第二天早晨天不亮，我和老絕戶、狗剩子就頂著星星出發打獵了。
因為妮兒的留下，因為打獵，因為今天是趕廟會的日子，我激動得半夜都沒睡好覺，翻來覆去，沒睡多大一會兒就被老絕戶叫醒。早晨涼，老絕戶叫我披上病叔的軍大衣，他自己穿上那件老狼皮做的坎肩，扛著獵槍，無異一個真正的獵人。狗剩子穿著平常的衣服，他身子骨壯，不怕冷。我們三人來到江邊，鑽進柳條叢趴下，天才有些矇矇亮。
我不明白打野禽為什麼要這麼早出來，埋伏在柳叢裡活受罪？
江面上什麼都看不清楚，也沒有水禽的蹤影，岸邊草叢中蛙鼓陣陣，時而傳來魚翻花聲，想必是有條夜間覓食的大鯰魚，游到淺水區襲擊青蛙，那一片蛙鼓立即偃旗息鼓了。立秋過後，北大荒的天氣明顯見涼，清晨的江風有些刺骨，我穿著大衣還感到冷，不知狗剩子怎麼能挺住？他穿得如此單薄仍舊一動不動，雙手交叉枕在腦後躺在草叢裡睡著一般。黎明前的大草甸子靜極了，連蚊子的嗡嗡聲都那麼輕微，早晨露水重，大多數蚊子都飛不起來了，只有少數幾個大馬蚊子在我們身邊轉悠。寂靜中有什麼趟開草叢跑去，大概是一隻水耗子游蕩過我們潛伏的地方。還有一種聲音摻和進來，我側耳傾聽，哦，那是蛐蛐在叫。已經有蛐蛐活動了，我想著請妮兒出來抓蛐蛐，就像漂姐和狗剩子那樣鑽進柳叢裡抓，然後鬥蛐蛐玩。
有人用胳膊碰醒我，我揉著被蚊子叮腫的眼皮，耳垂也被叮得結滿幹血，不知不覺間已迷糊一小覺。東方顯現出一個於天穹齊寬的凹陷，顯示出一片晶瑩透明的蔚藍色，彎彎曲曲的江流似墨水線。江面上霧濛濛的，一片混沌。那魚肚白逐漸擴大，擴大成一條白色的長河，河水蔓延出來灑向江面變成一道道金黃，在微風中，在浪尖上輕輕搖晃。柳叢裡的露水更重了，沉甸甸掛在草尖上，風吹過搖落下來打溼我們的衣裳。隱約傳來水禽的鳴叫聲，由遠而近，透過淡淡的霧氣望去，一切都清晰了，赫然在目。一群群各種各樣的鳥兒鳴叫著，垂下尾部伸出長腿，徐徐降落在江邊的淺水處。早晨的空氣水洗過般清冽，江風滾過江面吹過柳叢，吹得我雙腿有些麻木，人一動都不敢動生怕驚動飛落的水禽。太陽在江心隱露出一點兒臉盤了，給江邊塗上一抹緋紅，顯得如此肅穆，波浪柔和地拍擊著江岸發出的響聲，有如母親的搖籃曲一般動聽。水禽們在江邊徜徉，東一堆西一簇嬉戲、交尾，啄食著被水浪衝上灘頭的小魚和細嫩的草根，絲毫沒有察覺迫在眉睫的危險。
我從沒在如此近的距離觀察水禽的生活，鴻雁、水老鴉、紅嘴鷗、燕鷗、黑翅長嘴鷸、白翅浮鷗、白琵鷺，什麼樣的水鳥都有，簡直是水禽的樂園。它們和諧地棲息在一起，令人心曠神怡，美不勝收。
最惹人注目的是美麗的丹頂鶴，亦稱仙鶴。潔白的羽毛，褐色的尾巴，長長的腿，黑爪子，腦門上頂一點硃紅。兩隻巨大的翅膀不時扇動著，收起長腿，擦著水面和同伴們翩翩起舞，舞蹈家一樣優雅。其次是驕傲的天鵝，渾身潔白，羽毛一塵不染，它們的翅膀撲扇起水花，伸出兩片闊嘴巴在淺水裡揀食，永遠遵守著鐵的紀律，排成整齊的隊列行動。棲息在岸邊紅蓼叢中的雁群，單腿佇立著休息，不停回過頭來用嘴巴梳理灰色的羽毛，總是有一隻頭雁眺望著周圍的動靜，保護著自己的群落。我特別注意當地人叫“長脖老等”的水禽，後來我在《辭海》裡查到它的學名叫鸛。大長腿，尖尖的嘴巴巨大，有一個紅色的下垂，捕魚時十分靈敏，向下拍動的翅膀勾起層層漣漪。每次它的尖嘴巴伸進水草中必定叼上一條扭來甩去的小魚，喂自己身旁的孩子。至於那些野鴨，綠的黑的灰的花的，什麼綠翅鴨、針尾鴨、綠頭鴨、翹鼻麻鴨、秋沙鴨、洋鴨子到處都是，還有叼魚郎、江鷗漫天盤旋。大家友好相處，互不干擾，它們大概有上千只同胞，整個一個水禽的世界。
我們的目標是打大雁，老絕戶說過其它的野禽中看不中吃。
一輪鮮紅的太陽躍出江心了，波浪、江岸、柳叢、大草甸子都變得紅彤彤的，連天邊的一抹雲彩都燃燒起來，紅的耀眼，周圍的一切都沉浸在生意盎然的光輝之中。四周溼漉漉的，草葉低低垂著，花朵低低垂著，依稀可見一滴一滴的水珠蒸發幹了，蒼蠅飛起來，蝴蝶也活躍起來。野禽們嬉戲夠了，吃飽喝足聚在岸上相互梳理著羽毛休息。狗剩子端起獵槍，腮幫貼上槍托眯起一隻眼睛，用食指勾住扳機準備射擊，也許他正在等待著這一時刻。我潛伏著，緊張的目光四下打量，心裡在嘀咕，嘴巴也在翕動：“開槍呀，快開槍，為什麼還不開槍？”水禽們不大活動了，聚成一堆，腦袋一會兒扭過來，一會兒扭過去，而迎面射來的陽光也不那麼刺眼。江邊上靜極了，沙灘如同琥珀一般，水草也變成了黃綠色。因為有水鳥棲息，沒有蛙鼓，沒有蟲鳴，只有叼魚郎偶爾發出呀呀的叫聲，更顯得江天的遼闊和空曠。
“槍一響，趕快往前衝，逮住那些受傷的傢伙！”老絕戶略微欠起一點兒身子，悄聲叮嚀我。
“為啥？”
“沒有獵狗，它們一鑽進江汊止（子）就麻煩啦！”狗剩子瞄準了那隻守望的頭雁，不耐煩地壓低聲音。
“明白了。”我撅起屁股，準備一躍而起。
砰的一聲槍響打破周圍的沉寂，在江面上迴盪，所有的水禽都扇動著翅膀發出尖叫飛起來，剎那間，一大片陰影落在江面上，因為飛起的鳥群遮住太陽的光線，鳥兒的鳴叫和翅膀的扇動聲震得人耳朵都要聾了。我躍起來要往前衝，被狗剩子一把拉住，他霍地站起身子朝躍起的鳥群射擊，拉一下槍栓放一槍，又打出四顆子彈，霰彈的鉛粒成扇面形射向雁群，眼看著幾隻雁像被炮火擊中的飛機，腦袋一歪張著翅膀栽下來。狗剩子扔掉獵槍一個箭步跳出去，衝向江岸。我愣了一下，老絕戶已吼叫著衝出去：
“還愣著幹屁！”我跟著他衝出柳叢。
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