努爾哈赤終於在萬曆四十三年（1615年）建立八旗制度，也正式為後金的建立打下基礎，並於次年正式建立後金，可是為什麼他的兒子皇太極繼位之後，為什麼要改國號為“清”和族名為“滿洲”呢？
萬曆四十四年（1616年），努爾哈赤正式建立後金，稱汗登基，而他的兒子皇太極，因為略通文采加之屢建戰功，被任命為正白旗旗主，後封皇太極為和碩貝勒，與代善、阿敏和莽古爾泰合稱為“四大貝勒”，四人按月輪流值事，處理事務。
後金天命十一年，努爾哈赤寧遠大敗，最終戰死，而皇太極也被推選為大汗，正式繼承汗位。
皇太極繼位之後，內部的“四大貝勒”之間有些爭鬥，一直到天聰九年（1635年），才正式清除其他三大貝勒的阻礙，而這時的皇太極發現一些問題，這些問題分別是：一、後金統治區域，漢人以及一些民族，對後金的統治充滿排斥；二、就是寧遠大敗至今，對於明朝的作戰不是很順利。
因為皇太極受到漢化程度比較深，他要求行政制度都是按照《大明會典》執行的，並且在天聰三年（1629年），還特意開設文館，專門翻譯經典的漢書籍，並開始記錄國事和討論的國政，開始在女真、蒙古、漢族三族中選取秀才，並進行封賞和重用，並且可以免除服兵役和勞役的特權。
就在皇太極一切都在讓女真族開始學習漢族文化的時候，天聰九年（1635年），皇太極正式提出要廢除舊有的族號“諸申”（即女真）的想法，而此時已經完全掌權的皇太極想法雖然有一些人反對，但並沒有阻止其實施，於是皇太極正式宣佈定族號為“滿洲”。
滿洲來意：女真以前稱之為“珠申”，漢意為“奴隸”之意，有損一個統治民族的聲譽，皇太極這一支是“女真諸申”，皇太極認為不得體，於是訪問諸族老人，得知舊名有一稱呼——“滿洲”，源於傳說中的“九夷”之一的“滿飾”（滿節）演變而來，於是正式定為“滿洲”。
皇太極曾說過：“中原漢人對歷史上的金朝，始終痛恨，如今我們的族名，很容易引起漢族人民的痛恨，從而使我們統治中原來說極其不利，只有更改族號才會消除漢民的戒心。”
改完族號之後的皇太極，開始對國號下手，天聰十年（1636年），皇太極正式將國號由“大金”為“大清”，從而正式建立王朝，當上了皇帝。
那皇太極改國號和族號有什麼意義呢？
皇太極完全是結合當時民情和封建統治者迷信，才決定改國號和族號的。
一、當時漢族對於女真和金朝侍中痛恨，容易聯想起宋朝時期的女真族建立的大金，所以漢人排斥女真，排斥大金，更排斥女真族建立的金政權。
二、你會發現皇太極改的國號和族號都帶有三點水偏旁，其實是因為朱明王朝屬火，而之前的“金”，正好犯了相剋“火克金”的忌諱了，這點在當時是非常忌諱的，所以這個深得大臣同意。
皇太極更改國號和族號，才有了“清朝”和“滿族”的誕生。
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