我古代封建社會，皇帝被稱呼為天子，意思是他是老天爺的兒子，是上天讓他統治天下的，所有人都必須無條件服從他。有句話說得很形象：君叫臣死，臣不敢不死；老百姓都是草民。有這麼大的權力，自然要時時刻刻防止別人的覬覦，一旦懷疑某個人或是大臣有奪權的心思，不管之前多麼信任你，多麼的寵信你。皇帝都會抱著寧可錯殺一千，也不放過一個的想法將危險消滅在萌芽中。而明朝正德年間，權傾朝野的劉瑾，就是對皇權有了那麼一絲想法，這個想法還不是他自己主動產生的，正德皇帝就他態度發生了一百八度大轉彎，從信任有加到在他身上割了近四千刀。
1505年，明孝宗弘治皇帝駕崩，正德皇帝即位。在弘治年間明朝發生了很大的變化，就是內閣制度完全穩固，文官徹底掌權，他們不僅掌握行政權，還掌握了京營將領的任命權和後勤補給權力。父親留給了正德皇帝三個顧命大臣，但是，正德是個十五歲的孩子，因為他父親就他一個，沒人跟他爭皇位，他沒有壓力自然是沉迷玩樂。整日陪在他身邊的就是人稱“八虎”的太監，其中以劉瑾最讓朱厚照信任。劉瑾靠著什麼掌權的呢，他首先讓正德沉迷於摔跤、歌舞、鬥獸等玩樂中，然後讓正德同意往禁軍中派遣太監做監軍，最後讓各地太監進獻錢財。這三步一實施，財權和軍權都進了劉瑾手中。
經過一百多年的努力終於將權力掌握到了文官手裡，怎麼再失去。因此，以內閣大學士劉建為首的文官，流水一般的上疏彈劾劉瑾等人各項罪狀，正德此時正沉迷玩樂中，怎麼肯聽。接著掌管天文的官員，就說星象有變，預示著劉瑾要奪權，事關自己的皇權，正德就有點害怕，就下令要將劉瑾發配到南京。群臣一看皇帝有所退讓，立馬得寸進尺，大學士、各部尚書、九卿他們拿著奏疏堅決要處死劉瑾。劉瑾等人知道後，立馬到正德面前跪成一排，正德一看都是自己小時候的玩伴，就心軟了。接著才是關鍵，劉瑾說：“這些大臣想除掉我們，接下來就是您了，他們想將權力完全掌握在手，想壓制您啊！”又是事關皇權，正德知道該怎麼做了。
為什麼這些人沒有成功扳倒劉瑾呢？還是因為皇權！皇帝就忌諱的有人染指皇權，不管他是誰。果然在第二天早朝，三位大學士被罷免了兩個，參與“倒閹”的大臣輕則罷官，重則流放，還有的直接下獄。清洗過後，劉瑾權力達到了頂峰，被人稱為九千歲。正德五年，當年跟隨在劉瑾身邊的太監只有劉瑾權勢滔天，其他“七虎”都屈服在劉瑾之下，時間一長，他們之間的矛盾就變得不可調和。當時以楊一清為總督，八虎之一的張永為監軍，他們率大軍平定了安化王的叛亂。楊一清就趁機遊說張永，要聯合起來除掉劉瑾，張永因為幾年來一直受劉瑾壓制，兩人一拍即合。
正德皇帝設宴款待凱旋的將士，張永找了個單獨機會，一見到正德皇帝，就奏報劉瑾的罪狀，其中最重要的一項，劉瑾想謀反。正德聽他說得有鼻子有有眼睛，就大罵道：“劉瑾負我”。第二天，正德皇帝親自去劉瑾家裡抄家，很快就搜出了皇帝玉璽，龍袍等物。正德一看，大怒說：“這個奴才，他果然是要造反。”在菜市口上，劉瑾被凌遲處死，被割近四千刀。劉瑾這次為什麼會死，還是因為他覬覦皇權，不管這是別人給他栽贓，還是他真有這想法，一旦被皇帝發現，他就得死。那麼，如果早些時候，那些人直接彈劾劉瑾謀反，劉瑾會不會早死幾年呢？
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