國際空間站計劃取消之後其他各國有什麼計劃?

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國際空間站始於1998年,2011年完工,它被譽為是一項卓越的科技工程壯舉,也是宇航員的一個甜蜜的家。

但隨著時間的推移,各國決定讓國際空間站於2028年退役(也有2024年的說法,大家可以理解為最遲2028年吧),美國宇航局正在為人類太空探索的下一階段制定更加大膽的計劃。該計劃要求宇航員往返月球,將月球作為中轉站,以此進入更深的太空。特朗普也說這是朝著火星進發任務的第一步,也許有一天會到達更遠的世界。



一個新的空間站是NASA計劃的關鍵。與國際空間站不同的是,新空間站(DSG)將環繞月球運行而不是地球。它的機組人員將在離家25萬英里的地方生活和工作,這比國際空間站遠一千倍。建立DSG將標誌著人類45年來首次走出低地軌道。

這是一項重大的任務,必須有一枚強大的新型火箭和一艘新的太空艙,這些都是硬件上需要達到的。最終成本幾乎肯定會超過建造和運營國際空間站所需的資本,美國宇航局初步推測需要大約1250億美元。即使國會批准必要資金,建立DSG也需要美國宇航局與國際各私營公司部門的合作。美國宇航局和俄羅斯航天局發佈了一份非正式文件,在去年9月,日本和加拿大的航天機構也表示了他們的合作意向。

不過,空間站和載人航天飛行長期以來一直受到很多質疑與批評。其中最直言不諱的就是諾貝爾獎獲得者,物理學家史蒂文·溫伯格博士。他稱國際空間站為“軌道垃圾”,並說:“人類在太空中建造空間站沒有任何實用功能。”事實證明他的質疑不需要擔心。

月球上的空間站是什麼樣子的。首先就是孤獨。從國際空間站看我們的地球,地球清晰可見。晚上,透過天窗可以看到漂亮的地球,還有世界各大城市。但是對於DSG上的宇航員來說,我們的星球看起來僅僅比小手臂寬。如果月球空間站出現問題,地面需要幾周的時間才能夠提供有效支援。相反,國際空間站可以在幾個小時內進行支援。



運載方面也是一個挑戰。這將需要一種新的重型運載火箭,或者說被稱為太空發射系統的全新技術。這項技術目前還正在開發中,產生推力將遠超阿波羅任務的土星v火箭。

“DSG將成人類進入深空的第一步。”美國宇航局人類探索和行動任務管理局的發言人謝麗爾華納在一次會議中表示。後續謝麗爾華納補充說:“月球附近的空間區域(NASA為其命名為cislunar空間),提供了一個適合太空實驗的環境,我們可以在這裡為人類進行太空任務獲得寶貴經驗。將來把前往太陽系更遠的地方。”

美國宇航局已經在一些關鍵任務上走得很遠了。SLS的一次非船員試飛,被稱為勘探任務-1,計劃於2019年12月進行。其目的是在月球周圍發射獵戶座太空艙,並部署六顆衛星。計劃於2022年執行的第二次任務會第一次擁有船員,也就是勘探任務-1的第一次載人實驗。此後,美國宇航局的目標是每年一次的進度進行實驗飛行。



我們的地球

當然,人類不斷追求深空探索的最終原因,來自於人類最終必須離開我們的星球的信念。火箭先驅康斯坦丁·齊奧科夫斯基曾經說過:“地球是人類的搖籃,但人不可能永遠生活在搖籃裡。”


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