開季不到一個月，菲尼克斯太陽隊成為最讓人驚訝的球隊之一，他們5勝3負高居西部第6位。相比常年西部墊底，太陽隊今年已經讓人刮目相看。ESPN記者馬克-斯皮爾斯撰文，講述太陽隊新賽季崛起的幕後故事。而這一切，要從太陽隊的新帥蒙蒂-威廉姆斯說起。
蒙蒂是全聯盟最善於溝通的教練之一，他在休賽期跟球隊老大德文-布克會面時，他的智慧就給布克留下了深刻的印象：“他告訴我，我所有的目標通過努力都是可以實現的。他不單指籃球方面，更多是心理狀態和努力的工作態度，每次我都聽得全神貫注。”
布克說自己能通過眼神接觸看透別人，而蒙蒂已經讓他折服：“對這支球隊他有全盤計劃，我們聽從他就行了。我服從他，絕對的服從。我從他那裡感受到了相同的能量，擁有如此信任你的人在身邊，會讓你擁有更強大的內心世界。”
太陽應該被尊重，他們擊敗了強大的快船和76人。即使艾頓被禁賽近1/3個賽季，他們也沒有一瀉千里。打熱火之前，他們場均得（115分）位列聯盟第8，命中率（47.1%）排名聯盟第5，對手的投籃命中率被限制到43.3%。在布克看來，太陽已經因為蒙蒂的到來而改變：“你能感受到球隊氛圍的變化，我們的球隊已經跟過去幾年不同。我不想說大話，但你能感受到球隊文化的變化，你能感受到氣氛的不同，這都是蒙蒂帶來的。他的聲音很有說服力，我經歷過無法服眾的教練。但蒙蒂身上不存在這種情況，我們都信任他。他也信任我們，這種雙方的聯繫非常有感染力。“
蒙蒂之前的執教履歷並不漂亮，在鵜鶘5個賽季他只率隊打出過173勝221負，他只在2011和2015年率隊打進過季後賽，此外他還在多支球隊擔任過助教。但蒙蒂在聯盟裡的名聲，布克已經提前做過功課：“詹姆斯-瓊斯（球隊GM）告訴我說（新主教練）是他時，我很興奮，我瞭解他不多。但我在聯盟裡打聽過，他的風評非常好。”
職業生涯至今，布克一直被當成贏不了球的得分刷子。蒙蒂說：“我跟他說我想幫助他變得家喻戶曉，現在球隊戰績拖了你的後腿，但你有那樣的天賦級別。”布克的比賽方式讓蒙蒂想起了開拓者名宿布蘭登-羅伊：“他讓我想起了布蘭登-羅伊，6尺6的後衛，無所不能的同時還很強韌。在我看來他這點很像（羅伊），他無所畏懼。“
去年夏天，布克跟太陽續下一份5年1.58億美元的合同。但除了得分（比如對陣綠軍時的70分），他既沒進過全明星也沒進過最佳陣容，幾乎沒有什麼影響力。太陽的戰績太難看了，他前四個賽季太陽都沒有達到25勝，上賽季更是低至19勝63負。自從進入NBA以來，蒙蒂是布克經歷的第5任教練。布克說：“這四年的輸球期真的很艱難，很多人會說我拿到合同就萬事大吉。但當你熱愛你的工作和事業，你就想有一番作為，想要更衣室裡的能量和氣場。你想讓這座城市沸騰，雖然已經久違了。從我來菲尼克斯第一天起，我就知道球迷支持我們，我們只需要打出好的表現。“
布克的得分效率仍然很高，場均26.1分，出手數18.1次是菜鳥賽季以來的新低。即使艾頓不能打，他也沒有刻意提高出手數。而早在季前賽，蒙蒂就看到了布克在防守端做出的努力：“我認為人們沒有意識到布克成熟起來後做出的犧牲，他不再追求出手數，我們只是失去了德安德烈（艾頓）這樣有場均20分能力的球員。通常這種情況你會方寸大亂，我得隔很短時間就把德文放回場上，不過他正在做出巨大的犧牲。”
新賽季布克給自己定的兩個目標是全明星和打進季後賽，有蒙蒂的引導，布克相信自己能做到：“達到這兩大成就意義重大，我不會掩藏自己的野心，說自己不在乎什麼的。我想成為全明星，想打進季後賽，每天我都會拼盡全力。我知道從純能力角度我是夠格的，但這都是跟贏球掛鉤的。所以今年我認為我們在正確的位置上有了合適的拼圖，我們得保證團結。”
看到重建球隊逐漸擺脫泥潭，是一件讓人有“收穫感”的事。有蒙蒂教練在，希望今年是太陽隊的豐收之年。
原文來自Undefeated
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