人類社會總體的發展趨勢還是越來越進步的，就拿刑罰來說，古代的有些特別殘忍的刑罰，比如肉刑，連坐，梟首等，這在大部分國家中都被廢除了，但是，古代還有這麼一種刑罰，這個刑罰現代人看來可能不怎麼可怕，但在古代可是非常嚴重的刑罰，是僅次於死刑的重刑，令人相當痛苦，這就是流刑。
這個刑罰確實很特殊，徒刑，死刑，罰款等刑罰都從古代傳到了現代，肉刑因為過於非人道而被廢除，但這個流放，它到底是啥情況？它看起來似乎不殘忍，甚至完全看不出有什麼意義，但也被廢除了。
咱們今天就來談談這流放吧。
假設現在，聽說有罪犯被流放到什麼東北，新疆，海南島……大家想法是啥？那肯定是，哎呦，犯了罪竟然還能去免費旅遊，竟然有這等好事？
但是在古代，可完全不是這種情況，現代雖然各地區也有發展程度的差異，也有邊遠地區這個概念，但整個國家，甚至整個世界大體還是被工業化，信息化連接成了一個整體，就拿中國來說，即使是邊遠的新疆，西藏地區，用電，用網絡，吃現代食品加工廠生產的食品…這都沒問題。
想回家？沒問題，火車票來一張，有錢的話機票來一張，一兩天從邊遠地方到家鄉可沒問題，不方便回家但思鄉？微信來個視頻唄。
但是！這是現代！
古代那情況和現代可完全不一樣，古代把犯人押解到荒僻或遠離鄉土的地方，那再想回來，估計耗費的時間是以年來計算的，耗費的物資成本（所謂“盤纏”）那可能是天價，這還是在官方不給你阻力的情況下。
那生活條件呢？拜託，古代和現代那是完全不一樣，現代中國各個省存在的只是發展程度的差異，但古代那可能是開發和沒開發的區別！古代被髮配到邊遠地區，那真的是活受罪，你這麼想吧：把你扔在新疆或東北，但不是城市，而是荒涼的戈壁灘或原始森林，你自己去生存吧。
當然，流放地一般也不至於荒無人煙，中國古代通常都是流放海南島（宋代），東北（清代）啊，新疆（清代）等地，好歹是有人煙的，在今天這不是啥壞事，去別的地方出個差，順便旅個遊唄，但是，古代這些地方開發程度非常有限，那怎麼辦？自然需要苦力了，是的，被流放者就是苦力（類似充軍之類的也一樣）。
當然俄國也是一樣，經常把犯人人流放到西伯利亞：同志，西伯利亞大開發需要你這樣的人才！
同時，在發配的路上，犯人也是很不好受的，這個不用我多說，你自己對著《水滸傳》看看就行，董超薛霸之類的比比皆是。其實流放就是個犯人與生死搏鬥的歷程，罪犯身心皆需要承受極大痛苦，很多都病死途中。
想知道流放的時候犯人過的是什麼日子，去翻翻《水滸傳》吧
有人說，那官員呢？被流放到邊遠地區當官的（這個叫貶謫），那肯定待遇要好點，但也好不到哪裡去，雖然不至於受到人身傷害和人格侮辱、做苦力，但生活條件，待遇什麼的也是直線下降，而且人非常憋屈…
白居易被流放到江州（今天的九江是個好地方，但在當時南方經濟還是非常落後的）就抱怨：潯陽地僻無音樂，終歲不聞絲竹聲。住近湓江地低溼，黃蘆苦竹繞宅生。
有些人水土不服，直接在流放地就死了，這沒開玩笑，現代的話，假設你是個東北人，跑到廣東，大夏天整天待在空調房也熱不死你，即使是出現什麼不適應，Ok，現代化醫療服務，水土不服這小事很快就給你調回來，但是古代一個完全沒受過酷暑的北方人，假設被流放到海南島，那完全不可能適應。
而且，當時各地的飲食習慣差別也是很大的，韓愈當年被貶低到潮汕，當地的食材就把他嚇一大跳：一堆面貌詭異的海產品，現在是海鮮，但當時在中原的韓大人可是聽都沒聽過….
清代被流放到寧古塔（當時還沒開發的東北邊遠地區）的吳兆騫在給其母的信中說：“寧古寒苦天下所無，自春初到四月中旬，大風如雷鳴電激咫尺皆迷，五月至七月陰雨接連，八月中旬即下大雪，九月初河水盡凍。雪才到地即成堅冰，一望千里皆茫茫白雪。”
風景美不美，確實美，明朝這一帶叫奴兒干都司，“奴兒干”是女真語，意思是“山水畫”的意思，那當然美，但是，請注意，你不是來旅遊的，你是住在這裡，而且常年住在這裡，對了，順便說下，按照當時流放犯人的生活水準，基本上是不存在什麼保暖衣物的。而且，這冰天雪地裡的房子，柴火，糧食…自己想辦法。
人家在那冰天雪地待著，和現在吃飽喝足，穿著羽絨服去賞雪的人心情是完全不一樣的。
除了生理上的痛苦和生活上的艱辛以外，犯人在思想上受到的煎熬也是很大的，尤其是中國人本就是安土重遷的農耕民族，一旦流放，那對人是非常沉重的打擊，遠離故土，很難再回來啊。
那麼，為什麼會出現“流放”這種刑罰呢？這個其實說起來很有意思，其實是統治者標榜自己“仁政”，“不忍刑殺，流之遠方”（《大清律例·名例律上》）。
啥意思？我翻譯成白話吧：哎呀，你這罪大惡極，但我新朝雅政，以仁為本，不忍殺人，所以你就給我滾遠點吧！
其實刑罰的根本目的就是維持社會秩序（或者統治秩序），在古代那個特殊的環境下，流放到邊遠地方基本就是和主流社會隔絕，對社會再也造不成衝擊，和判死刑也沒什麼兩樣。
所以，古代的流放不是啥開玩笑的，這是僅次於死刑的重刑！讓人生不如死。
但是在現代，這種情況不存在了，現代這種交通情況和生活條件下，流放和徒刑基本沒區別了，在哪坐牢都一樣，流放已經失去了意義，這個刑罰自然沒了。不過這個思維有時候還會被用上，比如在日本，教室裡面一些邊緣的座位，基本就是被一些不良學生包了，這恐怕也算是“流放”吧。
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