秦腔《關中曉月》劇照
2015年底，老朋友李春喜打來電話，說秦腔名旦齊愛雲想約我寫個戲。她要扮演的是關中女商人——安吳堡周瑩。李春喜特別提到，周瑩是個寡婦，曾捐巨資給在庚子之亂中逃難到西安的慈禧，與慈禧還曾有過徹夜長談。“雙寡夜談”，一個是關中鉅富，一位是清廷太后，兩人身份迥異，卻都是寡婦。她們會談些什麼呢？這激起了我的極大的興趣。一放下電話，我便立即搜尋有關資料。
周瑩捐資的動機是什麼？是貪慕虛榮，還是忠心報國？或者說另有原委？不要說史料，就是民間傳說也沒有多少涉及這方面的話題，只說她得到封賞，榮極一時。30多年來，我創作歷史劇，都是在熟讀史料的基礎上再加以大膽的藝術虛構。資料瞭解愈多，愈會激發靈感。要不是我深入研究傅山與康熙，就構思不出《傅山進京》中傅山與康熙兩人在雪天古剎裡論字的那場戲來。我如果要以安吳寡婦為原型，寫出一位捐巨資與慈禧的女商人，就必須認真閱讀資料，不僅要了解這個女商人，而且要了解慈禧，瞭解相關的歷史背景與相關的人物。
一深入瞭解，我就發現安吳寡婦——周瑩原來很了不起。她從17歲守寡到42歲去世，在25個春秋的短暫時光裡，雖是女流之輩卻不畏邪惡，與各種勢力相鬥爭，任用賢能，經營有方，讓員工的收入與商店利益掛鉤，薪俸普遍提高了兩成，加上年底分紅，她的員工薪俸在同行中成為翹楚。這種近於現代企業經營中的股權激勵制度極大調動了員工的積極性，致使生意日益興隆。在土地經營方面，她保留下安吳堡附近600多畝水澆地，把其餘1000多畝全部交給原佃戶管理，佃戶自負盈虧，納稅之後每畝地每年象徵性繳納鬥糧做租金，如遇歉收或災禍當年租金免收，在雙方自願基礎上一經簽約，即日生效，20年不變。她這樣幾乎無償讓佃戶耕種的決定，在中國歷史上可謂開天闢地頭一回。隨後她又宣佈取消所有佃戶房舍租金，無償將佃戶們所住房屋劃歸各戶所有，並對損壞的房屋進行修葺。如果說周瑩致富後扶貧濟困、興修水渠等善舉，都是中國傳統美德在她身上的體現，那麼，她這嶄新的經營理念與善待佃戶的舉措是從何而來的？
我仔細搜尋，發現關中晚清著名的教育家、味經書院的山長柏景偉在周瑩與人訴訟時，曾站出來仗義執言，為她寫訴狀，使她這個年輕寡婦得到法律的保護，免受惡棍的欺凌。於是，周瑩就捐巨資助其辦學印書。再查下去，柏景偉的朋友、清末著名思想家、教育家劉光賁，號古愚，在辦學的過程中也得到周瑩的資助。她丈夫的一位堂弟還是劉古愚的學生。耳濡目染，周瑩必然受到柏景偉、劉古愚的影響，受到關學的薰陶，她的為人處世、經營理念才會那麼超群。劉古愚不是因循守舊的迂夫子，而是放眼看世界的大學者，他博古通今，學貫中西，是關學當時的掌門人，也是陝西維新派領袖，被譽為“南康北劉”。在戊戌變法失敗後，清廷在全國緝捕“康黨”，尤其是慈禧逃到西安之際，風聲更緊。好心人勸已被革去崇實書院山長之職的劉古愚趕快躲藏避禍，劉厲聲答曰：“國事如此，吾死國難，幸何如之，何言逃也。”他憂國憂民，在甲午海戰之後，就曾說道：“國事危矣，陝西為神京右臂，今遼海藩籬盡撤，他日畿疆有事，長安必為駐蹕之地。”果然6年之後，兩宮就倉皇逃到西安來了，可謂料事如神。國事日非，惹得他淚水難幹，眼睛都快哭瞎了，古愚就快成了“瞽魚”了。
讀史至此，我突然想到，慈禧西逃的路上，一定會把庚子之難歸咎於康梁變法，那麼她一定會對康有為、梁啟超恨之入骨，也會痛恨這個“北劉”了。她更會警惕駐蹕西安之後，這個“北劉”會不會趁機率眾鬧事？會不會命有司抓捕他，以保障自己安全？這也難怪慈禧多慮。在慈禧駕臨西安的第二天，時才20出頭的于右任——劉古愚的學生，就曾憤然提筆，寫信給陝西巡撫岑春煊，鼓動他殺死慈禧，擁立光緒，推行新政。這封信由於他的同學苦勸，才沒有發出。于右任為何一時衝動，敢寫下此信呢？他平時一定是受劉古愚的影響，痛恨這個扼殺變法的太后。而這個岑春煊，在百日維新的時候，受到光緒皇帝的賞識，也是被朝野視為維新人物。變法失敗後，他為什麼沒有受到清算呢？一是李蓮英是他父親的拜把兄弟，能在慈禧面前替他斡旋；二是他已經外放到甘肅去了，不是京官，不那麼引人注目了。可是，當岑春煊在以甘肅布政使率師勤王之初，“相傳……初擬助帝收回政權，或以孝治及利害之說動之，乃不敢發，而益自結於後”。雖說于右任一時衝動，也不是空穴來風的呀。
我讀史至此，突然產生了一個念頭，不能單純地寫安吳寡婦捐巨資與慈禧，而是要把她與于右任、劉古愚、岑春煊等人物貫穿起來。于右任那封信，說是寫了未發，但也有可能在同學攔阻之後，他又悄悄送出去了——于右任後來遭清廷通緝，逃離關中，遠遁上海呀！這樣，故事就錯綜複雜與微妙了，內涵就豐富起來了。安吳寡婦捐款不是為博榮耀或紓國難，而是有更深層的原因：為了保護遭到朝廷忌恨、準備緝拿的學子于右任與關學大儒、維新人士劉古愚了，為了保護關學的傳承了。那麼，安吳寡婦與慈禧太后的夜談，不僅是兩個寡婦之間的互訴心曲，而且也是民情上達，讓高居九重的清廷最高統治者聽到民間的聲音——原來劉古愚不是圖謀不軌，而是不可多得的國士。後來有司不僅沒有緝拿劉古愚，而且還聘他去蘭州大學堂當總教習呢。這種巨大的變化，這背後可能就有安吳寡婦的出力。慈禧能這樣聽取民間的籲請嗎？我認為，這完全有可能。庚子之亂，引起八國聯軍攻陷北京，兩宮倉皇逃竄三千里，到了關中，才驚魂甫定。她多少也會痛定思痛，有所悔過的吧，須知，慈禧到了西安之後，迫於形勢，不得不下旨推行新政。
從寫第一部歷史劇《新亭淚》到現在，已有37年了。我越來越覺得在熟讀史料的基礎上，要大膽地進行藝術虛構。熟讀史料，為戲打下堅實的基礎；而大膽虛構，會讓戲更為曲折生動。我劇中的這位商英，是以安吳寡婦為原型的，但已不是原來的商人周瑩了。在商英的身上，已注入了今情——即我的思考、我的理想、我的情感了。我劇中所開闢的天地，也與史實有別，乃是我鑽入歷史的縫隙，追影尋蹤，朝“融會異同，混合古今，別造一同異俱冥，今古合流之幻覺”方向所努力的又一次探索。
幾經波折、打磨，三年之後《關中曉月》這個劇本終於搬上秦腔舞臺了，被廣大觀眾所接受，讓我深感欣慰。
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