每天讀點故事APP簽約作者：千鳥雙月
昔武王伐紂，提劍殺妖妃妲己於露臺，血濺三尺，妲己頭墮露臺之下，眾人近身視之，紛紛唏噓，忽有一犬從人群之中竄出，銜其頭顱而逃，消失街頭。
1
“聽說了嗎，這尚書大人的二千金也被皇上給看上了。”
“啊？大千金不是兩個月前剛進宮麼？怎麼這麼快就輪到二千金了？”
“欸，可我聽說那二千金相貌醜陋，皇上怎麼會看上她？”
“嘿嘿！這很難說，興許皇上覺得醜妻旺夫也未必。”
“……”
陶真坐在紅鸞嬌裡，聽著路人指指點點，蓋頭下那張足以勾魂奪魄的臉無悲無喜，若非“醜陋”二字像一根刺扎進她耳朵裡，神思恍惚的她還以為百姓們議論的是別人。
她不由的把手掌貼上面頰，醜陋麼？同為陶家女，姐姐陶弗一舞傾城，名動天下，那張臉更是驚豔出塵，而她同樣舞姿絕妙，甚至更勝一籌，卻偏偏敗在一張臉上。陶弗出名是憑一張臉，而她陶真出名同樣也是因為一張臉。
只不過一個是因為太美，一個卻是因為太醜。
正因如此，陶真從明事理起便在自卑中惶惶度日，原本她的容貌並不算醜陋，只是五官扁平，左半邊臉上有一塊打孃胎裡帶出來的紅色胎記，但只要一和陶弗站在一起，妍媸之別，當即讓她心裡一痛，她的不漂亮經這一襯，就完全淪為醜陋。
隨著年紀增長，她便越發在意起自己的容貌來，為了變美，她是什麼招兒都使過了，可這張臉卻偏偏越變越難看。到了女兒家該出嫁的年紀，陶弗憑藉著一支舞和一張臉博得君王青睞，而她這裡卻連個上門提親的人都沒有。
陶真真的很擔心自己嫁不出去，病急爛投醫的她後來聽信了一個江湖郎中之言，花大價錢從他手裡買了一瓶“駐顏丹”，豈料那人就是個江湖騙子，就在她服藥的第三天，一覺睡醒，滿臉爛瘡，活生生地將自己的貼身丫鬟給嚇得暈了過去。
受不了府里人用看待怪物那般的目光看待她，絕望之下，陶真想到了死。
於是，在某個無月無星的夜晚，陶真從尚書府裡逃了出來。她把臉藏在厚厚的黑紗裡，只露出一雙紅腫的眼睛。一路上她都把頭埋得低低的，一雙眼睛緊盯著腳尖，生怕某個路人會透過這雙眼睛認出她來。她可不想在臨死前，還被別人揶揄一番。
她走得奇快，剛出城門便撞上了一個人。她說了句“對不住”，便緊了緊臉上的黑紗，從那人身邊匆匆走過。
那人回頭，雖一身酒氣，可說話卻一點也不含糊：“陶家二小姐？”
陶真身子一僵，她最擔心的就是碰到認識自己的人，便欲加快腳步。
然而，那人接下來說的話，讓她再難向前邁出一步。
“你想立刻變美嗎？”
讓陶真真正停住腳的不是這句話，而是“立刻”二字。她吃過各種聲稱能挽救容貌的靈藥，但沒有誰敢保證讓她吃下就能立刻變美。被騙了太多，按理說陶真早就麻木了，可偏偏這個渾身酒氣的男人說的話裡充滿了強大的吸引力。
陶真轉過身，只看見城牆下站著一道黑影，她道：“你不是騙我？”
“信不信隨你。”
陶真思忖片刻，一咬牙，道：“好，我信。”
她早就心如死灰，即便男人騙她也無妨，反正這張臉已經爛得人人唾棄，再爛又能爛到哪兒去？
她從男人蒼白的雙手裡接過一個面具，在觸到面具的剎那，陶真嚇得驚呼出來：“這這這……不是狐狸的臉麼？”
“不，從今晚開始，這就是你的臉。”
“我的？”陶真不太明白。
藉著城樓上微弱的燈光，陶真看見手裡的狐臉面具只有上半部分，毛呈青色，觸感溫熱，好在上面沒有鮮血，不然陶真一定會以為這是剛從狐狸頭上剝下來做成的。
“做得可真夠逼真。”陶真把面具翻了翻，好奇道：“這後面沒有繩子，戴臉上不會掉嗎？”
說著，她緩緩舉起面具，輕輕蓋在自己的臉上：“是這樣麼？”
當陶真透過青狐面的雙眼看向黑影時，才發現城牆下空空如也，哪還有什麼黑影？
2
一路顛簸，讓陶真的思緒飄得老遠。到現在為止，青狐面具的事仍讓她感到難以置信，更讓她難以置信的是，一覺醒來，她真的從一個醜八怪變成了一個徹徹底底的大美人。
如今這張臉美到了什麼程度？聖上微服出巡時，她同丫鬟在街上購置年貨，隔著熙熙攘攘的人群，閱女無數的真龍天子對面紗下只露一雙眼的她一見傾心，沒過幾天，一道明黃聖旨便飛進了尚書府。
行過冊封禮後，陶真在宮娥們的引路下，來到了聖上為她安排的寢殿。
紫檀鴛鴦插屏背後，兩名小宮娥已經為她備好了熱水。玫瑰花瓣連成的紅色花毯覆在牛奶上，褪下重重的華服，陶真舒了口氣，在香氣四溢的皇家浴桶裡半躺下來。
陶真臉上帶著滿足的笑，這樣的一張臉帶著給了她以前從不敢奢望的東西。從前她只希望自己能夠嫁出去，但現在她不僅嫁了出去，還做了帝王的妾，成了整個後宮最美的豔妃。
正陶醉其中，一聲唱喏自門外傳來：“皇上駕到——”
陶真一驚，忙讓宮娥擦乾淨身子，倉促間只罩了一件薄衫便出來跪迎。這一番倉皇失措的舉動落在來人眼裡，竟成了別樣的風景。年輕的帝王踱到她面前，伸手輕輕捏住她美玉一般的下巴：“朕的愛妃，你可知罪？”
綿言細語裡，透著帝王之威。
陶真愕然，一雙美目頃刻間變得朦朧：“臣……臣妾……所犯何罪？”
她這般楚楚動人，好似雨中薔薇，讓人見了，即便是百鍊鋼也不由化作繞指柔。皇帝心中一軟，一把將她橫抱起來，邊說邊緩緩走向床榻：“罪狀有三，愛妃可願聽聽？”
陶真把雙手攀在皇帝的脖頸上，無辜地眨了眨眼睛。
“明明美得不可方物，卻一直刻意扮醜，此乃欺君之罪，是為一。”
“朕在紫宸殿等你許久，你卻遲遲未至，此乃怠慢之罪，是為二。”
“陶府佳人，卻養在深閨人未識，匆匆一瞥，害朕相思，此乃傷神之罪，是為三。”
皇帝將她輕放在床榻上，眼裡笑意深沉：“真兒，你說你該怎麼向朕贖罪呢？”
這一條條“罪狀”說得陶真臉紅心跳。寢宮裡的宮娥和太監此刻都識趣地退出去，掩好殿門。陶真抿了抿嘴，不甚嬌羞地道：“那臣妾……任由皇上處置便是。”
按照宮規，剛入宮的妃子在行冊封典禮後的第二天便應到皇后的寢宮問安。陶真渾身上下痠軟無力，皇帝心疼不已，便免了陶真問安的規矩，一句話便將皇后派來的傳話嬤嬤給打發走了。
陶真曾經聽陶弗提到過當朝皇后，那是在陶弗回府省親的那天。吃團圓飯的時候，長輩們難免會詢問一些宮裡的事情，除了為數不多的關切，他們更在意的是身為靜妃的長女是否能在後宮站得穩，好成為他們的廕庇大樹。
當提到皇后謝珮，陶弗的臉色略帶鄙夷：“她麼？軟軟弱弱，和皇上關係不怎麼樣，整天把自己關在寢殿裡，大門不出二門不邁的，過得跟一個尼姑似的，不足為懼。”
陶真不由地想，掌管中宮，母儀天下，謝珮能把皇后做成這個樣子，當真有些窩囊。若自己是皇后，絕不會……
回過神來，陶真被自己剛才的想法嚇了一跳，她連忙給自己倒了一杯茶水壓壓驚。如今她已經是皇上的女人，是人上人，誰也不敢再嘲笑她，再看不起她，她便知足了。
當然，她也知道在後宮生活下去很難，所以從踏進宮門的那一刻起，她就已經做好與萬人為敵的準備，包括她的姐姐陶弗。
雖然皇上免了陶真的問安，但她剛入後宮，還不想落人口舌，於是命下人備好糕點，換上素潔的衣裙，前往寧宜殿，打算領教姐姐口中那位如尼姑一般的皇后。
皇后看上去確實清淡了些，她穿著素雅端莊，薄施粉黛的臉上掛著淡淡的笑容，手裡還總握著一串念珠。殿內雖陳設簡單，一桌一椅，一花一木卻是擺放講究。內室還有一佛堂，檀香嫋嫋，模糊了佛龕上那一尊面帶微笑的金身菩薩。
和皇后寒暄幾句，陶真只覺得皇后確實有些枯燥，三句話離不開佛家真言，不過倒也不似陶弗所言那般誇張，在陶真看來，皇后不是尼姑，也並非窩囊，只是與世無爭罷了。
當然，以陶弗的鼠目寸光，哪能看得到這些？
3
在陶真入宮前的兩個月，陶弗可謂是風頭無限，隔三差五就被召去侍寢，惹得那些牌子都上了薄灰的嬪妃們一個個又是紅眼又是記恨，當看見陶弗小腹微隆，被皇上一筆冊封為貴妃之時，嬪妃們卻又分成兩個陣營，一個陣營忙不迭地巴結她，另一個陣營繼續忙不迭地記恨她。
可誰曉得兩個月後又來了一個陶真，那張美麗的臉可真叫眾嬪妃暗暗生愧。若說當初皇上只是被陶弗給迷了個七葷八素，那麼如今的皇上便是將整顆心都落在陶真身上了。一連幾個月，皇上沒有哪一天不落腳在陶真寢殿的，就連曾風頭無二的姐姐陶弗如今也只有獨守空房的份兒，但所幸人家肚子裡還有個兒子給撐著腰，倒也不比其他妃嬪落寞。
漢有趙氏姐妹，今陶氏姐妹，一個勾魂一個奪魄，久而久之，那些妃嬪們豈會甘心？
陶真雖榮寵一時，卻從不恃寵而驕，許是因為以前自卑慣了，就算飛上了枝頭，也只是收斂著自己。可是人若一味放低姿態，瞧不起你的人則更瞧不起你。
陶真深諳此理，但她要的並非是她人瞧得起自己，會哭的孩子才有奶吃，她那一副楚楚可憐的面具該戴著，並且要好好戴下去。所以在中秋晚宴上，竇美人一個不小心把滾燙的熱茶澆在她手腕的時候，她也只是忍痛笑了一下，說一句“不打緊”，便匆匆離去。
不想當夜，皇上臨幸陶真時，發現她手腕處一片紅腫，追問之下，陶真只說是自己不小心弄傷的，只是言辭間眼神卻躲躲閃閃。這一番作態落在喜察言觀色的皇上眼中，當即便讓太監徹查此事。
果然沒過多久，陶真便落得一個“善良大度”的名聲。只因皇上查出陶真手腕的傷是竇美人所為，便欲殺之洩憤。竇美人一聽當場嚇暈過去，陶真及時趕來替她求情，皇上這才留了竇美人一命，只是削了她美人的位子，將她打發進了浣衣局。
回到寢殿後，陶真挽起袖子，一旁的宮娥芫夕立刻上前替她換藥，邊抹藥膏邊心疼地道：“娘娘這是何苦呢？那竇美人本就性情驕縱，又和靜妃交好，娘娘犯不著為她求情。”
芫夕剛入宮不久，辦事時手腳倒是麻利，腦袋確是一根筋，陶真看著手腕上的紗布，不由地笑道：“這宮裡記恨本宮的人多得是，哪計較得過來？得饒人處且饒人，竇倩也得到應得的下場，況且你也知道她與我姐姐交好，若皇上真賜死竇倩，那日後我同姐姐便更不好相處了。”
“還是娘娘思慮周全。”
皇城的秋總是比別的地方來得早一些，習習涼風從皇城的每個角落吹過，短短几日，將皇城的楓樹吹成連片的赤紅，遠遠望去，好似晚霞鋪錦，一片爛漫。
自竇美人一事後，後宮無人再敢明目張膽地挑釁陶真，但陶真卻越活越謹慎了，凡是送入她寢殿的吃食都要一一經過銀針試毒，或者讓宮娥太監試吃，就連姐姐陶弗送來的東西，她也頗為忌憚。
九月一過，便離陶弗臨盆的日子越來越近了。身為陶弗妹妹，陶真哪怕再不喜歡她，按照禮數，也該去瞧瞧陶弗。入宮以來，姐妹交往甚少，平時在去寧宜殿請安的路上遇到，也不過只是簡單客套兩句，若非早知兩人一脈同宗，否則任誰也瞧不出來這是對姐妹。
一進朝雲殿，酸梅湯的味兒就撲面而來。陶真愣了愣，見陶弗倚在軟塌上，懷裡抱著湯婆子，瞬間換上一副笑臉，甜甜地喚了一聲：“姐姐。”
陶弗莞爾，緊了緊蓋在身上的軟毯，朝著陶真招了招手：“原來是二妹，怎麼今天想到來姐姐這裡了？”
“聽聞姐姐肚子裡的孩子快要臨盆了，便想著給姐姐帶些補品過來。”陶真上前握住陶弗的手，視線不經意間掃過矮桌上的酸梅湯，“看來在姐姐這肚子裡的，是個皇子呢！”
“太醫都不敢斷言，二妹就莫要妄下結論了。”陶弗雖是嘴裡這麼說，但心裡卻好不歡喜，都說酸兒辣女，自從她受孕以來，口味嗜酸，想必肚子裡的是個皇子，準沒錯了。
陶真和陶弗聊了聊家長裡短，在回憶起兒時光景之時，陶真發現陶弗一直盯著自己看，便渾身不自在地道：“姐姐，你總看我作甚？”
察覺到自己失態，陶弗尷尬一笑，解釋道：“是姐姐唐突了。只是二妹如今美得不似凡人，若非瞧見你耳後那顆硃砂痣，姐姐當真不敢相信你就是二妹呢。”
這番話聽得陶真膽顫心驚，倒不是因為陶弗挑開了她的傷疤，而是她能明顯感到陶弗笑容裡別有深意。等她出了朝雲殿，才發現手心裡全是濡溼的汗水。
難道是陶弗知道了什麼？
回到寢殿後，陶真在鏡子面前坐了許久，她看著鏡子裡面這張絕美的容顏，從沒有表情到漸漸失意，再到落寞，再到悽婉，每一個表情，每一個角度都是那麼完美無瑕，就連自己多看幾眼都會傾心神醉。
她的手指遊走過臉上的每一寸地方，明明觸摸起來那麼真實，卻總感覺少了點了什麼……
芫夕出現在她身後，恭敬道：“娘娘，熱水已經備好了。”
“芫夕，”芫夕正準備離開，卻被陶真叫住，“你有認識的民間好手藝的接生姥姥麼？”
4
初冬，靜妃生產並未如願以償的那般順利。
天氣猶寒，朝雲殿內的一干太醫和兩名接生姥姥卻頂著滿頭熱汗。因皇上子嗣單薄，靜妃肚子裡這一胎便顯得尤為重要，本朝有個不成文的說法，說的是這皇嗣中的頭胎健康與否，不管是男是女，皆與近三年的國運相連。
當年太祖皇帝的燕皇后因誕下一死胎，爾後南方便遭了蝗災，好不容易解決了南方災民的溫飽問題，第二年南方又遭了大旱，辛辛苦苦一年到頭來顆粒無收，災民們免不了將怒火的矛頭直指統治者，加之朝堂上有心人的推波助瀾，逼得太祖皇帝行廢后之舉。
因此，若是這一胎出了問題，即便是靜妃本人也難辭其咎。為了能讓靜妃生產順利，吃齋唸佛的皇后早就率三宮六院的妃嬪們一同跪在菩薩面前，替靜妃和她肚子裡的孩子祈福。
陶真跪在皇后身旁，濃郁的檀香味讓她不禁想起兒時種種，那時候陶弗牽著她去街上買糖人，春日的陽光染上陶弗的眉梢，慵懶笑意掛在陶弗嘴邊，那雙眼睛像是蓄滿的一池清泉，乾淨清澈，波光閃爍，讓身旁的她一時竟看痴了，她不禁低頭想，明珠與塵埃，大抵不過如姐姐和自己吧。
十四歲兩個姑娘一齊外出踏青之時，陶弗把自己打扮成少年郎，長髮高束，著一身刺繡串枝蓮的月白衫，手拿紙扇，相貌英氣不輸真兒郎。陶真不喜拋頭露面，便只在頭上扣了一頂冪蘺。
清寒之氣拂面，梨花紛亂白頭，兩人並肩而行，惹得路人紛紛投來好奇或欣羨的目光，都以為這是哪家相公攜自家娘子來山野之地遊玩，男子俊雅風流，女子體態婀娜，白紗遮面，平添幾分神秘的美感，路人駐足猜測，這冪蘺之下定是一位美嬌娘。
然而，偏偏此時春風作怪，促狹地吹落了陶真的冪蘺。只是剎那，陶弗唰地甩開摺扇，遮住了陶真惶恐的面容，並順勢將她攬入懷中。然而路人還是瞧見了陶真的真容，無數刺耳的嘲笑聲頃刻間湧入兩人耳中。面對別人的指指點點，陶弗大怒：“看什麼看！再看本公子便讓下人挖了你們的眼睛！”
等到下人都把路人驅走，陶真才從陶弗的懷中掙扎出來，這時陶弗胸前已被淚水打溼了一大片。陶真紅著眼，看著眉頭緊皺的姐姐，第一次心裡生出一絲恨意：“為什麼要擋住我？你是不是覺得我這副樣子讓別人看到，給你丟臉了？”
“真兒，我沒有……”陶弗正要解釋，陶真卻一把取下腕間的玉鐲，往陶弗身後的石椅狠狠砸了去，哐噹一聲，凝結著姐妹情誼的玉鐲粉碎如泥。
陶真推開陶弗，撿起地上的冪蘺便逃向了梨花深處，只留下愣怔在原地的陶弗……
“娘娘，皇上讓您立刻移駕朝雲殿。”太監那公鴨嗓一般的聲音將陶真的思緒給拉了回來。陶真心裡不安，疑惑道：“皇上為何此時召見臣妾？”
“要見娘娘的不是皇上，是靜妃娘娘。”
此時的朝雲殿氣氛沉鬱，皇上坐在一旁，沉眉不語，地上跪了一群太醫。隔著一道屏風，裡面傳來陶弗淒厲的哭喊聲，宮娥和接生姥姥來來往往，端盆送水，汗出如漿。
一名宮娥在陶真耳邊低聲道：“靜妃娘娘.....怕是難產。”
陶真一聽頓時紅了眼睛，急道：“怎麼會？不可能！”說著，便要走進屏風後面。
“不要！”屏風後的陶弗將她喝止住，蒼白的唇止不住顫抖，“不要進來，真兒……”
陶真僵住，自從當年踏青時兩人鬧翻之後，她便再也沒聽過陶弗這般喚她。兩行淚水猛然從眼眶中滑下，陶真泣不成聲：“姐姐……”
“皇上，陶弗不想、不想做國之罪人，還望皇上聽、聽臣妾一言，剖腹保子，”劇疼襲便全身，陶弗的聲音哽咽不已，“孩子從今以後便是豔妃之子，望、望陛下成全……”
滿堂寂靜，似乎都在等皇帝作出最後的決斷，良久，一直沉眉不語的的男人終於痛苦地點了點頭。
5
陶真看著襁褓裡的小公主，突然笑了，一旁的宮娥只覺得不寒而慄，悄悄退出了內殿。陶真把公主放回床上，如往常一般，在鏡子面前坐了下來。
鏡子裡的美人面容微微悽婉，嘴角卻帶著凜冽的笑意：誰也不能懷疑我這張臉，誰也不能，包括姐姐你……
這時芫夕門外進來，遲疑許久，才低聲問：“娘娘，就這麼放張姥姥回鄉？”
陶真冷笑：“自然不會，她既已拿了銀子，就先讓她回鄉下享幾天天倫之樂罷，若她現在死了，難免讓人起疑，一個月後病故……”她睨了芫夕一眼，“你知道該怎麼辦吧？”
芫夕心領神會，看了看熟睡中的小公主，嘆道：“可惜是個公主，若是個皇子便好了。”
芫夕的話陶真並沒有聽見，因為就在此刻，鏡子裡那張引以為傲的面容讓她突然毛骨悚然，她看見鏡子裡的臉開始扭曲，青色的毛髮一點點覆滿前額，雙眼內眥深陷，眼尾斜飛、拉長，眼瞳裡燃起一簇幽幽藍焰，而那原本小巧玲瓏的鼻也開始前突，變尖…….
陶真失聲驚叫，猛地將鏡子拂落在地。睡夢中的小公主被這突如其來的動靜吵醒，哇哇大哭起來。芫夕不敢置信地看著滿地的碎片，一步步小心翼翼地靠近瑟縮在牆角抱頭髮抖的身影。
“娘娘，你……你怎麼了？”
眼前這一幕讓芫夕又驚又怕，她剛把手放在陶真顫動的肩上，陶真突然轉身伸手掐住了她的脖子，模樣猙獰地道：“你想幹什麼？想害本宮？”
“不，娘娘奴婢……不敢……”芫夕一邊掙扎，一邊艱難地解釋。
陶真從她恐懼雙眼中看見了自己的臉，仍然是那麼豔麗動人，只是臉色因驚恐而變得慘白。終於，在芫夕的臉頰已經一片通紅之時，她才鬆開手，失神喃喃：“不是狐狸……”
這時，陶真拉過芫夕的雙手，倉促地問：“芫夕，你有沒有看見一隻狐狸？”
芫夕好不容易緩了口氣，被陶真拉住時只感覺心尖都在顫動，對剛剛那一幕心有餘悸地她連忙搖搖頭。
陶真將她從地上扶起，拍了拍她的手背，臉上恢復笑容，好像剛才什麼都沒有發生那般，“剛才的事可千萬不要傳出哦，還有……把本宮房間裡的鏡子全部拿出去扔了。”
芫夕收拾地上的碎片時，忍不住看了一眼此時坐在床邊逗弄小公主的陶真，心裡嘀咕：奇怪，娘娘平時不是最愛照鏡子麼……
冬去春來，御花園生機一片，鶯歌燕舞，好不熱鬧。此時的陶真已成了豔貴妃，她同一群妃嬪於園中賞花，玉盤珍饈、瓊漿玉液陳列桌前，繁弦急管，舞姬舞姿翩然。
這時，顏沐夫人突然道：“聽聞豔貴妃舞技高超，不輸當年的靜妃，不知老身今日可有幸一賞？”
一聽顏沐夫人提議，其他女眷也紛紛附和。這顏沐夫人與太后交好，也是皇后的姑母，陶真不便推辭，便只好換上舞姬的衣裙，在眾人矚目之下，翩然起舞。
絲竹悠揚，重操舊藝的陶真舞出一身微汗。就在這時，離他最近的一名美人突然抬袖掩住口鼻，秀眉一皺：“哎呀，什麼味兒啊這是？”
一旁的其他女眷顯然也聞到了，有的捏住鼻頭，有的用扇子猛扇，嘴裡止不住地抱怨道：“這不是狐狸身上的騷臭味兒麼？怎麼突然就飄過來了……”
“唔——好像是從——從貴妃娘娘那邊兒穿過來的——”
樂曲驟停，陶真也無心再舞動水袖，聽別人這麼一說，她感到耳垂髮燙，裸露的腋窩也溼膩一片。
難道真自己身上的？不可能！她怎麼會有腋臭？從小到大她身上從來都是乾乾淨淨，沒有任何異味。想到這裡，她不禁低頭，卻發現這股臭味越發濃重。
面對眾人臉上嘲諷般的笑容以及無數道向她投來的目光，陶真彷彿回到了自己模樣醜陋的當年。
眼淚在她眼眶裡打轉，最終卻被她死死地憋了回去，她披上外袍，換上一副笑臉，向眾人解釋道：“各位姐妹，此事都賴本宮，前些日子本宮讓人在民間尋了一隻稀罕的白狐，本宮喜歡得緊，便時時抱在懷裡逗弄，不想惹了一身異味，本宮在此給諸位陪個不是了。”
說罷，陶真匆匆離去。眾人面面相覷，有人搖頭，有人神色微妙，有人則喜上眉梢。
當晚，宮裡就有流言傳出，說皇上照例翻了豔貴妃的牌子，然而在豔貴妃伺候皇上之時，因房內香料味道過於濃重，皇上不堪其擾，便下令讓人撤了香料，貴妃不肯，最後竟惹得帝怒，皇上便出了猗蘭殿，去了舒美人那裡。
6
自那晚開始，皇上似乎有意疏遠豔貴妃。沒過多久，宮闈之中有關豔貴妃的流言開始發酵，說什麼豔貴妃以前是個醜八怪，突然就變美了，只怕是妖怪附身，還有人說她是被狐妖上身，想做再世妲己蠱惑君王，難怪她身上總有一股狐騷味兒……
這些話最終都不可避免地流進了陶真的耳朵裡，儘管芫夕已經讓人去查這些流言背後的散播者，但陶真仍每日鬱鬱寡歡。
陶真以為，只要有一張絕色的容顏就能夠得到她想要的一切，但現在看來一切都那麼可笑。無數個夜晚，她帶著斗篷悄悄出城，站在燈火幽微的城牆下，等那個給了她希望的黑衣人。
然而，無一例外，每一次等到的都是黎明。
這日寅時，皇城發生了一起命案。近來聖寵不衰的舒美人被人發現暴斃於御花園的湖中，當侍衛將屍體撈上岸時，在場眾人都嚇得以手覆面，就連見慣了死人的仵作在驗屍時都忍不住倒抽一口涼氣。
舒美人的屍體不著片縷，身上毫髮無損，但整張臉卻沒了。
陶真還未回到猗蘭殿，便被官兵給包圍了起來。皇上神色複雜地看著陶真。這時，一塊染血的包裹被扔到陶真腳邊。陶真蹲下身，掀開一角，便嚇得坐在地上，連連後退。
包裹裡的是一張再熟悉不過的臉。
“這是從猗蘭殿中搜出來的，陶真，你要作何解釋？”
陶真看向跪在皇上面前瑟瑟發抖的芫夕，當即便明白了一切：“不！我沒有殺舒美人，我沒有！一定是有人嫁禍於臣妾，請皇上明察！”
皇上一臉疲憊，嘆了口氣：“芫夕，你來說。”
芫夕擔憂地看了一眼陶真，這才道：“娘娘不是故意要殺舒美人的，只因娘娘被狐妖附身，為了容顏長駐，娘娘是迫不得已才取走了舒美人的臉……”
皇上冷笑一聲：“好一個迫不得已！看來在豔貴妃的眼中，人命比不過一張臉！”
“不！不是的！我沒有殺她！”陶真拼命解釋，她完全沒料到芫夕竟然會背叛她，更沒有料到她會因為一張臉落到如此地步，她上前一把揪住芫夕的頭髮，厲聲道：“是誰？是誰指使你陷害本宮的？！”
芫夕滿臉淚花：“娘娘，別再在執迷不悟了，你忘了四年前你是如何收買接生姥姥讓靜妃娘娘難產的事嗎？還有不要再說做什麼再世妲己，坐上後位的話了，僅憑一張臉是絕無可能的啊……”
皇上痛苦地閉上眼，揮了揮手，一旁的侍衛才將芫夕從陶真手裡解救出來。
陶真笑得淒涼，她千算萬算，如履薄冰，沒想到自己也會有今日，一步錯，步步錯，她現在悔不當初，為什麼要帶上那張永遠取不下的青狐面具？為什麼要懷疑和迫害自己的親姐姐？為什麼要去貪念和爭奪那一份本就虛妄的君王之愛？
為什麼？
……
三日後，陶真於午門斬首示眾。
聽聞豔妃之罪，一名自西域而來的法師對皇上道：“豔貴妃的確被髒東西附身了，這髒東西傳說是由妖妃妲己的臉做成的，被人稱作青狐面，一旦戴上，若本心不固初心不堅者便易受蠱惑，最終變成一隻真正的狐狸。”
“阿彌陀佛。”一旁的皇后的手撥弄著念珠，“可有解救之法？”
法師搖頭一嘆：“若是能做到皇后這般無慾無求，便是最好的解救之法。”
此時的午門，人聲鼎沸，劊子手一刀落下，陶真便已身首異處。青天白日裡，人們親眼看見，那滾落一旁的頭顱居然變成了一顆狐狸腦袋！
眾人唏噓，正想走進瞧個仔細，卻不料人群中竄出一隻大黑狗，一口咬住陶真的狐狸腦袋，一陣風似的就沒了蹤影。
深夜，寧宜殿內，檀香終年不散。皇后謝珮放下念珠，在銅鏡面前緩緩坐定。她摸了摸自己的臉，黯然神傷，美人遲暮，到底是女人逃不掉的宿命。
一道黑影出現在他身後，那人身上的酒氣與檀香糾纏出一種令人神醉的氣味，鏡子裡的謝珮笑若春風：“陶弗死了，陶真死了，這張臉終於又回到了我手中，只是……下一個又會是誰呢？”
她從黑影手裡接過青狐面具，無比疼惜地撫了撫，輕輕拿起來蓋在自己的臉上：
“本宮美嗎？”
“當然。”
鏡子裡的女人答道。（作品名：《夜闌珊之青狐面》,作者：千鳥雙月。來自：每天讀點故事APP,看更多精彩）
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