安息國作為亞洲西部的一個國家之一，一直是絲綢之路必經的國家，是古代的繁華的商業中心之一，古代中國對其有著記載。安息帝國建於公元前247年，開國君主為阿爾撒息，安息帝國位於羅馬帝國與漢朝中國之間的絲綢之路上，是主要的商貿中心，與漢朝、羅馬、貴霜帝國並列為當時亞歐四大強國之一。安息國領土基本上都在以前的波斯帝國範圍之內，雖然版圖比波斯小，但在民族語言及文化上來說，安息可算是波斯帝國的後繼者，安息國帝國沒有常備軍，但在面對地區性的危機時可以快速召集兵力，君王個人擁有一支由貴族、農奴及僱傭兵組成的常備衛隊，但其規模不大，駐軍也是常駐在邊境的要塞裡，安息國軍隊的主力是鐵甲騎兵，鐵甲騎兵的人馬都身披鎖子甲，配備長矛的鐵甲騎兵用以衝擊敵人的陣線，另外還配備弓箭。
漢武帝（前141年～前87年在位）在前138年～前129年派遣張騫出使中亞後，漢朝再在前121年遣使張騫拜訪米特里達梯二世。漢朝使者與帕提亞帝國通過中亞的絲綢之路建立了正式的貿易關係，但兩者沒有訂立軍事同盟。
雖然安息帝國與羅馬已經達成和議，但兩國仍在暗中較勁，《天將雄獅》的故事可能是發生公元前53年，古羅馬“三巨頭”之一的克拉蘇率領大軍東征安息，在卡萊爾(今敘利亞的帕提亞)遭到安息軍隊圍殲，統帥克拉蘇陣亡，羅馬軍團幾乎全軍覆沒，只有克拉蘇的長子率領第一軍團六千餘人突圍，以後卻神秘地失蹤了，成為羅馬史上的一樁懸案。後來《漢書·陳湯傳》記載，公元前36年，西漢王朝的西域都護甘延壽和副校尉陳湯，率領四萬將士西征匈奴，注意到匈奴單于手下有一支奇特的僱傭軍，其獨特的陣法、戰法帶有古羅馬軍隊的特色，這支軍隊可能就是失蹤的羅馬第一軍團。第二種說法是一支1000餘人的士兵成功突圍，他們沿著河西走廊，走走停停，最終，這些羅馬雜牌軍來到了中國的甘肅省境內，這批古羅馬人後來在中國西北建立了一個城市——驪靬，《後漢書》記載：“漢初設驪靬縣，取國名為縣。”驪靬是漢朝對羅馬帝國的稱呼，所謂“取國名為縣”，就是用羅馬國名為縣名，驪靬古城位於今甘肅省永昌縣境內，現在只留下一些遺蹟。
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