意大利和歐盟即將迎來攤牌時刻。
意大利內閣週一簽署了2019年財政預算，並按計劃將其提交給了歐盟委員會。這份擴張性的預算提高了福利支出，降低了退休年齡，導致赤字大幅提高。外界預計，預算草案的提交或將拉開意大利政府和歐盟之間艱難談判的序幕。
由右翼“聯盟黨”和反建制派“五星運動”聯合組成的政府此前已經發布了預算的財政框架，將明年的目標赤字佔國內生產總值(GDP)之比提升至2.4%。雖然依然遠低於歐盟3%的最高限制，但相比今年1.8%的目標，依然出現了大幅上升。
這一變化可能令金融市場感到緊張，而且和歐盟監管機構的呼籲背道而馳，後者希望意大利和其它類似的高債務國家能將赤字穩步收窄至零。甚至在還未正式收到預算時，就有歐盟委員會理事威脅要將其駁回，並引發和意大利政府之間的口水戰。
歐盟官員在一封寫給意大利經濟部長特里亞(Giovanni Tria)的信中說，他們的預算計劃引發了“嚴重擔憂”。
歐盟委員會稱，這份預算將使意大利的公共債務進一步提升。去年該國的債務佔GDP之比為131%，在歐元區中僅次於希臘。對於意大利政府稱該預算將通過經濟發展來降低債務的說法，歐盟也予以了駁斥。
不過特里亞表示，他相信自己能夠向布魯塞爾解釋這份計劃，“認為這份預算將使歐盟暴怒的想法毫無根據”。
歐盟委員會副主席東布羅夫斯基斯(Valdis Dombrovskis)則指出，如果意大利聯合政府堅持增加公共支出的計劃，那麼最糟糕的情況即將到來。
他在出席國際貨幣基金組織(IMF)的一個會議期間接受CNBC採訪時說：“對意大利經濟而言，這份預算最終可能適得其反，意大利或將面臨利率飆升的情況。”
“意大利政府的償債成本也將進一步走高，在討論該國的政府財政計劃時，這無疑是一個必須納入考量的因素。”意大利基準10年期國債收益率已升至3.556%，一個月前是2.789%。
不過，東布羅夫斯基斯說，歐盟委員會不願因此制裁意大利，“相反我們仍在與意大利政府進行對話，試圖確保意大利當局真的撥正他們的航向”。
歐盟委員會將在接下來的兩週內評估這份財政框架，也可能不予通過並要求羅馬重新制定一份新的方案——不過自2013年被賦予這一權力後，歐盟委員會還從未使用過。
聯盟黨和五星運動稱，他們不會放棄這份預算框架，大規模支出是擴大增長、解決日益嚴重的貧困問題所必須的。意大利是歐元區第三大經濟體，但也是增長最緩慢的之一。
意大利聯盟黨領袖、內政部長薩爾維尼(Matteo Salvini)辯稱，這份預算計劃將為“數十萬年輕人創造新的就業崗位”。預算計劃中的重要措施包括，為窮人提供基礎收入，向未納稅的民眾提供部分豁免，給個體經營者減稅等。
他在週一早些時候面向小型企業主的一場演講中說，他不會理會布魯塞爾試圖阻止意大利政府支出計劃的企圖，“我已經厭倦了他們總把意大利人當笨蛋的做法，即便布魯塞爾說，你不能這麼做，我還是會堅持去做。做決定是我的責任。”
雖然遭到國際上的批評，但這份預算在意大利國內受到了民眾的歡迎。Demopolis週五進行的一項民調顯示，52%的受訪者表示支持該計劃，38%的受訪者表示反對。
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