《威尼斯商人》是莎士比亞四大喜劇之一，莎翁塑造的夏洛克也成為馳名中外的吝嗇鬼原型，不斷有人討論夏洛克，他的猶太人身份，他的職業還有他的吝嗇和惡毒，那麼，是什麼讓夏洛克變得如此吸引人呢？莎士比亞的創作是歐洲文藝復興時期人文主義文學的傑作，我們在說到人文主義的時候，一般都會說人文主義反對教會的禁慾主義，批判教會僧侶的惡德敗行，但我們必須注意到，許多人文主義者本身就是教徒或者教職人員，他們並不反對基督教本身；許多人文主義的文學藝術作品以基督教故事為素材，收藏在教堂的聖殿裡。所以基督教與人文主義者思想並不是無緣的，基督教對新文化的產生有著不可忽視的作用。我們不妨說，基督教和人文主義思想的矛盾，讓《威尼斯商人》裡面的夏洛克變成了世界文學史上極具魅力的角色。
1、 基督教思想的影響
莎士比亞從基督教的傳統中接受了仁愛思想，並將這種思想和人文主義思想結合在一起，體現在作品中，就是愛的力量可以戰勝一切，可以迎接一切美好未來。《威尼斯商人》就是這樣一部喜劇，全劇圍繞愛情和友誼，貫穿對於真誠的愛的歌頌。安東尼奧就是題中所指的威尼斯商人，他有錢但不吝嗇，放貸給別人只為解決他們的問題，從不收取利息，他為了幫助巴薩尼奧去貝爾蒙特爭取愛情幸福，不惜像平時十分討厭的猶太人高利貸者告貸，甚至可以答應簽署一個不合常理的借約，最後在法庭上甚至可以為朋友獻出自己的生命。這是莎翁極力歌頌的人物，作者讚頌他的真誠、他的無私和犧牲精神。
與安東尼奧站在對立面的就是猶太人高利貸者夏洛克。安東尼奧和夏洛克的矛盾，構成全劇戲劇衝突的主線。其中重要的一個方面就是宗教矛盾。安東尼奧是基督教徒，夏洛克是猶太人，猶太教徒。安東尼奧對夏洛克的厭惡，以及夏洛克對安東尼奧的報復，都可以說是宗教矛盾的種種表現。在這一問題上，莎士比亞的態度是十分明確的。他站在基督教的一邊，褒安東尼奧而貶夏洛克。
2、夏洛克的形象
猶太人歷來在歐洲受歧視，英國從11世紀以來就有過幾次排猶活動，在當時歐洲的戲劇中，猶太人的形象已經定型，一般都是遭人厭棄和唾罵的惡棍，莎士比亞要在自己的作品中寫到猶太人，就不可能把它處理成正面形象。
文中的夏洛克也是如此。他有無限的貪慾。他討厭生活的歡樂，斂財是他活著的所有目的，因此當安東尼奧放貸不收利息壓低了整個行業的利息時他才如此痛恨安東尼奧。他生性吝嗇，信奉禁慾。女兒棄他而去但最令他痛心的還是女兒的離開帶走了財寶，在外地揮霍。他虐待僕人朗斯洛特，把僕人餓的最後皮包骨頭，最後導致僕人逃跑，另投基督教新主人巴薩尼奧。宗教信仰對他來說，只是貪財行為的保護色。他能引用《聖經》裡雅各牧羊的典故來證明自己放債取利是一種正當的行為。在法庭上他不聽勸告，固執己見，面對多倍的獎金也不動心，一心致安東尼奧於死地。
3、莎翁的博愛思想
那麼，對於夏洛克，莎士比亞是不是就不講一點慈悲，沒有基督教徒的博愛精神呢？不是的。對於這樣一個貪慾、殘忍、復仇等惡劣人性的體現者，莎士比亞是厭惡的，但是莎士比亞並沒有把夏洛克寫成一個純粹惡的化身，而是把他寫成了一個活生生的人。當時的猶太人不為基督教世界所容，倘若猶太人要進入基督教圈子裡，他們必須帶上紅色的帽子，以示區分，其實這就是一種嚴重的種族歧視；他們不能做正常的銀行貿易，為了能夠生存很多人只能去放高利貸，但這又違背了威尼斯的法律，猶太人的地位尷尬就尷尬在這裡，威尼斯的法律沒有給他們遵紀守法的空間，卻還在一直控訴他們犯法。
他有自己的遭遇，自己的命運，自己的感情，他按照自己的信仰和方式生活，但是因為猶太人的身份而遭到不公平的待遇。他會因為女兒的背棄而痛苦，因為錢財的得失而開心，因為安東尼奧的侮辱而生報復之心。他看到基督教徒奴役奴隸，仇恨異教徒，其行為與自己如出一轍，為什麼他們的行為得到社會的承認，而自己卻要受到侮辱。夏洛克不止一次地指責基督徒而為自己的行為辯護，其言辭有理有據：
"他曾經羞辱過我，多去我幾十萬塊錢的生意，譏笑這我的虧蝕，挖苦著我的盈餘，侮蔑我的民族！破壞我的買賣，離間我的朋友，煽動我的仇敵，他的理由是什麼？只因為我是一個猶太人。難道猶太人沒有眼睛嗎？難道猶太人沒有五官四肢、沒有知覺、沒有感情，沒有血氣嗎？他不是吃著同樣的食物，同樣的武器可以傷害他，同樣的醫藥可以療治他，冬天同樣會冷，夏天同樣會熱，就像一個基督徒一樣嗎？你們要是用刀劍刺我們，我們不是也會出血嗎？你們要是搔我們的癢，我們不是也會笑起來嗎？你們要是用毒藥謀害我們，我們不是也會死嗎？那麼要是你們欺侮了我們，我們難道不會復仇嗎？要是在別的地方我們都跟你們一樣，那麼在這一點上也是彼此相同的。"
這樣描寫的本身，就體現了莎士比亞的博愛精神。在他看來，猶太人也是人，他們有生活的權力，他們也要求平等，因此，歧視和欺侮是沒有理由的。夏洛克的辯詞變得如此精彩也正是因為其中傾注著作者本身的見解和感情。也使得夏洛克這個人物複雜而立體，成為人們難以忘記的經典形象。
閱讀更多 一往文學 的文章
