2016年有一部影片靠著製片人下跪這一噱頭刷爆屏幕，是的，就是那部《百鳥朝凰》。其實，導演吳天明在《百鳥朝鳳》之前，也曾執導過另一部情懷影片——《變臉》。
這部吳天明導演的早期作品還真不是蓋的。
1996年上映。
至今豆瓣評分還是高達8.7，可想而知這部片到底有多值得一看。
《變臉》以傳統文化川劇變臉為背景進行創作，圍繞孑然一身的江湖藝人變臉王與孤兒狗娃的故事展開。
20世紀20年代初的四川，精通川劇"變臉"絕技的江湖藝人變臉王孑然一身，以船為家，走街串巷賣藝，唯有一隻猴兒作伴。老藝人所及之處喝彩之聲無數，但圍觀的多、掏錢的少，讓他頗感心酸落寞。人稱"活觀音"的當紅男旦梁素蘭看到他的表演，暗暗讚賞。
梁素蘭賞識變臉王的才華，邀請他加入自己的戲班。變臉王遵循"傳內不傳外，傳男不傳女"的祖訓婉拒。梁素蘭友善提醒變臉王，不可讓絕活兒失傳。
變臉王由此暗暗生出了傳承衣缽之願，他用五枚大洋從人販子手中買下八歲的男孩狗娃，收為義孫。
起初，祖孫二人相處融洽。不料，一場街頭意外受傷事故，狗娃暴露了女兒身。憤怒的變臉王要趕走狗娃，狗娃不惜跳河追船，只求變臉王把自己留下。
變臉王無奈，只好收下狗娃為奴。從此，狗娃稱變臉王為"老闆"，兩人依舊搭夥賣藝。變臉王教給狗娃頂碗、倒立、下腰等技藝，漸漸地，狗娃也能當街表演賺錢。朝夕相處間，他雖欣慰於狗娃孝順懂事，但礙於其女娃身份，並不傳授變臉絕活。
造化弄人，求了一輩子卻無一兒半子的變臉王，最後竟然被扣了個"人販子"的名頭。
真是滑天下之大稽！
我原以為，故事就這樣悲慘收尾。
可我想導演一定也不願看到他們如此。
而有情有義的狗娃為了救變臉王也想盡辦法。
在一次地方師長的宴會上，狗娃將自己吊掛在房簷下，用命為變臉王喊冤。
可師長卻以軍隊不管地方官司為由，不想管這件事。
狗娃用性命相要挾，說"師長不管，我就割斷繩子，摔死。"
師長被狗娃感動了，便答應查明真相。
因為狗娃的以命相救，變臉王沉冤得雪，被無罪釋放了。
影片的最後，狗娃得到了老藝人變臉王的真傳，在碼頭上，見到了正在擦船板的狗娃。在"爺爺"的呼喚聲裡，爺孫倆緊緊擁抱在一起。看完影片，可能引發人們對傳統價值及其文化心理的反思。也將對影片中的人物關係之間的人情、人性展開思索和聯想。
世態炎涼，人心惶惶，人人都明哲保身，哪管他人死活。
可就是在這樣的世道中，那少數人心中僅存的人性才顯得格外溫暖。
生活真得很累，而且並沒有想象中的美好，可它卻因為有了人情的存在變得讓人珍惜。
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