20世紀90年代，科學家認為，格陵蘭島和南極洲的大型冰蓋對氣候變化反應緩慢，就像從冬眠中醒來的熊一樣微微顫抖。是的，人為導致的氣候變化在影響地球，冰蓋也會受到影響，但真正的後果需要幾十年甚至幾百年才會顯現出來。圖：格陵蘭島迪斯科灣的冰山。攝影：MICHAEL MELFORD, NAT GEO IMAGE COLLECTION
但1997年前後，情況發生了變化。研究格陵蘭島西海岸雅各布港冰川的科學家驚恐地看到，伸入峽灣多年的冰舌開始縮小。1997年，冰舌的長度大約15公里；到21世紀初，僅僅過了5年，冰舌竟然消失了。圖：在格陵蘭島西部，大塊大塊的冰從雅各布港冰川斷裂。攝影：JAMES BALOG, NAT GEO IMAGE COLLECTION
罪魁禍首不僅僅是直射冰面的炙熱陽光，當然這也是重要因素。源源不斷的、穩定的溫暖海水突然抵達雅各布港冰川，這才是癥結所在。雅各布港冰川的秘密被發現後，科學家清楚地意識到，海水的微小變化會影響所有與之接觸的冰。圖：格陵蘭島沿岸的很多冰川一直延伸到大海，但有些冰川已經分離。接觸到溫暖的海水後，它們會很快融化。供圖：NASA GODDARD
隨著時間推移，越來越多溫暖的海水將會融化冰層。圖：這是一架改裝過的DC-3型飛機，正飛過格陵蘭島東海岸上空。“海洋融化格陵蘭島”研究項目的首席科學家Josh Willis準備把探測器放入無底管。探測器將從空中落下，降落在近岸海域，測量那裡的海水溫度和鹽度。攝影：JONATHAN NACKSTRAND, AFP/GETTY IMAGES
格陵蘭島大約有200個冰川突出水面，因此很容易受到同樣的侵蝕。圖：“海洋融化格陵蘭島”項目的研究人員乘坐一架改裝過的DC-3型飛機，飛過格陵蘭島海岸上空。今年春天，科學家在冰蓋上方1.2萬米的高空，繪製出了冰川的形狀。夏季時，他們降低了高度，正好掠過海岸，把探測器投入冰川附近的水中。供圖：NASA
沿海冰川就像捲曲在格陵蘭島內陸這個主根上的細根，大部分冰都是通過這些細根流走的。內部的冰流經這些冰川，最終匯入大海、消融，導致海平面上升。圖：“海洋融化格陵蘭島”研究團隊乘坐的是一架經過改裝的DC-3型飛機。這架飛機制造於1942年，原本在加拿大空軍服役。這一次，它從東英格蘭島的庫魯蘇克機場起飛，在附近海岸飛行一天。攝影：JONATHAN NACKSTRABD, AFP/GETTY IMAGES
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