就要先下手為強，去削奪國內一些特別有地位、有實力的一些貴族領主他們的土地跟他們的權益。但這些人很多過去是幫他的，那麼對他們而言，你這不是忘恩負義嗎？於是又要起來反他，這個時候就開始了歷史上、在英國史上很有名的一個時期，就是所謂的“玫瑰戰爭”。“玫瑰戰爭”從十四世紀一直打到十五世紀，蔓延了80多年，就是兩大家族互相搶王位的這麼一段戰爭。
這場戰爭打了幾十年，終於英國又恢復了統一，就有了都鐸王朝。整個國家慢慢地就從過去那種封建領主互相鬥爭的狀態，轉而成為一個絕對王權慢慢出現。直到莎士比亞寫這些劇那個時代——伊麗莎白時代，英國這個絕對王權接受了一種君權神授的觀念——就是我國王的權力是天給我的，那麼高高在上、臨駕萬民，這個時候，整個國家的民族國家化就逐漸形成了。《亨利四世》就是描寫的這樣一個亂世，這個亂世亂成什麼樣呢？
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【下期預告】
第一百七十七夜 《亨利四世（三）完美政治領袖的養成》
5.1上線
講究道德、追求榮譽的那個時代早就過去了，現代的政治家要冷靜，甚至冷酷。
——梁文道
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