前言

宦官這個特殊的群體，在明朝有著非常重要的政治地位。在整個明朝歷史上，很多朋友都能隨便說出幾個大太監的名字，比如鄭和，王振，汪直，劉瑾，魏忠賢等。宦官群體，作為皇權制衡文官集團的重要手段，一直都有對抗文官集團的天然屬性。且因為身體殘疾，走與科舉完全不同的內臣晉升渠道，也時常被後世史官所鄙夷唾棄。

但並不是所有的宦官都是不學無術，禍國殃民的，甚至哪怕王振，劉瑾，魏忠賢之流，在歷史上也有其正面積極的影響。朝史暮想在這裡並不是打算給誰洗白，只是想闡述兩個觀點：第一，明朝宦官勢力是依附皇權對抗文官集團的；第二，不能夠全盤徹底否決宦官的歷史作用。

本著以上兩點，朝史暮想這次和大家聊聊明代嘉靖朝的宦官問題。在嘉靖長達46年的執政生涯裡，為何沒有出現過一位頂級流量的大太監？嘉靖對待宦官到底是抱著如何的態度？在整個嘉靖朝，宦官又起著怎麼樣的作用和影響？

前朝遺毒——正德朝留下的宦官之禍

明武宗朱厚照，即正德皇帝，是明朝歷史上非常具有爭議的一位皇帝。以劉瑾為首的“八虎”，就是在這個時期登上了歷史舞臺。

正德朝的宦官亂政問題，其實已經非常嚴重了。在劉瑾時代，朝臣楊一清曾經如此形容當時的劉瑾：

中外士大夫，側目重足，噤不敢出一語。貨賄公行，剝民膏脂殆盡。——《大明故司禮監太監張公永墓誌銘》

中外臣子，見到劉瑾便噤聲嚴肅，不敢對視他的眼睛。劉瑾還大肆收受賄賂，搜刮民脂民膏。由此可見，當時劉瑾權勢熏天。

即便後來劉瑾被誅，正德朝宦官問題依然沒有得到解決，甚至反而有了愈演愈烈的趨勢。正德手下一幫受到寵信的太監，以各種特權，圈地霸宅，破壞商品經濟，濫建工程，隨意攤派，欺壓朝臣百姓，肆意染指軍政民生，的確給國家帶來了嚴重的損害，搞得官怨民憤。

正德時期的很多民變，比如劉六劉七起義；還有藩王的反叛，比如寧王作亂，其中都能看到宦官貪婪的嘴臉。

正德駕崩之後，很多媚上發家的宦官依然試圖走巴結新君的老路，保持自身的地位和權力。比如在確定朱厚熜（嘉靖帝）為新皇之後，朝廷便派出了一個高規格的使團去朱厚熜藩邸迎接其入京。其中有一個叫韋霖的宦官。

韋霖在快到安陸州（嘉靖就藩地）的時候，忽然脫離大部隊，加速一人徑直趕到朱厚熜藩邸，想提前恭賀朱厚熜，巴結新君。但是嘉靖冷冷地說，這麼大的事情，就你一個太監過來，算怎麼回事？韋霖連忙解釋說，大部隊在後面，自己只是先一步而來。嘉靖便把韋霖晾在一邊，表示等人到齊了再一同接見。之後，在第二天和使團見面接洽的時候，把韋霖單獨擋在了門外。

從以上內容我們可知，正德朝遺留的宦官問題，已經到了非收拾不可的地步。同時，即將繼位的新帝嘉靖，對於這些正德年的宦官們，並沒有什麼好感。

登極詔書——文官集團在新舊交替之際發起的清算

從正德駕崩，到嘉靖趕赴京城登基，中間大概有三十來天的時間。這期間，掌控國家最高權力的是時任內閣首輔的楊廷和。而以楊廷和為首的文官集團，在這個權力的真空期，已經開始了對宦官集團的初步政治打壓。

楊廷和以正德皇帝遺詔的名義，在剝奪江彬，錢寧等人的政治權力的同時，也初步鎮壓了一批宦官。楊廷和起草的遺詔裡，有各種事項大概八十餘條，其中關於整頓宦官勢力的，就有二十多條。之後，就是嘉靖繼位。

我們知道，嘉靖是正德的堂兄弟，因為正德沒有兒子，所以按照《皇族明訓》，楊廷和等人選擇了嘉靖為帝。原本只是一個小宗室的藩王，忽然做了皇帝，孑然一身來到京師，投入帝國最高權力圈，嘉靖一開始肯定是有點懵的。

所以在對前朝遺留的宦官問題上，嘉靖是和楊廷和等人為首的文官集團是保持著一致的。

第一，楊廷和等人是嘉靖做皇帝的擁立者，且此時手握大權，維繫著朝局的運轉。

第二，藩王出身的嘉靖，此時並沒有意識到宦官作為皇權延伸在對抗文官集團中的價值。

第三，嘉靖在做藩王的時候，也是正德朝宦官問題的受害者。

於是，在嘉靖登基之後，《登極詔書》便馬上被頒佈。嘉靖的《登極詔書》，本質上應該是文官集團借新皇的名義，繼續推行對前朝宦官勢力的清算。楊廷和這招是真的高明，先借正德遺詔，再借嘉靖《登極詔書》，由輕至重，由緩至疾，環環相扣，步步緊逼。

我們來看看嘉靖《登極詔書》裡，對宦官的壓制。

• 追回賞賜

追回前朝正德賜予宦官的一眾違例賞賜，包括蟒袍，錦衣衛的飛魚服，玉帶等，嚴格限制其穿戴；追回之前有冒功領賞嫌疑的賞賜；追回所有違規的恩蔭賞賜。

• 縮減編制

宮廷內務各個監局有司，縮編人員編制，包括各種兵丁，匠人；同時對一些閒雜人員直接清退。

• 限制攤派

明代宦官勢力染指經濟是有傳統的。但是宦官作為皇帝的特使，為皇帝的私庫到處圈錢。這些宦官經常會在地方進行各種攤派，同時搜刮各種珍奇異寶，女樂玩具進獻給正德，並假借皇帝旨意，濫興土木。

嘉靖的這道《登極詔書》，對以上種種現象予以嚴厲禁止，並規定不得隨意建造離宮別苑，與民休養。

• 整頓鎮守

罷除了一大批正德年間上任的各地鎮守太監，選取一批持重廉潔的太監替換，並裁撤一部分職位，收回鎮守太監的軍權，強化地方衙門的權力。

• 禁止私閹

因為有太多一朝富貴的例子，在明朝做太監，相對正經科考取士，選拔要求會低很多。而每年擴編的太監編制，也讓很多投機者看到了希望。於是，民間私自閹割，妄想進宮謀生的人越來越多，朝廷屢禁不止。

《登極詔書》再次重申了這一禁令，加強了處罰力度。

經過以上一系列的措施，短短一個月時間，正德時期宦官亂政的現象得到了極大的整治，整個朝局的面貌煥然一新。時任內閣首輔楊廷和讚道：

陛下嗣登大寶一月以來，用人無不當，行政無不宣，群小遠斥，積弊一清，天下聞之皆忻忻然，有太平之望......——《明世宗實錄》

這段話的意思很明瞭，讚揚了嘉靖對宦官勢力打壓的成果。拋開吹噓的成分，也的確能看得出嘉靖頒佈《登極詔書》以來，革除前朝宦官弊政的積極影響。而此時的嘉靖，藉著對宦官勢力的打壓，和文官集團保持了良好的合作關係。

但對皇權和朝臣來說，融洽是暫時的，鬥爭才是永恆的主題。

議禮之爭——宦官勢力有限度地被重新扶持

“大議禮”，是發生在嘉靖初年的一次重大政治事件。事情並不複雜，嘉靖作為小宗，繼承大宗之位，文官集團就想給嘉靖搞個名份，認自己的伯父明孝宗（朱佑樘）為父，這樣就和明武宗（朱厚照）在法理上排成了”親兄弟“。

嘉靖不幹了，自己有親生父親，而且現在貴為皇帝，憑什麼要這麼做。嘉靖不但不認可文官集團的這套說辭，甚至還想提高自己親生父親的政治地位，把靈位放進太廟祭祀（當然這是後話）。

於是，“大議禮”之爭爆發，圍繞著認親生父親的這件事情，嘉靖和文官集團進行了艱苦卓絕的拉鋸戰。期間具體事項，在此不作表述，而“大議禮”最後以嘉靖的勝利而告終。

朝史暮想認為，“大議禮”其實是皇權和文官集團的又一次博弈，而嘉靖通過“大議禮”，成功地掌控了朝局，真正地開啟了嘉靖時代。

期間，面對來勢洶洶的文官集團，嘉靖除了用盡各種方法挑撥文官集團內部鬥爭，同時再一次注意到了宦官勢力的存在，並且通過留任正德年間的宦官和扶持自己在藩邸時的內宦，開始有意地制衡文官集團。

• 留用舊人

有一個叫蕭敬的太監，原先任職司禮監。在文官集團眼中，蕭敬是個典型的禍國殃民之輩。因為在正德朝，蕭敬據說和叛亂的寧王有瓜葛，並且對於之前很多落馬的大權監，都抱有同情和維護之心。文官集團對蕭敬的處理意見是：

惑亂聖明，故縱大奸，得追國法......洩臣民之憤，消上天之變......——《明世宗實錄》

反正就是如此奸徒，必須處以極刑。

但是嘉靖不，不但沒有處理蕭敬，反而讓他重新返崗。貌似是文官集團罵他越兇，嘉靖就用他更重。這裡面，似乎有點拉攏“敵人的敵人”的意味在，也似乎有嘉靖和文官集團置氣的成分。

• 扶持新人

同時，嘉靖開始扶持之前自己做藩王時，就在身邊的宦官，以新人面目佔據機要位置。比如嘉靖在罷免了原來司禮監掌印太監魏彬之後，便升了原王府承奉司承奉張佐為御馬監太監，並很快進入了司禮監成為新的掌印太監。接著，在諸多內府司監和軍隊系統，都放上了一眾親隨。

看到這裡，我們不難發現，不論是前朝舊人，還是嘉靖自己扶持的新面孔，司禮監一直是一個非常重要的地方。為什麼司禮監如此重要？因為這是制衡內閣的一個重要工具。我們看看明代政務運轉的流程：

內閣票擬（建議權）——皇帝或司禮監批紅（決策權）——六部施行（行政權）——御史反饋（監督權）。

當皇帝懶政或者刻意給司禮監授權的時候，司禮監幾乎就掌握了朝廷最高的決策權。內閣所有的行政建議和方案，如果得不到司禮監的批覆，是無法落實施行的。由此可見，司禮監成為了皇權壓制內閣的重要工具。

而為什麼又說嘉靖在“大議禮”時期，對宦官勢力的扶持，是有限度的呢？比如在蕭敬問題上，後來有人請求給蕭敬侄孫恩蔭，便被嘉靖斷然拒絕。而大名鼎鼎的楊一清（正德，嘉靖兩朝重臣），其落馬的罪名中就有結交近臣。而對於那些自己扶持的太監，嘉靖也是經常敲打警告，不許其有任何“作惡”舉動。

究其原因，朝史暮想認為有以下幾點：

其一，嘉靖並沒有和文官集團徹底翻臉；

其二，嘉靖個人極有主見，宦官勢力只是用來敲打文官集團而已；

其三，正德年間宦官之禍觸目驚心，讓嘉靖不得不防。

正是基於以上種種，在“大議禮”期間，隨著嘉靖和朝臣鬥爭形勢的發展，宦官勢力得到了一定加強，但依舊非常有限。作為在明代歷史上，把權謀玩得登峰造極的皇帝之一，嘉靖個人是非常有信心依靠自己，取得“大議禮”最後的勝利。

大權在握——絕對皇權下的勢均力敵

嘉靖在經過“大議禮”之後，開始逐步增強對朝局的掌控力。嚐到甜頭的嘉靖，之後陸續又在父母問題上做文章，皆獲得了成功，而每次大的禮儀事件，伴隨著總是高層人事的替換。一開始是楊廷和下臺張璁上，之後是夏言替換張璁，然後是嚴嵩整倒夏言。

表面上，這是部分朝臣圍繞著皇帝喜好迎合的過程，其實是文官集團內部的一次次分裂。而這種分裂帶來的直接影響，就是皇權的權威性得到一次次加強。

後世看嘉靖朝，總是覺得皇帝怠政，內閣首輔當政。實則不然，嘉靖是不上朝，但不代表不管事。相反，即便是在後期，嘉靖除了修道之外，大量的時間也用在處理政務上，只是把接觸對象限制在內閣和司禮監而已。

皇權勢大，宦官作為皇權的依附者和打壓文官集團的工具，其作用自然降低。從嘉靖中期開始，嘉靖對於宦官的任用獎懲，也開始越來越隨著心意喜好來做。而司禮監依然發揮著巨大的作用，不然你以為皇帝幾十年不上朝，國家真的沒人做事？

所以這個時候，皇權勢大，宦官勢力仍然不可小噓，只是其痕跡越來越陰性，而內閣作為拋頭露面，專業背鍋者，成了史書裡唯一能大書特書的素材。再說，文官集團吹噓自己人，何樂而不為呢？

舉個例子，嘉靖朝裡相對來說比較出名的大太監，黃錦。

黃錦在正德三年就進入了興獻王府，正德八年，嘉靖作為興獻王世子開始讀書，黃錦是作為伴讀的。黃錦的具體出生年月已經不可考，但是能成為嘉靖的伴讀，二人年紀應該相仿。

嘉靖登基之後，黃錦就升了御用監太監，職位雖然談不上位高權重，但是油水十足。嘉靖二十四年，黃錦進入了司禮監；到嘉靖三十二年，黃錦做到了司禮監掌印太監兼提督東廠。

嘉靖對黃錦非常寵信，史書裡的評價是：

善事上意，世宗鍾愛之，不離左右最久......——《皇明泳化類編·內侍》

意思是黃錦非常瞭解嘉靖的心意，嘉靖也非常喜歡黃錦，離不開他。在《皇明泳化類編》裡，同樣記錄了一個這樣的場景。說有一次黃錦替嘉靖去給群臣傳旨，在皇城門前，黃錦只是走到朝臣面前，隨意地擺了擺手，眾朝臣就躬身彎腰以敬。由此可見當時黃錦的權勢熏天。

再把話題拉回來，任何一個對立面，只要達到了平衡，就會開始互相和解。這點同樣適合當時的宦官勢力和文官集團。

黃錦掌管司禮監的時候，和文官集團並沒有太大的實質矛盾，畢竟一把手嘉靖在那掌控著全局，而司禮監和內閣，都是以嘉靖的意思來展開工作的。

嚴嵩倒臺後，黃錦和繼任內閣首輔大臣徐階就保持著非常良好的私人關係，在嘉靖駕崩後，黃錦第一時間通知了徐階，並且同徐階一起迎請朱載垕（明穆宗）繼位。

從以上所述，我們可以知道，在嘉靖掌控權力之後，宦官勢力依舊在原有的框架內保持著足夠的實力和影響力，但卻開始隱性地躲藏在皇權之後。而皇帝躲在深宮大院，內閣的權重自然在外人眼裡看起來得到了加強。

實則，不論是文官集團還是宦官勢力，這個時候，都被嘉靖玩弄在股掌之間。這也是為什麼後世如此推崇嘉靖的權謀之術的原因之一。

結言

現在，我們可以回答文章開頭的疑問了。為什麼嘉靖朝，沒有出現頂級流量的大宦官？因為自嘉靖登基以來，先是對宦官進行了全面清算，與正德舊政做分割；在逐步掌權中，有意識有限度地保存火種，藉以制衡文官集團；而在獲得了至高權力後，隨著嘉靖對局勢的牢牢掌控，作為皇權依附者的宦官勢力就更少地出現在歷史舞臺上。而嘉靖對宦官的態度，也隨著權力的掌控，由厭到慎，由慎到用，以致最後的得心應手。

嘉靖對宦官的這種處理方式，也對之後隆慶，萬曆兩朝的政局有著深遠的影響。自此，宦官的司禮監和內閣開始進入穩定期，皇權得到了絕對的強化。同時，絕對的皇權加上隱性的宦官勢力，還有皇帝的刻意懶政，使得文官集團逐漸失去了集火目標，自身內鬥開始白熱化，而晚明的黨爭也終於開始顯現。

朝史暮想，總有些乾貨可以在歷史中挖掘。

參考資料：《明世宗實錄》，《明史》，《皇明泳化類編》等。