現在一提道家，一般人立馬想到“老莊”。可是你知道嗎？在諸子百家的時代，道家最著名的人物不是老子，也不是莊子，而是現在已少有人知的一個人物——楊朱。
楊朱是戰國時人，與莊子幾乎同時代，但比莊子大了二十多歲。楊朱在當時的地位，《孟子·滕文公下》一語道破：“天下之言不歸楊則歸墨”。楊即楊朱，墨即墨子。
在研究先秦道家思想的學者眼中，楊朱是繞不過去的，但是普通大眾知道楊朱這個人的，恐怕是百里無一，更甭提了解他的著作和思想了。司馬遷著《史記》，寫了《孔子世家》，老子、莊子也都有傳，可是楊朱一個字都沒有。問題是，司馬遷也是道家的擁躉啊，何以至此？
問題可能出在楊朱的一句名言上，這句話是這麼說的：
“古之人，損一毫利天下，不與也；悉天下奉一身，不取也。人人不損一毫，人人不利天下，天下治矣。”
楊朱的大意是：拔下一根毫毛來有利於天下，我不幹；讓天下來奉養我一人，也也不幹。如果大家都向我學，天下都安定了。
這話聽起來很有毛病，跟儒家提倡的“捨身取義”、墨家的“兼相愛，交相利”完全背道而馳，怨不得楊朱被孟子罵作“無君”的禽獸，成語“一毛不拔”也源於此。
可是從深層次去理解，這話難道沒有可取之處？有，而且是大有可取。
戰國時代是一個什麼樣的時代？大混戰的時代！各諸侯國以維護國家利益、集體利益為名，一再發動侵略戰爭，年年打仗，月月打仗，天下民不聊生。楊朱的“不損一毫、不利天下”論，正是代表道家給這個病態的時代開的一劑“猛藥”。
楊朱的觀點是：每個人既不有利於天下，也不有害於天下，盡力做好自己，不損害集體利益，也不讓集體損害個人利益，那麼天下就會變得很好。
那為什麼要搞到“一毛不拔”這麼極端呢？因為在楊朱看來，犧牲一根毫毛，就可能犧牲一條腿，犧牲一條腿，就可能犧牲整個身體。有一就有二，有二必有三……所以這個口子不開，就什麼事都沒有了。一旦開個小口，一切就完了。這說法，跟《老子》的“合抱之樹，生於毫末”多麼像，只是著眼點不同而已。
話雖如此說，但畢竟楊朱的思想是過於極端了，在後世看來是“有毒”的，很容易被誤解，甚至有可能被濫用。楊朱在秦漢之後逐漸銷聲匿跡，老莊無人不知，而楊朱少有人知，與此不無關係。殊不知，楊朱與老子、莊子與楊朱都是一脈相承的。
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