馬秀英（公元1332年一公元1382年），歸德宿州人，郭子興的養女，明太祖朱元璋的結髮妻子，是中國古代“四大賢后”之一。馬秀英出生在一個富裕家庭，她自幼也是報讀史書，能詩會畫，是個溫文爾雅的女子。
可惜馬家發生變故，馬秀英的父親只能把她交給郭子興撫養，而郭子興就認馬秀英為義女，將她撫養長大。常言道“男大當婚，女大當嫁”，馬秀英到了該出嫁的年紀，可是郭子興一直沒有相中的人，他要為馬秀英尋找一個好夫婿。
正當郭子興為馬秀英的婚事發愁的時候，他的軍中來了一位年輕人，他就是朱元璋。朱元璋接到湯和的邀請前來投奔郭子興，他入伍之後，精明能幹，處事得當，身先士卒，吃苦耐勞，深得郭子興的信賴。
郭子興看到朱元璋是個人才，於是有意把馬秀英嫁給他，但是不知道馬秀英是怎麼想的。於是郭子興就把馬秀英找來，暗中觀察朱元璋，馬秀英看到朱元璋之後，覺得他威武不凡，儀表堂堂，是個可以託付終身的人，馬秀英紅著臉點點頭，意思就是答應了。
郭子興看到馬秀英答應了，於是就介紹馬秀英給朱元璋。朱元璋是個單身漢，沒錢沒家，如今看到有個如花似玉的女人要嫁給他，他心中是非常的高興。
於是，朱元璋就和馬秀英結為夫妻，共度餘生。馬秀英是個賢惠的女人，一直照顧著朱元璋的日常生活，朱元璋走到哪裡，馬秀英跟在哪裡，生死相依，不離不棄。馬秀英果然沒有看錯朱元璋，他確實是一位人物。
洪武元年（公元1368年），朱元璋登基於應天府，國號大明，建元洪武，冊封馬秀英為皇后。儘管貴為皇后，但是馬秀英依舊保持著勤儉節約的品德，成為後宮的典範。
朱元璋和馬皇后非常的恩愛，相互吐露心聲。馬皇后有個“缺點”，那就是腳比較大，當時女人都裹腳，社會上都以三寸金蓮的小腳為美，可是馬皇后卻長著一雙大腳，這顯然是不符合當時社會的審美要求。
不過，朱元璋不在乎這些繁文縟節，他不是個讀書人，沒有那麼多的孔孟之道。洪武十五年（公元1382年），馬皇后病逝，自此朱元璋不再立皇后，他一生都愛著馬皇后。
有一年夏天，朱元璋深夜還在工作，由於天氣炎熱，宮女就給朱元璋送來一個西瓜，用來解暑消熱。朱元璋拿了一塊西瓜吃，也讓宮女吃西瓜。宮女趕緊跪地磕頭，結果引起了殺身之禍。
宮女下跪的時候，朱元璋看到她下面露著，朱元璋掀起宮女的裙底一瞅，果然宮女沒有裹腳，露著一雙大腳。朱元璋看到之後就怒了，大喊道“拖出去殺了！”這是為何呢？
朱元璋看到大腳又想起了馬皇后，她就是長著一雙大腳。曾經馬皇后因為一雙大腳受到了別人的冷嘲熱諷，時隔多年本來朱元璋都已經忘記了，可如今又想起來了，揭開了他的傷疤，他的心中非常傷痛，不禁又想到了馬皇后。
一氣之下，朱元璋就把這個大腳宮女殺了，緩解心中的憤怒。朱元璋性情暴躁，猜忌心強，很多人都是死在他的猜忌心之下。
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