康熙年間，魚臺縣三位平民秀才，年過半百才等到進京科考的機會。這三名秀才分別是:李秀才、潘秀才和程秀才。在興奮之餘，三人都一夜難眠，準備了所需品後，天還沒亮，就踏上了進京趕考之路。邊走邊聊:“吾三人年已過百能進京科考，乃除聖上恩惠外，另有天賜，所以在趕考的路上要多行善、多燒香拜佛,求上天保估中舉。
於是三人在趕考的路上，只要見到道觀、寺廟就燒香拜佛，見到老幼病殘者進行幫，扶，一路上還真沒少行善。眼看快要到京城了，有座寺廟，這個寺廟是在趕考的路上遇見最大的一個寺廟，不但壯觀高大，而且燒香拜佛的人真不少。三位秀才同說:這也是最後一個寺廟了，得好好拜拜，求得上天助也!
三人拜完佛後，出寺廟門不遠，聽見有人說話:“你們是 參加科考的吧?”三秀才回頭一看，是位長者，打扮神似道士，留,著山羊鬍，打盤坐在一個佛墊上，雙眼緊閉，旁邊立著一杆旗，上面寫著:“一指算命” 。
三秀才感到非常驚訝!這位道士不睜眼從身邊走過就知道他們是幹什麼的，真神!莫非上天真的要助我也。三位上前忙給這位道士行禮，道士才慢慢睜開雙眼，從左到右掃了一遍，說:“是算能否中舉的吧? ”
三位秀才好象見到聖上一樣，忙說: “是、是、是。 ”道士又說:“一 兩銀子。 ”三秀才把銀子放到道士前面形似唐僧取經化緣的瓷盆裡，這位道士用手捋了捋山:羊胡，什麼話也沒說，豎起了一根‘食指’並擺手示意可以走了。
三人也沒敢問什麼意思，行禮轉身就走，邊走邊討論一指的含義:都不知其解。突然，李秀才轉身高聲喊道:“我明 白道士一指的含義了，就是咱三人裡有一人能中舉。”於是，潘秀才和程秀才哦了一聲，便說:“還是李兄的腦子 轉得快啊!”
進了城三人住在了一個旅店，沒有急著就寢，而是相互間共勉，潘秀才說:“我們明日就要應試，三人不管誰中舉，都要清正廉潔，為官一方要造福百姓，視民如子，不能貪贓枉法，坑害百姓，三人抱拳,互相行禮表示贊同。 ”
三日發榜，結果一人未中，潘秀才相比李秀才、程秀才年世要高，當場氣得連連咳嗽，上氣不接下氣。程秀才對潘秀才說: “你不要過分的悲傷，回家路過時一定要討回那一兩銀子，不能讓那臭道士白拿走。”
三人路過寺廟時，那道士還是此模樣，雙眼緊閉，打盤坐在佛墊上。三秀才再也壓不住火了，便大聲地嚷道: “道士!拿回我們的銀子。”
道士才睜開雙眼說:“ 你們是......”李秀才便說:“你不要裝糊塗了，我們三人就是進京趕考，是算能否中舉的。你豎起一根‘食指’，分明我們三人當中能中一人，結果一人未中，你這那叫算命，明擺著坑人嗎?”
道士捋了捋山羊鬍說道:“這位秀才 此話非也!我乃此寺廟算命多年，無人不知無人不晚，‘一指算命’ 從未人說不準。 ”你們三人一人未中就是最有力地說明，這一指的含義是:要麼三人當中只中一人;要麼三人當中中倆人剩一人;要麼三人都未中。結果你們三人都未中，不是一指含義當中的其一嗎?
當潘秀才聽到此話，仰天大吼，天哪!這也叫算命，口噴鮮血，一命嗚呼!
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