在耶路撒冷，有一面表面看起來毫不起眼，卻世界聞名的牆。2000多年來，分散在世界各地的猶太人，絡繹不絕地來到這面牆前，或高聲祈禱，或默默站立，或泣不成聲、或親吻牆體。
這就是有名的“哭牆”，也被稱為“上帝的郵箱”。每年都有大批的猶太人歷經千辛萬苦，來到這面石牆前，把自己心中的願望寫在紙條上，層層疊疊地塞進石縫裡，向上帝表達自己的心聲。
這些五顏六色的紙條，除了禱告外，更多的是希望家庭和睦，生活幸福，身體健康，以及猶太民族繁榮昌盛。
（耶路撒冷的哭牆）
“哭牆” 位於耶路撒冷老城的東部，長約48 米，高約19 米，由約600 塊巨石組成。公元初年，耶路撒冷被認為是歐洲的盡頭，而“哭牆”正好位於歐亞分界線上。因此，“哭牆”也有西牆之說。
現在的“哭牆”，經過了千百萬朝聖者的撫摸和洗濯，石頭都已經被打磨光滑，粼粼發光，似乎閃爍著淚痕般的光澤。
“哭牆”是猶太人心中的聖地，鐫刻著猶太人幾千年來的信仰和苦難，也承載著猶太民族昔日榮光和歷史的滄桑與悲慟。這面牆見證了堅強的猶太人在歷經2000多年的顛沛流離後，依然能頑強地回到故土，重建家園，延續民族的輝煌。
因此，“哭牆”同時也是猶太人堅忍不拔的信念所在。所以有人說，沒到過“哭牆”，就等於沒去過耶路撒冷，也就沒到過以色列。
為什麼“哭牆”在猶太人心目中，會有如此崇高的地位呢？
這還得從它的歷史說起。
公元前11世紀，古以色列王大衛統一猶太各部族，建立了以色列王國，定都耶路撒冷。大約在公元前10世紀，大衛的兒子所羅門承襲王位，在耶路撒冷的錫安山上建造了“第一聖殿”所羅門聖殿，成為了古猶太人的朝聖中心。
（所羅門王）
公元前586年，耶路撒冷被巴比倫佔領，第一聖殿也慘遭焚燬，數萬猶太人被俘虜和囚禁，史稱“巴比倫之囚”。
其後，頑強的猶太人又在第一聖殿的廢墟上建造了第二聖殿。
公元前37年，猶太人對第二聖殿進行了擴建，修建了臺基，使得第二聖殿周圍的平臺更加寬闊。
公元70年，羅馬皇帝對猶太人展開了血腥屠殺，又將第二聖殿夷為平地。為了彰顯羅馬軍隊的蓋世武功，他們留下了聖殿的部分殘垣斷壁，這就是現在我們還能看到的“哭牆”。
羅馬人佔領耶路撒冷後，苦難的猶太人被迫流亡於世界各地，無法回到故土。直到拜占庭時期，猶太人才被准許每年一次回到“哭牆”前禱告。
每當這一時刻，大量的猶太人聚集在“哭牆”前放聲慟哭，“哭牆”之名由此而來，併成為了所有猶太人心目中的聖地。
二戰時期，數百萬猶太人慘死在德國納粹的屠刀下，“哭牆”也就成了猶太人緬懷親人和宣洩悲痛的精神家園。也給了所有的猶太人團結一心，永不屈服，誓與納粹鬥爭到底的決心和勇氣。
“哭牆”牆根下遵循“男左女右”的原則，被分為男禱告區和女禱告區。其中絕大部分為男禱告區，約佔整個區域的三分之二，中間用屏風隔開。
（哭牆前禱告的人們）
男士在進入禱告區前，必須戴上帽子。因為他們相信上帝就在“哭牆”的上方，如果光著腦袋對著上帝，是一種對上帝不敬的舉動。而女人則不必矇頭，禱告結束後，女人們一律要面向哭牆一步步退出以示恭敬。
在禱告的過程中，猶太人都不能直呼神的名字，凡是涉及到神的名字時，一律用點頭表示。因此，禱告過程中點頭頻繁的程度，也就成為猶太人是否虔誠的表現。
關於“哭牆”，還有一些神奇的傳說。
一是“哭牆”曾經流淚。在牆體六七米高的一塊石板上，曾經出現過一片水漬，而且這片水漬經年累月存在，既不擴大，也從不縮小，更沒有水滴掉落下來。
這個奇異的現象，引來猶太人的驚呼。因為在猶太教的傳說中，“哭牆”流淚可是救世主“彌賽亞”降臨的預兆。
後來經以色列文物局調查，這是因為哭牆另外一側用於滴灌的水管發生滲漏所致，另一方面也因為長在石頭中間的那些植物腐爛後所引起，純屬自然現象，和“彌賽亞”無關。
二是人們在牆縫裡發現了數額巨大的支票。
據報道，以色列文物部門每年都要對石縫中的紙條進行清理，有一次居然在紙條中發現了一個裝有70張支票的信封，總計金額超過了5億美元。這些支票來自世界各地，並沒有填寫支票的接收者是誰。很顯然，這是虔誠的猶太人獻給上帝的。
這就是耶路撒冷的“哭牆”，它傳遞著猶太民族的一種精神和信仰，也支撐著不屈的猶太民族，從古至今生生不息。
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