挑戰者”2主戰坦克研製工作始於1986年11月，由英國維克斯防務系統公司獨資研製。1987年3月維克斯防務系統公司向英國防部展示了第一輛“挑戰者”2主戰坦克樣車。1988年英國防部批准了新坦克的戰技指標，1989年“挑戰者”2主戰坦克的設計工作完成。1990年8月，維克斯防務系統公司又推出“挑戰者”2主戰坦克
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樣車9輛，9月完成論證工作，1991年6月英國政府批准“挑戰者”2主戰坦克進人英軍服役。第一批生產型“挑戰者”2主戰坦克127輛於1994年7月在維克斯防務系統公司的里茲坦克廠完成。1994年5月16日。“挑戰者”2主戰坦克被英國陸軍正式接收服役。1994年7月，美國陸軍又向維克斯防務系統公司訂購了259輛“挑戰者”2主戰坦克。
"挑戰者"嚴格測試的主戰坦克之一，在戰鬥試驗中，12輛樣車行駛了5040千米，發射了2850發炮彈和84000發機槍彈，其測試性能均超過了英國防部所有的非常嚴格的可靠性指標，"挑戰者"2E主戰坦克也在同樣嚴格的條件下進行了評估。
"挑戰者"2E主戰坦克是在"挑戰者"2坦克的基礎上研製的。"挑戰者"2E主戰坦克在火力、防護和機動性方面達到了最佳平衡，能在最惡劣的氣候和地形條件下作戰使用。該坦克被英國陸軍裝甲試驗和發展部隊專家評價為"雙重殺手"坦克。
主要原因是該車具備炮長和車長能夠在各自的位置進行獨立的瞄準射擊的能力。
車長和炮長觀瞄系統採用了能對遠達10千米目標進行測距定位的對人眼安全的激光測距儀，並都配有顯示和控制裝置，縮短了射擊反應時間並提高了行進間命中目標的精度。
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挑戰者”2E主戰坦克的戰鬥性能有了顯著提高,採用了新型的L30式120毫米高膛壓線膛炮及彈藥,在一次演示中,用時40秒摧毀了8個目標。
安裝帶有導航和全球定位系統的一體化戰場管理系統,增強了車長的態勢感知能力。 該系統還採用了美國數字化計劃研製的FBCB2旅和旅以下作戰指揮與控制系統軟件。
安裝了歐洲動力傳動裝置,液氣懸掛裝置和第二代掛膠雙銷履帶,使“挑戰者”2E主戰坦克具有卓越的行駛速度和越野平穩行駛性能，最大公路速度72千米/小時(緊急時可達80千米/小時)，越野速度達42千米/小時，最大公路行程達550千米。
該車還裝有獨立式輔助動力裝置。車上的關鍵設備和系統廣泛採用了內置檢測設備，系統診斷程序使系統測試和故障診斷變得極為簡單。
由於採用了先進的裝甲技術，該車的生存能力也得到加強，在英國陸軍進行的試驗中，炮塔在遭受多次打擊後仍能保證乘員生存。
所有彈藥都安全地存放在炮塔座圈以下戰鬥艙內裝有集體式三防系統。車體和炮塔的設計可減少毫米波雷達反射波信號及紅外信號特徵，從而避免被導彈探測器探測和鎖定。
為了適應中東地區的作戰需要，維克斯防務系統公司還生產了阿曼型"挑戰者"2主戰坦克，“挑戰者"主戰坦克的變型車有訓練坦克、未來工兵坦克等。
"挑戰者"主戰坦克的確與中東非常有緣。"挑戰者"主戰坦克最初就是為伊朗研製的。1991年的海灣戰爭中，裝備"挑戰者"主戰坦克的英軍參加了多國部隊進攻伊朗鄰國伊拉克的軍事行動。在100小時的地面戰中，英軍在突破了伊拉克的國境線後轉向東方，包圍了欲從科威特撤退的伊軍。在2月26日至27日的戰鬥中，英國陸軍第一裝甲師裝備的"挑戰者”1主戰坦克摧毀了伊軍的第12坦克師和步兵師，擊毀伊軍坦克、裝甲輸送車和自行火炮300多輛，而己方坦克無一受損，其適用性居然高居參戰坦克之榜首，令人不得不刮目相看。
完結
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