作者 | 葉嘉 圖片 | 網絡
她為他在西北戎馬十年，開疆拓土；他為她在朝中籌謀帷幄，披荊斬棘。
她以為，他會備著鳳冠霞帔候她歸朝，卻不曾想，竟是為他人織了嫁衣。
她羞怒難當，下嫁屬下，可他為何又處處阻擾，她不懂，在那迷霧重重的深眸裡，究竟藏了多少不為人知的秘密。
1
“報，前線傳來捷訊，塔木裡一戰，陸帥率軍深入西突厥王庭，殲滅主力，突厥王率大軍西撤，自此，蔥嶺以東之地盡歸我容朝所有。”
“待三軍歸來，大赦天下，普天同慶。”
群臣匍匐在地，三呼萬歲，史官抬頭看了一眼這位年輕的帝王，冕旒阻擋了他的視線，他覺得那冷峻的眉眼中透露著巨大的欣喜與一絲不合時宜的愁緒，他思慮片刻，終是在森嚴的禮制之下否定了自己的感覺，提筆而落，留下“帝悅”二字。
京師內，沒有任何人知道，這場蓋世功勳的締造者正躺在萬里之外的軍帳內，生死未卜。
西北的冬夜寒冷異常，可主帥帳中卻溫暖如春，洛神醫正在為陸瑄施針，藉此穩住她的心脈。
秦蕭立在一旁，手裡緊緊地抓著陸瑄貼身佩戴的荷包，他剛剛犯了一個錯誤，在強烈的好奇與嫉妒之中打開了這個荷包，內襯上繡著令他心顫不已的六個字，“西北定，天下聘”。
試問普天之下，能為陸瑄許下此等諾言的人，除了當今聖上沈琰之外還能有誰？他將荷包重新放回陸瑄的手中，在四下無人之時，僭越禮節吻了吻她的手背。
“秦蕭出身寒族，自知配不上將軍，如今明瞭將軍的心意，自當將這情意永藏心中，秦蕭惟願，那人不負將軍十年韶華。”
秦蕭走到書桌前，第一次違背陸瑄的命令，將陸瑄身受重傷的消息寫入軍報，八百里加急送往京師。
他要讓沈琰知道，身後這個被稱作“將星”的女子，為了他的江山，付出了什麼樣的代價。
建平十年，在外征戰十年的定北軍終於班師回朝。而在大軍抵達京師的前夜，一輛雲母車在濃重的夜色中悄然駛入京郊的皇家別院——寧芷園。
“陛下，陸將軍頭部和腹部的傷勢已經得到控制，只要好好休養便可痊癒，但是，這腿上的傷，請恕老臣無能為力。”
“好了，退下吧。”
沈琰走至床前，挑起明黃色的帷帳，瞧見的是陸瑄蒼白似雪的臉龐，多年未見，她的面容生得越發俏麗，難怪突厥二王子曾經千方百計想要設伏俘虜她。
風雪捲開了窗扉，沈琰起身去關，望著簌簌而下的飛雪，不由得想起二人初見之日，也是這樣一個風雪交加的夜晚。
那年，他十歲，她八歲。先帝帶他微服私訪金陵，他因身體不適先行回宮，卻在金陵城外被一個小女孩攔住了車駕，她穿著單薄的粗布衣裳，小臉花得一塌糊塗，只有一雙噙著淚水的眼睛晶瑩剔透，像是淨色的琥珀。她被凍得渾身顫抖，哆哆嗦嗦地立在他的面前，求他救她一命。
他素來不與人親近，更何況是面對來路不明之人，他都想好了如何拒絕，可是話到嘴邊，卻鬼使神差地變成了：“來人，把她帶上後面那輛馬車。”
他永遠也不會忘記，她跪在沒過腳踝的積雪裡向他磕頭的場景，當時，他應該就感覺到了，她將用盡餘生所有來回報他的救命之恩。
他從她的口中得知，她叫長寧，是從湖州逃來的難民，父母都在半路餓死了，她一路乞討而來，卻因為過了宵禁，城門已閉無法入內，若沒有遇見他，她就要凍死在城牆邊上了。
他將她帶回宮中，讓她留在身邊奉茶。那日，負責教他武功的殿前兵馬司指揮使傅華來到東宮，她剛放下蓋碗，便被傅華抓住了手，待她退去之後，傅華對他說：“此女骨骼精奇，乃練武奇才，端茶送水，著實可惜了。”當時，他並未將此話放在心上，一笑置之。
卻不料半月之後，先帝親臨東宮，語重心長地對他說：“他日你或踐祚，朝中將領大多也已垂暮，到時，如若西北烽煙再起，何人可以為你擋住西北鐵騎？既然傅華看中了那孩子，就將那孩子交給他培養，如何？”
他站起身來，看著遠處正在修剪花草的她，輕輕吐出一句話：“但憑父皇做主。”他站在逆光處，無人可以看清他的臉色。
當日午後，他將她傳入書房，將此事告知於她，也許是因為無知所以無畏，她面色平靜地接受了這個消息，恭恭敬敬地向他磕了一個頭，輕聲回道：“殿下要奴做什麼，奴便做什麼。”
先帝要將她培養成指點江山的帥才，自然不可能只讓她在虎賁營中接受嚴格的軍事訓練。
為了讓她能夠名正言順地進入上書房與沈琰共讀，先帝讓沈琰的外家定北侯府收養她，頂替他舅舅新喪的么女，改名陸瑄，賜尊號遠寧郡主，撫養於皇后，也就是沈琰生母膝下。
一介孤女，翻身成鳳，這是多少人夢寐以求的事情。只是，從來沒有人問她一句，你是否真的願意。
她白日與他一同聽太傅授課，夜裡就在虎賁營單獨訓練，他曾親眼見過她因為蹲不住馬步，從一人高的木樁上摔下，導致背脊斷裂；他也曾親眼看見她因為射不中紅心，冒著大雨通宵達旦在靶場練習，導致高燒昏厥。
他知道，她在未上戰場之前就已遍體鱗傷，只是，她從未在他面前喊過一聲苦，有時候，他都忍不住替她去傅華那裡告假，可是，她還是會撐著病體前往，只會紅著臉回他一句，“陸瑄不願殿下失望。”
就在那時，他突然意識到，眼前這個假表妹，誤將他對她心懷愧疚的關心，當成了少年的情愫。
2
沈琰被陸瑄的咳嗽聲拉回思緒，他伸出手撫了撫她蹙起的眉心，瞥見了放在她枕邊的荷包。
他忽然開始害怕，害怕陸瑄醒來，因為他不知該如何向她解釋這一隻送錯人的荷包。
當年送陸瑄出征時，他確實為她準備了放有平安符的荷包，只因侍女粗心，將他為青梅竹馬的丞相嫡女葉晴韻特製的牡丹荷包送給陸瑄，待他發現錯誤之時，陸瑄早已帶著定北軍消失在他的視線裡。
“西北定，天下聘”，確是他許的諾，卻並非是贈予她的。
陸瑄昏睡了半個月，醒來時，殿中空無一人，她因許久未曾說話，只能發出輕微沙啞的聲音，根本沒有人能夠聽到。不久，一聲莊嚴隆重的鐘聲響起，那是容朝迎立中宮皇后的喜鍾，負責給陸瑄喂藥的侍女看見，威震西北的陸大將軍拿著一張信紙，雙眼通紅，灼熱的淚珠一顆接著一顆地滾落在枕上。他將所有的解釋與抱歉付諸筆墨，卻不曾為她分擔半點痛與傷。
秦蕭來探望陸瑄時，她正扶著花園裡的長廊練習走路，傷口疼得要命，可她還是咬著唇繼續向前，秦蕭見她的額上沁出了汗，便上前給她遞上一方手帕，她道了謝，正要接過時，卻被秦蕭拉住了手。
“昨日，陛下在元和堂論功行賞，有意將瓏玉公主許配於我。”
陸瑄看著他，勾起嘴角微微一笑，“瓏玉公主乃陛下胞妹，又正值碧玉年華，乃良配之人。”
秦蕭無動於衷，只是目光沉靜地看著她，“末將拒絕了。”
“什麼？”
“陛下並未責怪，只道，再為我擇一人選。”陸瑄不敢看他，彷彿已經預感到他接下來的話，可是他卻突然摟住了她的腰，迫使她抬頭看他。
“明日，末將要進宮面聖，倘若，末將請陛下為末將和將軍賜婚，將軍可願意？”這些年，陸瑄不是不明白他的心意，只是聽到這般話，心中還是波瀾萬千。
“秦蕭，你該知道，我的身體雖未到強弩之末的地步，但也離那兒不遠了，而且，我不希望讓人嘲笑你娶一個跛女。”
“將軍，你可是小看了秦蕭，你我在疆場沐雨櫛風多年，難道還不清楚秦蕭是何人嗎？”他頓了頓，繼續說道：“將軍，如今中宮之位已定，莫不是，將軍還記掛著那個負心人？”
陸瑄驚訝地微張著櫻唇，好不容易紅潤起來的臉色又在頃刻之間如白雪一般蒼茫。
“請將軍恕罪，秦蕭曾經擅自打開了將軍的私物。”
她艱難地扯出一個微笑，看著秦蕭答道：“你誤會了，他不曾負我，那不是給我的，可笑，我竟為了搶回這個荷包陷入敵軍的包圍圈，殘了一條腿。”
話音剛落，她的身子軟軟地墜倒在他懷裡，她將頭埋在他的胸口，不可抑止地抽泣著。
秦蕭憐惜地吻著她的發，心緒低落，正因為如此，兩個武功高強的人都沒有發現在長廊的轉角，有一道芝蘭玉樹的身影。
3
次日，陸瑄以新任兵部尚書的身份進宮面聖，小黃門扶著她一步一步地走進大殿，她正準備下跪行禮，卻聽見御座上的人開口說道：“免禮，賜座。”
陸瑄抬頭，終於看見了令她魂牽夢縈的沈琰，星眉劍目，挺鼻薄唇，還是那樣的清俊，那樣的令她遙不可及。滿殿的臣僚都在有意無意地打量著她，從上至下，目光由驚豔退至惋惜。
朝議結束後，群臣退下，沈琰緩緩地踱步至她面前，竟蹲下身來，將修長的手輕放在她受傷的膝蓋上。
“今日，你為何事而來？”那語氣溫和平靜，像極了幼時哄她喝藥的情景。
陸瑄深深吸了一口氣，才平視他那好看的眸子，“陛下，臣十五歲出徵西北，歸來時已是個二十五歲的老姑娘了。願得一人心，白首不相離的願景，臣不敢奢望，只求陛下賜臣一段姻緣，讓臣有一個完整的家。”
沈琰挑了眉，似笑非笑地問道：“陸尚書可是看中了哪家公子？”
“陛下說笑了，以臣如今破敗的身子，是不願去禍害京中的侯門貴戚，只是，定北軍副帥秦蕭與臣相識多年，心意相通，所以，陸瑄斗膽請陛下為臣二人賜婚。”
她剛說完，沈琰蹭地站了起來，冷聲回答她：“不可。”
“為何？”
“秦蕭出身低賤，配不上三朝貴戚定北侯府家的小姐，更配不上我容朝的兵部尚書。”
“既然如此，陛下之前為何還要將瓏玉公主許配給他？”
“若不是秦蕭曾救過瓏玉一命，瓏玉又以死相逼，我怎會答應？”
“是嗎？若是臣亦效仿公主，陛下可會應允？”
“陸瑄，你竟敢逼朕？”沈琰氣急，大聲喝道。
陸瑄撐著椅子的扶手站了起來，轉身朝殿外走去，邊走邊說：“陛下，臣半生殺戮無數，但對生死仍舊保有敬畏之心，臣不會尋死，但臣會在外面跪著，直到陛下答應為止。”
陸瑄不知自己跪了多久，只知道原本被掃過的雪地，又覆上了沒過腳踝的積雪，腿上的傷口已經停止流血，雙腿也已被凍得毫無知覺。
就在這時，大殿的門被人推開，繡著蟠龍紋的玄色長靴立在她的面前，沈琰朝她伸出手，語氣淡漠地說道：“朕答應為你賜婚，但是，你必須將定北軍主帥的虎符交還於朕。”
陸瑄點了點頭，從袖中取出虎符和牡丹荷包一併交到沈琰手中。
“陛下，臣不否認，曾對陛下存有愛慕之心，更曾覬覦過中宮後位，如今，愚夢方醒，還請陛下收回此物，了卻這一段錯緣。”
沈琰不動聲色地看著她那瑩亮的眸子，回道：“既是如此，朕自當如卿所願。”
他冷著臉，隨手一擲，荷包便落入了一旁的暖爐之中，陸瑄看著多年來被自己視若珍寶的荷包瞬間被火焰包圍，只覺得心間一滯，頃刻便陷入暗無邊際的混沌之中。
4
陸瑄與秦蕭新婚不久，秦蕭便被捲進一樁貪腐案中，關入刑部大牢。陸瑄心急如焚，想要進宮面聖，卻屢屢被太監總管以皇帝身體有恙為由擋在養心殿外，一日，兩日，三日，陸瑄終於忍無可忍，將侍衛打翻在地，奪門而入。
殿中焚了沉香，卻掩蓋不住濃重的藥氣。沈琰雙目緊閉，胸膛僅有微弱的起伏，陸瑄知道，是他那自母體帶出的心疾發作了。
她已嫁作人婦，自然不宜在此久留，她正準備離開，卻聽見沈琰痛苦地喘息聲，他的手捂在心口，眉心緊蹙。
那一刻，陸瑄彷彿忘記了所有，連忙上前將他抱在自己懷裡，像從前一樣為他度氣，為他按摩心口，待太醫趕到時，沈琰的呼吸已經平穩下來。
陸瑄鬆了一口氣，卻在轉身之時，看見了站立在不遠處許久的皇后葉晴韻，精緻的宮妝襯得她雍容華貴，可是她那一雙美麗的眼睛卻透露了鮮少人看得出的狠毒，令陸瑄毛骨悚然。
沈琰病情好轉之後，便親自過問那件貪腐案，最終，秦蕭被查明是遭到奸人陷害，無罪釋放。
陸瑄在家中擺了宴席為秦蕭洗塵，酒過三巡，二人都感到口乾舌燥，體內情潮湧動，秦蕭終於忍不住抱起陸瑄沒入床帳，溫香軟玉，纏綿了一夜。
次日，秦蕭才知道，秦老夫人為了早日抱得孫兒，命人在酒中下了催情藥。
他抱歉地望著陸瑄，想說些什麼，卻又不知道該說些什麼，反倒是陸瑄拉住了他的手，寬慰他道：“你我是正經夫妻，無需為這本就該發生的事情介懷。”
建平十一年元月，西突厥派來使臣向容朝稱臣，進貢牛羊萬匹，寶馬千乘。突厥二王子不會說漢話，可朝中精通突厥語的只有三人，一位是史官鄒衍，年老體弱，早已回鄉歸隱；一位乃翰林學士林濬，恰巧作為使臣東渡扶桑；第三位便是令突厥士兵聞風喪膽的陸瑄。
沈琰為了讓陸瑄及時翻譯，便在自己身旁給她設了個位子，沒想到突厥二王子進殿之後，竟然率部下朝沈琰和著宮裝的陸瑄行禮，群臣驚愕，葉晴韻與秦蕭的臉色更是蒼白得如鬼魅一般。
陸瑄急忙起身向二王子解釋，二王子不解地看著她說道：“在我們突厥，只有像將軍這樣的巾幗美人才有資格站在王上身側。那皇后美則美矣，卻是連將軍的分毫也比不上的。”他說完此話，看了沈琰一眼，那眼中帶著微不可見的一絲輕蔑。
沈琰轉過頭，恰好碰到陸瑄的鼻尖，清冽的香氣縈繞在她的身側，只聽見他輕聲問道：“他說了些什麼？”
陸瑄自然不能把那些話原封不動地翻譯出來，她眨了眨眼，故作自然地回道：“二王子請臣向陛下與皇后娘娘致歉，日後必定好生學習中原禮儀。”
沈琰眯著眼睛，似信非信地問道：“你們聊了這麼久，就說了這兩句話。”
“臣所言，句句屬實。”陸瑄心虛地轉過頭去。
沈琰不置可否，只是命人傳歌舞樂進殿，笙歌靡靡，熱酒酣暢，彷彿所有人都忘記了不久前那令人窒息的尷尬。
酒宴過半，二王子帶著草原上最烈的美酒來到沈琰席前，沈琰正要接過，卻被陸瑄攔下了。
“二王子，陛下心疾未愈，這杯酒可否由我代飲？”
他抬頭看了看沈琰尚顯蒼白的嘴唇，便答應了。
陸瑄端著酒杯一飲而盡，此乃事關兩國邦交的隆重國宴，除了二王子自帶的那瓶酒，所有的菜餚都經過銀針試毒，所以當陸瑄吐血暈倒的時候，沈琰勃然大怒，將所有突厥人都關進了大牢。
蠍毒滲入陸瑄的五臟六腑，更帶走了陸瑄腹中尚不足三月的嬰孩兒。沈琰看著一盆又一盆的血水從房內送出，恨不得立刻宰了二王子，卻想起，陸瑄昏迷前，緊緊抓著他的衣袖，告誡他要以國事為重，不可妄動。
陸瑄醒來的第二天，秦蕭一身戎裝進宮見她。
“即日起，我便要出征東夷，你要好生照顧自己。”
陸瑄伏在他的肩頭，不停地對他說：“對不起。”
秦蕭雙目通紅，低聲問道：“如若當夜你便知道身懷有孕，在明知那杯酒有問題的情況下，你是否還會替他飲下？”
陸瑄一時語塞。當初在西北時，每每勝利，總會繳獲許多戰利品，其中便有這種烈酒，她對這種特殊的酒香十分敏感，當夜，她確實是聞出了奇怪的味道才會替沈琰擋酒的。
秦蕭閉上眼睛，覺得自己多此一問，認命般地低下頭，吻著她的耳垂：“如若我早些遇見你，你是否也會這樣傾盡所有來愛我？”
他等了許久，都沒有聽見陸瑄的回答，待他睜開眼睛，才發現陸瑄早已在安神藥的作用下闔上眼眸。他將她放回床上，在她的唇上吻了下去，卻聽見她在呢喃：“不要走。”
秦蕭無可奈何地笑了，“君命如山，臣不得不從。”
5
自秦蕭走後，沈琰便命太醫封了陸瑄的一處穴位，使得她一直處於昏迷的狀態，更是派人將她所住的宮殿裡三層外三層地護住。
他不想讓她看見即將掀起的腥風血雨，他要開始收起布了整整十一年的大網了。
建平十一年二月一日，有臣下彈劾葉相圖謀不軌，葉相被捕，御林軍在相府發現一條密道，直通城外深山中的一處洞穴，那裡藏有數以萬計的兵器與火藥。
二月三日，禁軍在葉皇后宮中搜出那日混雜在酒中的蠍毒，坐實了父女二人毒害勳臣，栽贓使臣的罪證。
二月四日，葉丞相豢養的死士向皇宮殺來，落入沈琰設下的埋伏，全部死於亂箭之下，遍地的血水清掃了兩天兩夜才幹淨。
沈琰命人撤去了一直紮在陸瑄脖頸處的銀針，待她漸漸清醒，他才從錦盒中拿出一卷聖旨，逐字逐句地念給她聽。
原來，先帝多年前曾經得到雲臺山老人的指點，說不久將有將星出世，而這顆將星就降生在金陵陸家，先帝為了讓陸瑄孑然一身，終生聽命於沈琰，便命榷茶使汙衊陸廷平私販茶葉牟利，使陸家遭了抄家之禍。
官兵故意放跑了陸瑄，使得二人在城外相遇。後來，先帝看出了沈琰對陸瑄的別樣感情，在彌留之際，留下密旨，言明，一旦陸瑄平定西北迴京述職，便要將其滅口。
如若令她知曉陸家滅門的內情，到時天下必定大動。先帝擔心沈琰下不了手，早已暗中安排了幾路人馬，所以，這十年之中，無論沈琰有多麼想念陸瑄，從來不召她回京。
他獨自一人，在朝中為她掃去所有阻礙，葉相便是最後一個。因他為官數十年，根基深厚，沈琰才不得不娶了葉晴韻，藉此來放鬆他的警惕。
沈琰從袖中取出那隻被燒得焦黑的荷包，所幸，內襯中的字還隱約可見。
“你剛回京時，寧芷園中混入葉相派來的奸細，我只能編了那樣的謊來騙過他。”
沈琰指著站在遠處的侍女，“你可還記得那人，當年便是她將荷包親自交給你的，如若她真得犯了此等嚴重的錯誤，哪裡還有命活到今日？”
陸瑄頭疼欲裂，床頂的流蘇在她的眼中越來越縹緲，沉重的眼皮終是緩緩落下，令她再度昏厥。
沈琰知道這些事情對陸瑄的打擊很大，所以日夜守在她身邊照顧她。只是，令他沒有想到的是，陸瑄再次醒來時，伸手便打了他一巴掌。
“沈琰，秦蕭深諳陸戰，對水戰卻是一竅不通，你讓他帶兵去鎮壓以水軍著稱的東夷叛亂，是想讓他去白白送死嗎？”
沈琰一聽見秦蕭兩個字，臉色就變得十分難看，“是又如何？誰讓他打亂了朕的計劃，我若不是擔心你的身體，當日，我是無論如何也不會為你們賜婚的。”
“我再問你一個問題，當夜，有洛神醫在，我與秦蕭的孩兒究竟是保得住還是保不住？”
“日後，我們還會有許多孩兒。”他沒有回答她的問題，卻給了一個再也明確不過的答案。
陸瑄拿起一旁的髮簪，瞬間劃過沈琰的脖頸，一道血痕湧現。
“沈琰，你記住，秦蕭若是出了半點兒差錯，我必將讓你承受千倍萬倍的苦痛。”
沈琰抓著她的手，將她抵在身下，難以置信地問道：“難道，你愛上他了？”
陸瑄偏過頭，惡狠狠地答道：“縱使我不愛秦蕭，難道時至今日，還會愛你這滅我滿門的罪魁禍首嗎？”
沈琰心知自己有負於她，不願與她爭吵，俯下身子吻了吻她的唇角，“別騙自己了，你若不愛我，為何在我犯病之時，為我急救？你若不愛我，為何明知酒中有毒，也要為我擋酒？你若不愛我，方才便可取了我的性命，為何只劃出一道血痕？”
陸瑄閉上眼，不知該如何解釋這種心痛至死的感覺，彷彿溺在水中，無處掙脫。
6
次年暮春，秦蕭戰死的喪訊傳至京師，沈琰下了死命，將消息隔絕於寧芷園外。可是他千算萬算都沒有想到，寧芷園中有一條與外界相通的暗溝，秦蕭的屬下將消息裝在防水的竹筒裡，順流飄進了園內。
陸瑄將自己關在房中，慟哭不已。秦蕭於她而言，是戰友，是兄弟，更是家人，他為她擋過刀，流過血，曾經將她從萬人坑中救回，縱使她今生註定辜負他的情意，卻也無法原諒他因自己而死。
她將紙條放在紅燭之上燃盡，看著那跳躍的火焰，做了一個無法回頭的決定。
入夜，沈琰命織造局送來了為陸瑄定製的大婚朝服，背後那隻翱翔九天的鳳凰繡的栩栩如生，她抬起手，順著交領處緩緩滑過，細密的針腳，考究的配色，處處都透露著皇家的奢侈華貴。
沈琰站在她身後，輕輕地攬住她的腰，將她帶入懷中。
“我已下旨，命大理寺為陸家翻案，你若同意，我也可以給陸姓旁支封爵，世襲罔替，只盼你莫要再怨我。”
陸瑄轉過身，伸出手順著他的眉骨往下，滑過高挺的鼻樑，最後落在了他的唇珠之上，他訝異於她的親暱，卻也開心輕笑，順勢吻了她冰涼的手指。
“當年我死裡逃生，之所以要冒險攔下皇家車駕，便是想著有朝一日或可攀龍附鳳，有能力還陸家一個清白。只是，沒想到，後來會發生那麼多事情，如今，你既然已將我的心願達成，我便沒有什麼遺憾了。”她的話剛說完，便發現自己的肩頭一沉，沈琰已經被她手指上沾染的藥迷倒。終究是他大意了，沒想到織造局中也有陸瑄的人，鳳服的交領處塗滿了她從洛神醫那兒討來的迷藥。
陸瑄將他扶到床上躺下，為他蓋上錦被，在他的腰間找到了出園的令牌。她從懷中取出一封信放在他的枕邊，不無留戀地吻了他的鬢角，有一滴淚，悄然滑落。
沈琰睡得很沉，他夢見，陸瑄穿著一身大紅嫁衣，朝他款款走來，紅燭搖曳，滿堂生香。他攜著她的手，登上祭壇，向天下萬民宣佈，她是他的皇后……
夢還在繼續，可城東正為秦蕭設祭的秦府傳出一陣譁然之聲，一隊禁軍從府中魚貫而出，駕著快馬朝寧芷園奔來，夏日將至，白晝漸長，那條路，似乎也是如此，漫長到看不見盡頭。
建平五十年，沈琰已退位成了太上皇，他躺在寧芷園的搖椅上，眯著老花的眼睛一遍又一遍地讀著陸瑄留下的信。
“沈琰，自古忠孝兩難，情義難分，陸瑄自認，十年戎馬，為國，為你，可謂竭忠盡力；或許確有‘將星’一說，可我希望你明白，支撐我不懼流矢，衝殺戰陣的動力是源自於遙遠的京師，待我歸來的鮮衣少年，而不是那所謂的讖語。我相信，你愛我，從過去到現在，我亦感念你，曾在我不知道的地方為我披荊斬棘，我何嘗不希望，能夠伴你左右，陪你共看朝夕。可是，你要知道，秦蕭在定北軍中十餘年，與眾多將領都是過命的交情，無論他們是懼怕兔死狗烹的悲劇或是其他，秦蕭之死，都必將帶來定北軍的譁變。人心若是背了，那麼號令三軍的虎符便只是一塊廢鐵，他們若想師出有名，就必定要找上我，我不願傷你，也不願讓你傷害這些曾經與我並肩作戰的兄弟，如今，我能做的，就是離開，讓他們再也找不到我，我相信，以你的能力平息一場群龍無首的叛亂還是綽綽有餘的。最後，我想謝謝你，謝謝你不曾輕負我十年韶華。”
搖椅還在輕輕晃動，但垂暮的老人已經笑著閉上了眼睛，他要走了，去尋找那個身披戰甲，英姿颯爽的女將軍了。
《容史·卷十·名將傳一》：陸瑄，字長寧，安西度和人。建平元年，率定北軍鎮守西北，聚民修堡，抗擊突厥，開疆拓土千里有餘。建平十年歸朝述職，任兵部尚書，適定北軍副帥秦蕭。建平十二年，夫戰死東夷，其亦撞靈而亡。巾幗將星，迢迢落矣。
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