聖安東尼奧馬刺隊自2016-17賽季取得常規賽61勝後，就再也沒能成為總冠軍熱門。自那以後，他們已經連續兩個賽季在季後賽首輪出局，分別拿下47勝和48勝。本賽季，他們真正走到了一個沒有明確前進方向的十字路口，或許聖安東尼奧是時候開始重建了，波波維奇也是。
聖安東尼奧以5勝8負的戰績進入第五週的常規賽，北京時間11月19日他們輸給獨行俠，5勝9負排在西部13位。目前銀黑軍團在NBA場均失分排名第22位，在每100回合失分上排名第24位。這並不是波波維奇昔日打造的五屆冠軍所擁有的防守文化。或許這僅僅是又一個慢熱的賽季，但我們站在此時此刻展望聖安東尼奧的未來，一切都黯淡無光。
事實是：即使馬刺最終拿到西部第七或者第八名，等待著他們的，也不過就是又一次首輪遊。本賽季到目前為止，毫無疑問湖人、快船、火箭、爵士和掘金五支球隊基本已包攬前五，可能最終排名會有變化，但無論如何，絕對沒有任何理由相信馬刺在首輪對上上述球隊能在季後賽走得更遠。剩下的三個席位，馬刺還要和獨行俠、太陽、森林狼、開拓者和國王競爭。
到目前為止，聖安東尼奧馬刺隊得分最多的兩個球員，德瑪爾-德羅贊和拉馬庫斯-阿爾德里奇，平均每場比賽可以得到38分。然而西部聯盟的競爭者都擁有不少攻防一體側翼球星，可以輕鬆讓馬刺的雙德組合啞火，而雙德組合卻並不是公認的攻防一體球員。
聖安東尼奧的陣容沒有什麼優勢讓他們成為一支有競爭力的球隊。德羅贊和阿爾德里奇都已經是30歲以上的老將，他們並不具備太多可以深挖的驚喜。這是聖安東尼奧最大的問題，他們的陣容已經到了天花板，然而他們的天花板也僅僅是西部最後一兩個季後賽席位。
如果你不能變得更好，那麼不妨用擺爛，來錯過上升期或成熟期球隊的強勢窗口期。這是當代NBA球隊的經營思路，最好的例子就是東部的76人。在競爭過度激烈的西部聯盟也是同理，湖人在宇宙勇的強勢期，並沒有著急用薪金空間籤二流球星維持季後賽希望，他們的擺爛最終間接換來了濃眉哥。
如果馬刺真的下決心重建，至少有一個好消息，那就是他們已經有了足夠的老將來作為交易資產來重建球隊。德羅贊和阿爾德里奇合同都不太長，年齡很大但下滑不明顯，都可以成為東部下半區球隊衝擊季後賽的正面資產。
德羅贊下賽季有2770萬美元的球員選項，他是否會跳出合同還不確定，但我們所能夠確定的是，馬刺在提前續約德羅讚的相關事宜上出現了猶豫。同時，阿爾德里奇下賽季的工資只有2400萬美元，2021年夏天就會到期。無論是打包送走，還是分別送出去，都是相當不錯的籌碼。
另外，像蓋伊、卡羅爾、米爾斯都有可能成為籌碼被送到需要補強的季後賽球隊，換回年輕球員。
馬刺的目標一定是引進年輕球員和選秀球員來重建球隊。目前他們的陣容中，有年輕的德章泰-默裡、德里克-懷特和朗尼-沃克，再加上他們在交易中獲得的資產，開始重建就有了相當多的籌碼。但目前的馬刺，也並沒有哪一個年輕人有萊昂納德一樣的潛質，可以當做絕對基石培養，這讓他們更加需要從選秀大會上去增加天賦。
至於波波維奇本人，或許他不會在本賽季下課，但是距離他離開教練的位置也已經不遠了。不是因為波帥不優秀，而是因為他已經71歲，實在是沒有必要繼續去帶領一支重建球隊了。而正如波帥在執教聖安東尼奧歷史上所做的那樣，他已培養起強大的教練組。本賽季，貝基-哈蒙和蒂姆-鄧肯兩位助教將成為波帥的左右手。不久的將來，這兩人中的任何一人都將是接替這位長期主教練的絕佳選擇。
在71歲的時候，波波維奇真的要陪著這支重建球隊錯過季後賽，以不體面的方式結束執教生涯嗎？這聽起來有些殘酷，但這就是職業體育。進入馬刺管理層，或在夕陽下揚長而去，這或許是波波維奇傳奇執教生涯最後的尾聲。
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