按照國家標準規定，只有5屬8類33種木材可稱紅木。
5屬是以樹木學的屬來命名的，即紫檀屬、黃檀屬、柿屬、崖豆屬及鐵力木屬。8類則是以木材的商品名來命名的，即紫檀木類、花梨木類、香枝木類、黑酸枝類、紅酸枝木類、烏木類、條紋烏木類和雞翅木類。
“紅檀”只是一種市場俗稱，並非學術名稱，也被俗稱為黃檀。因為它的結構、材色、紋理、密度等很多特點都類似於紅酸枝，所以剛進入中國的時候曾為誤認為是紅酸枝，至今在市場上仍有“非洲紅酸枝”的俗稱。
在2001年底以前，一些院校和林科院將其鑑定為黃檀屬紅酸枝木，2002年初已正式確定其不屬於紅酸枝，而是非洲的鐵木豆。
另外，非洲的鐵木豆屬的兩個樹種在1997年被另立新屬：Bobgunnia（鮑古豆）。包括俗稱小葉紅檀的馬達加斯加鮑古豆Bobgunnia madagascariensis和俗稱大葉紅檀的管狀葉鮑古豆Bobgunnia fistuloides。不過國內更多的還是沿用更改前的學名。
小葉紅檀
學名：1826年被命名為Swartzia madagascariensis［馬達加斯加鐵木豆］，1997年被更改為Bobgunnia madagascariensis［馬達加斯加鮑古豆］。
俗稱：紅檀，小葉紅檀
樹木與分佈：豆科，蝶形花科植物，小喬木，廣泛分佈於熱帶非洲的半乾旱區，從塞內加爾-岡比亞向東直至中非共和國，赤道雨林地帶以南從剛果民主共和國至坦桑尼亞，向南直到納米比亞卡普里維地帶、博茨瓦納北部至莫桑比克，南非有引種。這個樹種在馬達加斯加島沒有分佈。
散孔材，心材暗紅褐色至紫色，有多種顏色的條紋，從黃色到暗褐色，邊材黃色，寬2-3釐米，與心材區別非常明顯。
氣幹密度：0.89-1.0克／立方厘米。（數據來源：進口木材原色圖鑑）
木材生長輪常出現扭轉情況，因此花紋美觀，極具裝飾效果，紋理會出現水波狀或交錯。結構質地中至細，乃至甚細。
溼材至爐幹徑向收縮率3.5%，弦向收縮率5.8%。
小葉紅檀雖然不是國標紅木，但隨著國標紅木的日漸稀缺以及國際瀕危保護的限制，一些業內人士將目光投向了小葉紅檀。
作為一種紅木替代用材，小葉紅檀除了收縮較大，對廠家的烘乾處理要求較高，其它無論從密度、材色還是紋理方面均有上佳表現，受到了很多傢俱廠和消費者的喜愛，在市場上有著不錯的口碑。
大葉紅檀
學名：1826年被命名為Swartzia fistuloides［蔥葉狀鐵木豆］，1997年被更改為Bobgunnia fistuloides［管狀葉(蔥葉狀)鮑古豆］。
俗稱：紅檀、大紅檀、大葉紅檀
大葉紅檀，中等大小的喬木，分佈於非洲西部科特迪瓦、加納至尼日利亞和喀麥隆等幾內亞灣沿岸國家，並向南延伸到安哥拉，在剛果(布)、剛果(金)、赤道幾內亞、加蓬和中非共和國同樣也有分佈。
氣幹密度：0.89-1.04克/立方厘米（數據來源：進口木材原色圖鑑），從溼材至全乾，徑向收縮率3.8%-4.8%，弦向5.7%-6.2%。目前，大葉紅檀的市場知名度及價格均低於小葉紅檀，國內的用量較少。
後記：隨著國標紅木的日漸稀缺以及國際瀕危保護的限制，紅木行業無奈之下不得不選擇替代用材。現在各種替代用材不斷湧現、不斷升溫，而隨著時間的推移，終將沉澱下一批經過時間和市場檢驗的優秀紅木替代用材，成為紅木行業的主力用材隊伍中的新成員！
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