據外媒報道，12月25日，日本最大的鎳冶煉商住友金屬礦山株式會社(Sumitomo Metal Mining)表示，2019年，全球鎳市場供應短缺量可能達到4.9萬噸，較今年9.3萬噸短缺量減少近一半，因全球供應商原鎳產量及印尼低等級鎳生鐵(NPI)產量增加。
此前，住友金屬稱，2018年鎳市場可能會出現9.3萬噸的短缺，缺口大於2017年的7.7萬噸。
住友金屬表示2019年全球鎳需求量料較今年增加3.4%至233.9萬噸，而供應量預計將增加5.5%至229萬噸。
住友金屬鎳銷售和原材料部總經理Masanori Ohyama表示：“我們預計明年不鏽鋼和可充電電池的需求將會增加。”
在可充電電池中使用鎳將使2019年全球對鎳的需求增加約2萬-2.5萬噸，至14萬-15萬噸。Ohyama表示，約1萬噸的增量將來自日本。
日本對鎳的需求預計將增加9.5%至19.92萬噸，而供應量預計將增加2.3%至18.81萬噸，導致1.11萬噸的缺口。
“供應方面，我們預計印度尼西亞的鎳生鐵產量將增加，且第一類生產商的產量將增加。”Ohyama表示。他指的是鎳含量超過99.8%的高純度金屬生產商。鎳生鐵通常含鎳量低於12%。
但是關於鎳價前景，Ohyama拒絕發表看法。
鎳是鋰離子電池“正極材料”不可或缺的主要原料，由於純電動汽車市場擴大等，全球的鎳需求正在增加。據瞭解，在日本企業中，只有住友金屬礦山在東南亞等海外地區冶煉鎳，主要向松下公司提供其用於特斯拉公司電動汽車的鋰離子電池供應正極材料。
今年11月，住友金屬透露方針稱，將在印度尼西亞投資超過2000億日元建設鎳礦石冶煉廠，冶煉廠選址在印尼蘇拉威西島東南部的Pomalaa地區，將利用該國生產的鎳礦石製造鋰離子電池的中間原料，年產量目標為4萬噸，將在2019年以後敲定詳細計劃。冶煉廠投入運行的具體時間沒有透露。
隨著在印尼建設冶煉廠，再加上已經設有基地的菲律賓，住友金屬希望在鎳生產國聚集的東南亞當地擴充能一條龍生產高品質材料的體制，提高鎳中間原料供給能力。或許正大肆擴產的住友金屬會在該缺口中佔領優勢。
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