在 EMC 設計中，電流環路是一個非常基本，但又特別重要的概念。對它的深入理解非常有助於 EMC 設計中一些實際問題。可惜大部分電磁兼容設計方面的資料對這一概念提及甚少，或是強調不夠。我們可以說常見的 EMC 問題，有一多半都與不正確的電流環路處理有關。
說到電流環路，我們先回憶一個近兩百年前的德國物理學家發現的定律--基爾霍夫電流定律：電路中任一個節點上，在任一時刻，流入節點的電流之和等於流出節點的電流之和。由此我們可以明白，在一個系統內，從某一節點流出去的電流，一定會沿某一路徑迴流到此節點。電流流出和流入此節點的路徑構成了一個電流環路。
(唉，感慨一下！在 21 歲的基爾霍夫發現此定律的這一年，另一個偉大的德國物理學家倫琴出生了。我們的祖國仍在清王朝的統治下，在新疆伊犁, 因罪戍邊的林則徐已經 60 歲了, 欣喜地獲知自己將被重新啟用的消息。也是在這一年，屢試不中的落第秀才洪秀全寫成《原道救世歌》、《原道醒世訓》，準備造反。)
如 圖1 所示，電流從 LM7805 的輸出端 OUT 引腳流出，經 1k 電阻，LED 發光二極管後，迴流到 LM7805 的地 GND 引腳，即為一個完整的電流環路。在電壓較高和電流較大的情況下，環路內的信號不易受到干擾。
現在集成電路的趨勢是工作電壓越來越低，電流越來越小，頻率越來越高。在這種情況下，面積大的電流環路就極易於被外部電磁場干擾，也容易產生干擾別人的電磁輻射。如下 圖2 所示，如果佈線時只考慮信號線，沒有考慮信號線的迴流路徑，那麼很容易產生電磁兼容問題。
另外就是板間互連的情況，如 圖3，圖4 所示。圖3為連接兩個板子的排線只有一根地線的情況，會有面積很大的電流環路存在。圖4 是以固定間隔插入地線的情形，電流環路得以減小很多。
EMC 設計的一項重要工作就是識別出電流環路，並盡最大努力減小環路面積。下面是比較常用的雙面 PCB 版情況比前面稍複雜一些。考慮頂層佈線，底層全部鋪地的情況。此時電流的迴流路徑跟信號的工作頻率有關。如果頻率較低 (幾 KHz, 幾十 KHz)，此時電阻起主要作用，迴流路徑沿底層直線最短距離走 (圖5)；如果頻率較高 (幾 MHz 以上)，此時電抗起主要作用，迴流路徑在底層沿信號線正下方走 (圖6)。
需要注意不要在迴流路徑上開槽，開孔，或者用過密的過孔，這些會導致迴流路徑改變。當讓不要在迴流路徑上放置易受干擾的器件，比如 ADC，運放之類。
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