六朝金粉名揚天下，而潘玉兒無疑是六朝金粉中最為出色的一個。
潘玉兒，原來姓俞，父親俞寶慶是一個小商販，因識字不多，便給女兒起了一個非常俗氣的名字，叫做妮子。然而，這俞妮子名字雖俗，但長相卻不俗。十四五歲的時候，便出落得明眸皓齒，玉肌冰膚，花容月貌。俞妮子小時家境貧寒，經常去集市幫父親擺攤賣貨。直到母親做了太子蕭寶卷的奶媽幾年後，生活才見好轉。
南齊建武五年，即498年，齊明帝蕭鸞駕崩，十六歲的太子蕭寶卷繼位。這蕭寶卷本來就是一個喜愛風花雪月的皇帝，還在當太子的時候就常常聽奶媽說俞妮子花容月貌，綽約多姿，是個小美人。
於是，他她便讓奶媽把俞妮子領進宮，俞妮子來到蕭寶卷的面前時，讓這位年少天子看的心蕩神迷，難以自持，便將俞妮子封為貴妃。蕭寶卷小時候聽母親提起宋文帝劉義隆，因為有潘淑妃才得以在位三十年，很是羨慕，又見俞妮子肌膚晶瑩如玉，於是改俞妮子為潘玉兒。
潘玉兒不僅擁有玉肌冰膚，美豔無比，還有一雙美足，柔若無骨，狀如春筍，誘人心魄，更讓蕭寶卷如痴如醉。蕭寶卷荒淫無度，後宮嬪妃宮女無數，即便在民間廣選美女也常常是始亂終棄。但自從見到潘玉兒之後，看到她美豔動人、妖冶風流，就像是遇到了剋星一樣，死心塌地專情於潘玉兒。
在後宮中，蕭寶卷時常以奴僕自居，為潘玉兒端茶送水，捏腳捶背。他們出外遊玩時，他讓美人坐在可以躺下睡覺的舒適轎子裡，自己卻騎著馬，像個奴僕似的跟在後頭，即使朝野上下議論紛紛，他也毫不在意。
潘玉兒出身市井，很是懷念當年的市井生活。蕭寶卷為了讓她重溫舊夢，特意在皇宮中搭建了一個市集，賣肉賣酒賣雜貨，煞有介事地做起了小生意。他還讓潘玉兒做自己父親以前最為羨慕和懼怕的市令，這個市令就是今天的城管領導，而自己充當城管小頭目，執行罰款事宜。如果有什麼糾紛，就由潘玉兒來裁決。每當蕭寶卷時不時地扭送幾個“打架爭吵”的“商販”到潘玉兒面前接受調解和處罰，看到小商販誠惶誠恐的樣子，潘玉兒笑得花枝亂顫。蕭寶卷也是滿面春風，得意洋洋。
蕭寶卷平時稱呼潘玉兒的父親俞寶慶為阿丈。在俞寶慶家裡，他又是幫下人打水掃地，又是給廚子幫忙打雜，忙得不亦樂乎！就像現在的未來女婿到了岳母家裡一定好好表現一樣，倒是沒有一點帝王的架子。
蕭寶卷甘受潘玉兒奴役，瞎折騰，終於給自己帶來滔天大禍。南齊永元二年，時任雍州刺史的蕭衍統率大軍，直逼都城建康。蕭寶卷擁兵十萬，固守建康，蕭衍大軍將建康團團圍住。南齊將軍王珍國唯恐大禍臨頭，便打開城門投降，致使南齊不戰而敗，蕭衍大軍直入建康，蕭寶卷被廢為東昏侯，不久，便被城內的叛兵殺死。
自古以來，將三千寵愛集一身的專情帝王大有人在，但像蕭寶卷那樣樂於被潘玉兒驅使和奴役的皇帝，實在是難得一見。
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