在今天的江蘇省淮安市盱眙縣境內，三百四十年前有一座繁華古城，1680年（康熙十九年）連續70多天的暴雨、上游兇猛的洪水夾雜著泥沙擊沉了九百多年的古城，還有那些故土難離的百姓。
泗州城始建於南北朝時期(580年)，為便於黃淮地區的治理在宿遷市泗陽境內建泗州城。公元735年（開元二十三年、唐玄宗時期），為加強對淮河及汴渠漕運管理，遷泗州於今天的盱眙境內。從735年到1680年共計九百四十五年，泗州城因其重要的地理位置，是我國曆史上交通發達，經濟繁榮，人口密集的港口歷史名城，天下太平則為南北行商的重要驛站，天下有事則為兵家必爭之地。
泗州城為歷代州郡所在地，街景美觀整齊，經濟商貿發達，據《帝年紀略》和《泗州志》等文獻記載，泗州城內外共五個集貿市場，十五條大街，三十四條街道。泗州城舊有東西兩座土城，中隔汴河，有汴河橋相連。生翠碧綠和渾然天成的蓮蓬，香霧裊繞的柳樹和濃蔭覆地,蒼翠撲人的小亭，杏花煙雨的小橋流水人家，這裡和美麗的江南沒有太多區別。
城內建造有靈瑞塔和明遠大師塔，靈瑞塔屬普照王寺（又叫大聖寺），是為紀念唐中宗時國師僧伽和尚（民間神話傳說觀音菩薩的化身）所建。李白見過僧伽，聽過他談論佛法，作《僧伽歌》紀念他，韓愈作《送僧澄觀》緬懷。靈瑞塔高達300尺13級，塔尖為水晶球，塔身覆銅瓦，金碧輝煌、氣勢雄偉。靈瑞塔不是中原地區常見的樓閣式，而是藏傳佛教的白塔，和揚州瘦西湖白塔類似，在宋代大聖寺成為當時全國五大名剎之一，全國很多文人雅士、達官顯貴前來朝拜者絡繹不絕。蘇軾任揚州知州時，因為淮南長期乾旱無雨，連年歉收、人蓄斷飲、民不聊生、餓殍滿地，作《僧伽塔祈雨祝文》，祈請“大聖普照王，以解脫力，行平等慈。噫欠風雷，咳唾雨澤，救焚拯溺”，派人帶著祭祀物品到泗州祈求僧伽顯靈降雨，拯救萬民蒼生。關於僧伽和尚的影響很廣，今天韓國首爾有泗州大聖寺，並且趣聞軼事很多，待日後再敘。
北京迎來高顏值好天氣，京城地標建築風景如畫
明洪武十八年（1385）朱元璋在泗州城北門外十三里楊家墩，興建規模宏大的明代第一陵——“三祖陵寢”，更提高了泗州城的地位，增加了泗州的繁榮。並將泗州東西二城合一，建成磚石城，周長九里三十步，城牆原高二丈，嘉靖三十六年（1557），據《泗州志》載，泗州共五座城門，東、西、北各一門，南面有南門和香花門。香花門是為了迎僧伽大師真身從長安歸泗州而特建。泗州城內外先後共建有名的橋16座，其中城內外各有8座。泗州城外有護城河，因溝渠縱橫，不僅橋多，各城門都有吊橋，以利通行。每座城門下都建有水關，宋代有漕船、舟楫出入，明後期，由於黃河水多泥沙，水關先後淤廢。城門供車馬行走，水關供渡船，這是宋明清時期江淮及江南城市建設的標準圖紙。
明洪武初置泗州衛，都督府轄九千戶，人口約三萬多。城內有州衙、都察院、巡監察院、理刑廳、泗州衛、館驛等等政府機構；有儒學署、訓導署、學正署、社學、決科書院、龍泉書院、泗水書院等文教建築；還有漕糧中轉的常豐倉等倉儲建築。還有鍾、鼓樓各一處，寺、廟、庵、祠等建築53處，壇、堂、亭、閣12處，表、坊、碑、碣等24處。
公元1128年，偏居江南的南宋朝廷任命一個叫杜充的將軍守備汴京，他決定用黃河水淹沒南下的金兵。洶湧的黃河水一改它數千年經山東入渤海的流向，最後注入淮河而入海。這就是歷史上的“黃河奪淮”。這次改道，歷時728年，也開始了黃淮地區多災多難的歷史。淮河邊的泗州，從此被黃河水患困擾糾纏，也註定了它最後的結局。
天災人禍是泗州城被淹沒的主要原因，有三個方面，一是城址地勢低窪；二是黃河奪淮後的頻繁水災；三是明代潘季馴推行“蓄清刷黃”、“濟運保漕”政策所致，所謂“蓄清刷黃”就是人為抬高洪澤湖水位，沖洗黃河入海道。蘇北淮陰清口是黃、淮、運三條重要河流交匯地方，為防止清口淤塞，保證漕運暢通，明清兩代均推行“蓄清刷黃”政策，多次加高延長洪澤湖大堤，水位常高於黃河水位、高與泗州城。以全淮之水出清口刷黃濟運。在明代還有怕危害祖陵的顧忌，多次修築防洪堤，在治水策略上也採取過“分黃導淮”和在洪澤湖大堤增設減水壩等措施，但都是杯水車薪，無力迴天。到了清代，無“祖陵”之憂，為了維護漕運命脈，大搞“蓄清刷黃”，利用洪澤湖為黃河分洪，進一步提高了洪澤湖水位，使水淹泗州城事件更加頻繁，泗州城覆滅厄運已成定局。
在明清兩代，由於受社會經濟和科技發展水平的限制，在強大自然力面前，只好採取犧牲局部，換取漕運暢通的治水政策。統治者不惜花費巨大的人力財力，大築洪澤湖大堤，這樣做的結果，不僅是城毀人亡，還使三千多平方公里土地被淹。在封建王朝時代，淮河兒女面對悲劇，無力迴天只能仰天長嘆：千古帝王多輪迴，誰與庶民同魚水。1855年8月1日(清咸豐五年六月十九日)，黃河在河南蘭考北岸決口，黃水先流向西北，後折向東北，奪山東大清河入海。
泗州城處在南北文化和經濟的交匯樞紐上，因此，泗州古城是唐、宋、元、明四代的建築藝術和歷史文化的博物館，城牆及建築、街道均完好保存，考古後，即可看到一個完善的、真正的唐、宋、元、明四代古城遺址，一些考古專家認為，泗州城是一座幾乎完整經歷了中國封建社會最黃金時代的城市，泗州城被洪水淹沒後，基本完整地保留了原有的歷史風貌，它的完整程度甚至超過意大利維蘇威火山噴發摧毀掩埋的龐貝古城。
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