基督教是世界三大宗教之一，其影響力更是位居三大宗教之首。基督教創立於公元一世紀，最早發源地位於羅馬帝國的巴勒斯坦省（今以色列、巴勒斯坦和約旦地區）。
羅馬帝國早期信仰多神論，也就是凡事得到大家所公認的神，都是羅馬人信奉和崇拜的對象，羅馬皇帝也是諸神中的一位。可是基督教卻堅持一神論，即上帝是唯一的神，信仰基督教是唯一的正道，信仰其他宗教的人都是屬於異教徒。
羅馬帝國對宗教比較寬容，任何宗教組織只要承認羅馬皇帝的至高無上地位就可以。然而基督教卻一再強調上帝才是世界的締造者和永恆管理者，言下之意就是羅馬皇帝這個所謂人世間的“神”其實是個冒牌貨。此外，按照羅馬當局要求，全體國民在皇帝像前都需要行跪拜禮。可是基督教有“不拜偶像”的教義，因此教徒們拒絕崇拜皇帝像，這在羅馬當局眼中就是赤裸裸的反叛行為。於是羅馬帝國鎮壓基督教就成了在所難免的事情了。
然而令人感到奇怪的是，儘管基督教不斷遭到迫害和打壓，可羅馬帝國內部信仰基督教的教徒卻越來越多，究竟基督教有什麼魅力能讓大家如此著迷呢？其實非常重要的一點就是疫情改變了許多人的信仰。
羅馬帝國在公元二世紀至三世紀曾遭到很嚴重的傳染病侵襲。由於當時醫療和衛生條件有限，因此大部分人在瘟疫面前毫無抵抗能力，許多地方出現十室九空的人間慘劇，帝國對地方的治理陷入癱瘓，百姓們因無法得到救助，只能在絕望中死去。
然而就在瘟疫肆虐，大家唯恐避之不及的時候，基督教徒卻挺身而出前往疫區照顧病人。因為在教徒們的眼中，這就是他們的宗教義務。儘管這些教徒中的大多數並不懂醫療技術，但在生命垂危之際，即使給病人提供最基本的護理，比如給予水和食物，也能讓部分暫時虛弱得無法照顧自己的病人逐漸康復，而不是悲慘地死去。因此在基督教徒光顧的地區，傳染病死亡率遠低於其他地區。
在生死關頭被拯救回來的人自然對拯救他們生命的教徒感激不盡。因此，災難性瘟疫所導致的結果是，在大部分社會組織喪失信譽之時，基督教會的勢力卻得到了增強。
基督教的另一個優勢是他們的教條給死亡也賦予了特別的意義。基督教告訴世人，品行端莊的基督徒可以在死後進入天國，享受永恆的快樂。即便基督徒在之前品行上有瑕疵，但只要真心懺悔，同樣可以升入天國。而異教徒無論在此生有多麼風光，他們死後都將墜入地獄，遭受無盡的痛苦。
公元251年，正當一場瘟疫在羅馬帝國境內肆虐的時候，一位叫西普里安的主教寫下了這樣一段文字：“我們很多人在這場大規模的災難中死去，也就是說我們從塵世中解脫了。這種死亡對猶太人、異教徒和基督的敵人是災難，對上帝的僕人則是一場拯救。至於人類中正義者和非正義者都不加甄別地死去，在這一點上，你一定別誤以為毀滅對善惡都是一致的。正義者被召喚去開始新生，非正義者則被召去受刑；信仰者很快得到保護，不信仰者得到懲罰。”當時許多宗教都無法解釋為什麼瘟疫會對老人孩子、窮人富人、好人壞人，不加分別地予以打擊。可基督教卻給這一災難賦予了別開生面的意義。
結果，在恐怖的瘟疫面前，異教徒們的原有信念被徹底擊潰，許多人最終都決定改變信仰，成為忠實的基督徒。因此儘管羅馬帝國三令五申要打擊基督教，可教徒卻反而越來越多。到了公元四世紀，基督教在羅馬帝國的勢力已非常強大了，羅馬皇帝君士坦丁一世意識到想要穩定帝國統治，則必須藉助教會勢力，於是在他臨終前受洗成為基督教徒。自此，基督教登上了一個更高的階梯，並對後世產生了極為深遠的影響。
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