堡壘總是從內部被攻破。無論是中國史還是世界史，內部動亂而導致國家滅亡是被演繹了無數次的故事。準噶爾汗國在噶爾丹策零去世後，迅速進入這些故事當中。1745年，噶爾丹策零死後的權力真空由誰來填補原本毫無懸念。他有三子，長子達爾扎19歲，因曾經當過喇嘛，故被稱為喇嘛達爾扎，雖然年長，但卻是婢女所生，沒有繼位資格。次子策妄多爾濟那木扎勒13歲，年紀小卻是嫡子，合法繼承汗位。三子策妄達什只有7歲，自然無話可說。
策妄多爾濟那木扎勒被稱為“阿佔汗”，繼位之初，是一個“人們寄予希望的年輕人”，雖然他沒有父親的勇氣、能力和胸襟，但只要安分得做好一個守成的君主，準噶爾汗國仍會繼續存在。可惜，年少輕狂的他一心玩樂，淫亂不堪，不理政務。而此時汗國的元老宿將如大小策凌頓多布等已經相繼去世，長輩中無人能規勸這個不懂事的孩子。於是，一個女人在男人們都冷眼旁觀的時候站了出來，這便是策妄多爾濟那木扎勒的同母姐姐鄂蘭巴雅爾。她一面負責起弟弟荒廢的政務，一面屢次“善言相勸禁其淫亂”，可這種規勸起不到任何作用。
繼位之初的四年中，幾乎所有的國事都由鄂蘭巴雅爾負責，這個賢惠的女人承擔起了父親留下的重擔。在蒙古歷史上，女人主政並不被看作難堪和不祥之兆，而在蒙古風俗中，一個家庭的興旺與否都要看女人是否賢能。蒙古帝國時期，先後有海迷失、乃馬真兩位皇后攝政，北元時，更有巾幗英雄滿都海皇后使國家復興，衛拉特聯盟時期，也有阿拜可敦在其夫去世其子年幼時主持聯盟事務。
策妄多爾濟那木扎勒年紀還小時，雖然聽不進姐姐的規勸，但也樂得姐姐幫助自己處理國政，但隨著年齡的增長，貪玩淫亂的程度與對權力的慾望一起與日俱增，終於再不能忍受姐姐的越俎代庖。1749年，策妄多爾濟那木扎勒以自立為“扣肯汗”（女皇）為罪名將鄂蘭巴雅爾逮捕，拘禁到南疆阿克蘇城，並將姐姐主政四年中與之有密切聯繫的大臣貴族全部誅殺。親手引爆了汗國大亂的火藥桶。多年的胡作非為早已經天怒人怨，這次拘禁姐姐，殺戮大臣更是火上澆油。鄂蘭巴雅爾的丈夫薩因伯勒克為給妻子出氣，密謀擁立喇嘛達爾扎，事情敗露後，乾脆發兵突襲伊犁。
在汗國已經中央集權半個多世紀之後，只是一個鄂托克之長的薩因伯勒克僅用親兵便要襲擊可汗，攻陷首都無異於自殺。但因為策妄多爾濟那木扎勒不得人心，在與其合謀者中，有掌管汗國兵馬印記的宰桑鄂勒哲依，因此行動極為順利，薩因伯勒克順利進入伊犁，輕鬆將策妄多爾濟那木扎勒擒住，刺瞎雙眼，囚禁到阿克蘇。這個荒唐的年輕人為自己的惡行付出了慘重代價，從他囚禁姐姐到自己身陷囹圄，僅幾個月時間。
喇嘛達爾扎被擁立為汗，並從七世達賴那裡得到了“額爾德尼喇嘛巴圖爾琿臺吉”的封號。雖然有了教廷的承認，可由於他庶子的身份，眾多貴族仍是不服。1751年，一些有著顯赫身世的實力派密謀擁立噶爾丹策零幼子策妄達什。這些人的首領便有大策零頓多布之孫達瓦齊，小策凌頓多布之子達什達瓦以及策妄阿拉布坦的外孫阿睦爾撒納。但這密謀很快敗露，不等他們採取行動，喇嘛達爾扎便監禁處死了弟弟策妄達什，併發兵攻打其他密謀者。達什達瓦被殺，達瓦齊和阿睦爾撒納逃往哈薩克，投靠了中玉茲的統治者阿布賚蘇丹。
喇嘛達爾扎不肯干休，派兵三萬進軍哈薩克，要求阿布賚蘇丹交出達瓦齊和阿睦爾撒納，阿布賚蘇丹頂不住壓力，決定將他們交出，二人得到消息連夜出逃，潛回準噶爾。達瓦齊遠沒有爺爺大策零頓多布的才能，勢孤力單之際一籌莫展，而阿睦爾撒納卻是個不世出的梟雄，回到準噶爾後便暗殺了自己的哥哥和岳父，奪得他們的部眾，擴充實力，並暗中聯繫喇嘛達爾扎身邊的重臣準備舉事，把顛覆工作搞得有聲有色。1753年，阿睦爾撒納和達瓦齊率1500騎兵偷襲伊犁，因為有人策應，喇嘛達爾扎毫無防備，被執殺。達瓦齊在阿睦爾撒納的支持下成為新的準噶爾統治者。
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