煉形，乃泛指導引、拳術等一切肢體動作的總稱。靜功屬陰，動功屬陽。行功必得動靜相兼，陰陽才能調合。尤其靜功，易生痰壅火滯的弊病，而輔以導引煉形，有病祛病，無病強身，舒導氣脈，絕少流弊，見效既快，自然令學者產生無限興趣，由此登堂入室。
“性靠自悟，命賴師傳”，此話是說性功的成敗與個人的根器有很大關聯，而命功是很精細的東西，要想取得效果，除了自己勤學苦煉，必須要有經驗的明師口傳心授，指出竅要才行。“流水不腐，戶樞不蠹”，運動是生命活動的表現形式。設想一個人如果賴在床上不動，用不到一年就會肌肉萎縮，成為廢人。若區別於諸如生產勞動等日常活動，特定的煉形方法自然更符合人體生命活動的規律，更能促進生理機能的改善和提高。這樣一來，煉形也有了高低粗細的分別。低層次的功法一般多注重外在動作的變化轉換，如導引術、外家拳法、瑜珈術等；層次較高的，則注重形與氣合、形與力合、形與神合、形與意合、內外並重兼修，其核心的部分是呼吸的鍛鍊。
我曾將十多種版本易筋經的煉形方法一一做過比對，有的繁複，有的精簡，但歸納總結起來，可分為兩類。一類是舒通經脈，和合氣血，滋養五臟，一向為歷代養生家和醫家所推重，流行非常廣泛。以《增演易筋洗髓內功圖說》為例，所傳煉形之法計有正身、側身、半身、屈身、折身、扭身、倒身、翻身、行身、定身、臥身，共224個動作。動作雖多，但是以韋馱獻杵、倒拽九牛尾、青龍探爪、九鬼拔馬刀等經典功架為主幹，依據人體經絡的走向、氣血的運行、氣息的升降，增加了身體的曲折旋轉、手足的推輓開合，促進氣血流通，關竅達利，陰平陽秘，達到祛病強身的目的。不過若論導引動作的繁多，恐怕無出其右者。數年前，我在剛開始研究易筋經的時候曾練過此功，全部功架做下來，要四個多小時。雖然用了這麼長時間，非但不覺得累，反倒精神健旺，體力充沛，睡眠飲食均有改善，證明是有效果的。只是費時太多，較適合於時間充裕的人習練，但仍不失為一種優秀的養生功法。以我的練功體會，行功時排除雜念，全身放鬆，目含、耳凝、息勻、口緘，動作宜輕柔舒緩，不可有一絲拙力。每做完一部，即稍事休息，待調勻呼吸再接練下部。練功結束後，緩緩散步，活動肩背手足即可。若再行靜功，動極而靜，有妙不可言之境。但若求精簡扼要，當以少林嫡傳十二式易筋經為最佳(後文將詳述其方法)。
嫡傳養生易筋經十二式 餓虎撲食
另一類則是鍛鍊筋骨，專求內壯，激發技擊神力。許多武術門派視其為不傳之秘，作為輔助拳學的內功，兼行排打，可收金鐘罩、鐵布衫披堅抗銳之效果。較為著名的有熊氏大易筋經、韋馱勁、十二大勁、海字勁等。這種方法巧妙之處在於利用呼吸配合動作的變化，使心、神、意、氣、力合而為一，功深時斂氣入骨，使髓實骨堅，激發人體的潛能。據講，擅此功的人表面看起來骨瘦如柴，身上幾乎沒有肌肉，但力自骨出，可舉千斤，飢寒不迫，以血肉之軀可摧金石。用現代科學的眼光看來，簡直不可思議。又據《少林拳術秘訣》記載：昔有少林僧人亦行此術，積數年之功，兩臂有千斤之力。
今觀所有已披露的此類易筋經功法，一般也只講了身體動作的外在變化，至於如何配合呼吸，都一語帶過，秘而不宣。難道呼吸真的那麼重要嗎?其實不止易筋經注重呼吸的鍛鍊，內家諸拳也是如此。我今年有幸被唐傳形意傳人唐風華老師納為入室弟子，得窺原傳形意拳的暗勁練法，其五行功架亦是在一呼一吸之間體味。本門前輩如唐維祿先生的輕功，薛顛先生疾如鬼魅的身法，傅劍秋先生走圈而盆水自轉，皆出功於此，足以證明形氣合一之妙，鬼神莫測。但有關形氣合一、順逆呼吸的轉換以及其中的細微火候運用，必須要在有經驗的明師指導下方能操作，古人不輕傳即是此意。所以在此不便全盤披露，以免畫虎不成，反類成犬。若有習者一知半解，盲目操作，禍及身體，豈非筆者之過!
在易筋經煉形中，下部行功是最具特色的一部分。易筋經是武道合一的技術，它的下部行功明顯與道家學術異水同源。有關練功與性的調合關係歷來都是修煉者關注的焦點。而易筋經的下部行功算得上是另闢蹊徑，是開源節流的典範。
所謂下部行功，指的是對下身進行特殊鍛鍊，除了不畏擊打、用於格鬥外，還能治療性機能障礙性疾病，增強性功能，促進內腎健康，鞏固先天之本源。世傳武術中的鐵襠功幾乎都不出此範疇。大家都知道“食色性也”這句話，然而對於練功者來說，這就像是一把雙刃劍，用之得當，自然魚與熊掌兼得；運用不當，家庭不睦，行功不進，的確是一件很煩惱的事情。在中國古代，受儒家禮教的束縛，歷來對“性”諱莫如深，不是語焉不詳，就是避而不談。這種功夫的傳承又是“傳男不傳女”，只限於師徒或父子之間口口相授，從不立文字，因此極具神秘色彩。在《增演易筋洗髓內功圖說》和《真傳易筋經》等一些版本中也只簡單概述其方法名稱，談到操作皆以一句“當以師傳”含糊揭過，讓人根本無從下手。
據師傳秘要，下部行功一般分為兩部十法，行功時必須正念清心，由輕至重，循循而進，嚴禁操之過猛，反致受傷。實際上這種下部行功是一種頓法，據《古本易筋經》載：百日即可見奇效，當不是虛言。
但下部行功有兩個要點是需要值得注意的：其一是開源節流。道學大師陳攖寧先生曾做過非常生動的比喻，這就好比世俗治家之道，既要開源，指貧困之家要能賺錢，豐富家藏，以此比喻身體衰敗、腎虧氣虛者要通過練功，強壯身體，補足虧損；又要節流，指賺了錢成為富貴之家，要重保守，若揮霍無度，人不敷出，終歸於貧，以此比喻身體通過練功強壯之後，要知節制，切不可夭損壽命。其二是溫養固本。下部行功時由於意、氣、力都集中在下部，用藥物燙洗也僅是舒活皮膚氣血，而由練功產生的虛火必然旺盛，需要滋陰祛火，培固本元，才不致虛陽亢進。《古本易筋經•下部行功法》說：“養者，功成物壯，固能慣戰。然不養之，難免無虞。故又宜安閒溫養，切無馳騁多戰。”這是易筋經下部行功中真正秘不示人的關鍵所在。
易筋經下部行功是古人留給我們的濟世良方，是整個易筋經技術體系中最具普遍現實意義的一部分!我們研究它，應該以科學嚴謹的態度進行挖掘整理，使之能真正造福於人類，善莫大焉。
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後文將介紹兩種我所收藏的易筋經功法。其中一種是流傳較為廣泛的《少林嫡傳十二式易筋經》，選擇了峨嵋醫師周潛川大夫整理的版本。周潛川大夫修習峨嵋正宗十二莊法，尤精於導引按蹺、丹藥服餌、氣脈流注等峨嵋醫術，生前一直從事中醫中藥和氣功的研究，留下了約兩百多萬字的珍貴資料。另一種是清代蔣覲園先生得自少林老僧秘傳的易筋經，該法首見於《少林內功秘傳》。這套易筋經共分兩個部分，前十二段為動功，後十二段為靜功，較為精奧，原本稱後十二段為成功之秘要。兩部功法可分可合，與俗傳之法相比，獨見天地，是非常珍貴的法本。今略為點校，全文披露。
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