日本已經陷入了連續二十多年的經濟停滯狀態，看似繁華的日本實際上已經危機重重。但截止目前，日本仍舊是世界上最令人矚目的發達國家之一，其經濟發展仍舊在影響著全球的動向，這究竟是為何？許多人並不知道的是，這與日本國裡所存在的六大財團是息息相關的。
就目前來看，以家族財閥為中心的三井財團、三菱財團、住友財團、安田財團、三和財團以及第一勸業銀行等六大財團徹底壟斷並掌握著日本的經濟命脈，這六大財團控制了日本大量的公司。毫不誇張的講，正是因為這六大財團的存在，日本才能在經濟停滯二十多年的基礎上還能穩固自己發達國家的地位。
不過許多人並不知道的是，除了這六大財團外，其實還有一個財團對日本經濟也做出了極大的貢獻，它就是西武集團。最為鼎盛的時候，西武集團擁有10萬員工，度假飯店可謂是遍佈日本。而創造西武集團鼎盛現狀的人，就是它背後的老闆兼前世界首富堤義明。
與白手起家的企業家不一樣，堤義明是有祖業的，但他才是將西武集團發揚光大的那個人。出生於1935年的堤義明，他的父親名叫堤康次郎。在那個年代，堤康次郎可謂是政商通吃的商界紅人。但儘管如此，堤康次郎的私生活卻十分混亂，因為他明面上就有三個妻子，外面還有許多外遇。堤義明，實際上是他第三個妻子所生。
在日本，一般都是嫡長子繼承製，堤義明作為妾所生的孩子原本是不能繼承財產的。但在當時，堤康次郎的長子堤清因不滿父親的家庭觀念而放棄了繼承權，次子堤清二又因為不喜歡父親做生意的手段而父子不和。為此，堤義明因禍得福般成為了堤康次郎的重點培養對象。
1965年，堤康次郎因病去世，還沒滿30歲的堤義明成為了西武集團的掌門人。但在那個時候，哥哥堤清二想要奪得他的資產，公司的元老們也是虎視眈眈，表面的平靜是暗地的波濤洶湧。
為了掌控資產，堤義明選擇堅持父親臨終時所講的10年內不要投資任何新的不動產的遺言，由此壓下了元老們蠢蠢欲動的心。對於哥哥堤清二，堤義明則是主動將西武集團旗下的西武百貨分給了他，自己則拿走了西武鐵道集團和流通集團。由此，堤義明完全掌握了自己的西武集團。1975年，沉默了足足10年的堤義明開始爆發。
其實如今看來，堤義明經商的理念和王健林有所相似，因為他們兩個人所走的路線都是輕資產，但在輕資產的同時又夾帶了重資產。就堤義明來看，他的想法就是發展休閒、觀光投資項目的同時，買下項目周邊的所有土地並進行地區性開發，由此實現文旅項目式的集合。
就王健林來看，其實他的想法與堤義明很像。但或許是因為國別的原因，王健林的文旅夢始終沒有成功，但堤義明卻僅僅是依靠文旅成為了世界首富。
公開資料顯示，堤義明早在1990年的時候就成為了世界首富，當時他一個人的財產就高達1650億美元。值得一提的是，如今的世界首富貝佐斯的個人身家也不過1470億美元。若是以目前的匯率來計算，1650億美元等於11736.615億元，約為1.2萬億元。但這是29年前的1.2萬億元，拿到現在來看，毫不誇張的說堤義明的身家已經超過了12萬億！
除此以外，之所以說堤義明的西武集團能夠比肩日本六大財團，是因為在全盛時期的時候，他一共買下了日本六分之一的土地，而這些土地全被堤義明用來經營地產項目。不得不承認的是，堤義明完全是為自己造了一個國中國。但可惜的是，堤義明最後還是沒能躲過日本經濟泡沫。截止目前，堤義明已經從曾經的全球富豪榜的世界第一，到如今的跌出全球富豪榜，一代富豪就此落幕。
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