15日，微軟公司聯合創始人在美國西雅圖病逝，終年65歲。艾倫的家人將他形容為“科技人”“慈善家”，他的生前摯友比爾·蓋茨表示“沒有他，就沒有今天的個人電腦”。 作為跨界投資人，艾倫辦過樂隊、擁有球隊，享受過奢華生活。作為一名技術狂人，他還通過自己的財富，給世界留下了關於未來科技的多種可能。
艾倫因非霍奇金淋巴瘤併發症離世。其實早在1982年，不到30歲的他就被診斷出早期霍奇金淋巴瘤。經過數月的放療和骨髓移植，艾倫得以痊癒。2009年，他又被診斷出非霍奇金淋巴瘤，並再次得到有效救治。今年10月初，這一惡疾再次復發，艾倫終未能逃過癌症的魔爪。他名下的伏爾甘投資公司首席執行官希爾夫悼念說，“所有有幸與之共事的人都承受了難以名狀的損失……他擁有應對世間最艱深難題的智慧與激情”。微軟公司現任CEO納德拉則表示，艾倫生前為微軟、為社會以及為全行業留下了“不可磨滅的貢獻”。
微軟的辦公大樓
艾倫1953年生於西雅圖，父母是圖書管理員。他曾在當地有名的私立學校唸書，並結識了志趣相投的好友比爾·蓋茨。從那時起，二人就對計算機表現出濃厚興趣，常利用學校電腦練習編程，還跑到華盛頓大學的計算機實驗室“幹私活”。中學畢業後，艾倫“高考滿分”進入華盛頓州立大學，但兩年後就退學正式做起程序員。隨後他多次遊說正在附近哈佛大學讀書的蓋茨，終於攛掇他退學創業。
老翁推虛擬編程語言按鈕
艾倫和蓋茨在上世紀70年代中期共同創作出當時非常先進的“BASIC”編程語言。1975年，在艾倫的建議下，“微軟”公司的名號正式誕生。進入80年代，微軟與美國IBM建立合作關係，成功將DOS磁盤操作系統應用於IBM的計算機。這樁“大單”被視為微軟歷史上的“分水嶺”，艾倫和蓋茨也因此名利雙收。艾倫在他2011年出版的自傳《我用微軟改變世界》中寫道：“我的洞察力與他(蓋茨)無與倫比的商業天賦共同造就了我們的成功。”對於昔日老友的離世，蓋茨深表痛惜。
不過，艾倫和蓋茨的合作關係其實自始至終都算不上愉快。艾倫曾回憶，蓋茨從創業伊始就對利益分攤表現出強硬姿態，並認為自己的工作量遠大於夥伴。1982年艾倫患癌後，二人的關係急轉直下。艾倫稱自己曾親耳聽到蓋茨和其他公司高層背地裡說他壞話，認為他對公司“貢獻不足”，並討論如何稀釋掉他手中的股權。這也是艾倫選擇離開微軟的主要原因之一。離職前，艾倫拒絕了蓋茨收購他手中巨量股份的提議，也因此在微軟上市後成為世界頂級富豪。據《福布斯》雜誌估算，截至今年10月，艾倫的資產高達217億美元(約合人民幣1501億元)，在全球富豪排行榜中位列第44名。
艾倫離職後不久便成立投資公司，開始著手實現自己的夢想，上至宇宙探索、下至尋找二戰戰艦殘骸。其間，他於1990年重回微軟董事會，2000年又再度離開，僅留任公司高級策略顧問。然而，艾倫的投資眼光並不像他的創業一樣成功。美國《連線》雜誌曾於1994年寫道，有人質疑艾倫只是個“偶然的意外富翁”，他的財富完全來自於集天時地利於一身的幸運。艾倫準確預測了有線電視、衛星電視和互聯網的重大價值，但卻沒能借此增值。他投資的一家通信公司於2009年破產，又過早賣掉了“美國在線”的股份，以致失去擴大財富的機會。不過，多年來微軟的鉅額股份始終是他的投資基石，以至於他自己都曾驚歎於自己的好運。
《華盛頓郵報》稱，艾倫有時被稱作一個“大男孩”。他熱愛運動，於是買下NBA的波特蘭開拓者隊和NFL的西雅圖海鷹隊。他熱愛搖滾，於是專門組建了一支樂隊。他斥資2.5億美元為兒時的搖滾偶像建造博物館，還曾邀請著名歌星在遊艇上演出。不過他也長期從事慈善事業，曾在科研、技術、教育、野生動物保護和社區服務等領域捐獻15億美元。艾倫一生未婚，也沒有子女。2010年，他誓言要在死後將自己的半數財產用於慈善事業。在輿論看來，艾倫雖長期處於蓋茨“主角光環”的邊緣，在微軟帝國的歷史上未受到應有重視，但這並不妨礙他“活出真我”。
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