《水經注》稱長江、黃河、淮河、漢水為中國四大古文明河，漢江以其清澈透明成為中國唯一未被汙染的大江大河。
漢江上游是南水北調工程的水源地，安康是一江清水送北京的主要供水地。
在這條大江大河裡有一種魚叫黃介魚，此魚非常兇猛，是一種食肉魚。明代安康文人張補山有詩句“煮茶中泠水，調羹勒漠魚”就是指此魚，此魚最大的特點是肉質鮮嫩。
在古代，黃介魚是漢水流域敬獻朝廷的魚類。
黃介魚，名鱤魚，又叫鰥、魠、哆口魚、黃頰、黃頰魚、鰥魚、竿魚、杆條魚、大口鱤、水老虎，屬鯉科魚類，我國除西北、西南之外，從北至南平原地區的水系中皆有分佈。
體延長，稍側扁，腹部圓，無腹稜。頭長而尖，口大，端位，口裂末端可達眼前緣的下方，吻尖，呈喙狀，吻長遠超過吻寬。下頜前端有一堅硬的骨質突起。眼中等大，向兩側突出。頭上於眼徑的比例變化範圍很大。下嚥齒3行。鰓耙排列稀疏。無須。鱗小，側玫鱗110-117。背鰭3，9-10，很小，起點位於腹鰭之後，臀鰭3，10-11，尾鰭分叉很深。生活時體色微黃，背部灰黑，腹部銀白色，背鰭、尾鰭濃灰色，頰部和其他各鰭呈淡黃色。
漢江干流發源於陝西省境秦嶺南麓，有北、中、南三源：漾水為中源、沮水為北源、玉帶河為南源。
漾水，源出陝西省寧強縣北嶓冢山，亦曰東漢水。東經勉縣為沔水，經褒城納褒水始為漢水。陝西省志以此源為正源。
沮水，發源於陝西省寧強縣留壩與鳳縣交界處的紫柏山（海拔2610米）南麓黃花坪，西南流入勉縣張家河、納入廟河和冷峪河後入略陽縣兩河口，繼續南流至黑河壩流入留白河。白河匯入後轉東南復入勉縣境，至沮水新鋪壩始稱漢水。
沮水全長130千米，沮水流域面積1747平方千米，年徑流量5.37億立方米。沮水在漾水北，歷史上稱其漢水古北源。湖北省志以此源最長為正源。
玉帶河，發源於寧強縣陽平關鎮曹家壩村，於勉縣銅錢壩江入漢江，河流流徑寧強縣城。遠眺河流玉繞如帶，故名玉帶河。解放前和解放後一度把縣城所在地曾稱玉帶鎮。玉帶河處在大巴山腹地，幹流長101.1千米，流域面積831平方千米，多年平均徑流量4.8億立方米，河道平均比降為8.17‰。
漢江是長江最大支流。源於秦嶺南麓陝西省西南部漢中市寧強縣大安鎮的嶓冢山，幹流流經陝西、湖北兩省，在武漢匯入長江。幹流全長1577千米。
在陝西省境內，基本上自西向東流，漢江干流發源於陝西寧強縣的嶓冢山，自西而東流經勉縣、漢中市、城固縣、洋縣、石泉縣、漢陰縣、紫陽縣、安康市漢濱區、旬陽縣，於白河縣進入湖北省。
在湖北省境內，漢江干流經白河縣後，自鄖西縣進入湖北。丹江口以下，幹流折向東南，沿途經襄陽市、宜城市、鍾祥市、天門市、潛江市、仙桃市、漢川市等縣市，最後由武漢市漢口龍王廟入長江。
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