二次大戰歐洲戰場上，西歐上德國法西斯所向無敵，只有隔海相望的英國和德國對抗，德國海軍出動潛艇攻擊了英國海上運輸船隊，使英國運輸船損失慘重，影響了英國繼續抵抗德國法西斯的力量。
英國急需護航力量來保護海上生命線。於是美國總統羅斯福應英國的要求，並得到英國在反潛的經驗，於1940年批准將商船改裝成航空母艦。
任務是編入船隊為保護船隊航行時的安全，由於是商船改裝，航速低，主要任務是護航，所以被軍方定為：護航航空母艦，英文簡稱是ACV。
海軍根據總統的指示，1941年用海軍所屬的大型運煤船“莫麥克梅爾”號改裝成美國第一艘護航航空母艦。1941年9月改裝完成，並編入護航部隊服役。並命名為“長島”號護航航空母艦。
標準排水量7886噸，滿載排水量13499噸；艦長141.7 米，寬21.2米， 吃水 7.8米；4臺 Busch-Sulzer柴油機，8500馬力；航速16.5節；編制970人。
一座升降機，一部液壓彈射器，載機21架；1座127毫米艦炮，2座76毫米艦炮，4挺12.7毫米機槍。
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