恆山，亦稱“太恆山”，又名“元嶽” “紫嶽”，漢代改稱“常山”。據史書記載，4000多年前舜帝北巡，見恆山奇峰聳立，山勢巍峨，遂封為北嶽，它與東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、中嶽嵩山並稱五嶽，齊名天下。
五嶽的“插班生”
北嶽在明朝中葉之前，卻並非指山西恆山，而是位於河北的大茂山。明朝中期利用古恆山人文景觀損壞嚴重之際，竊取河北大茂山歷史文化，通過偽造仙蹟，牽強附會轉移到天峰嶺上，不斷要求北嶽移祀，並最終在順治年間獲得剛剛入關的清政府承認，上升為北嶽，成為五嶽之一。
恆山東跨河北，南屏三晉，西銜雁門，北臨燕雲，108峰延綿數百里，奔騰起伏，橫亙塞上。主峰坐落在渾源縣城南4公里處，海拔2017米，疊嶂拔峙，氣勢雄偉，號稱“人天北柱”“絕塞名山”。自古名揚天下，一直是我國北方著名的遊覽勝地，歷代帝王多曾來此祭祀。秦始皇二十年（前226），秦始皇東遊海上，路經恆山觀其景；西漢太初三年（前102），漢武帝東遊泰山後到常山(即恆山)祭祀埋玉；清康熙皇帝祭祀恆山親書“化垂悠久”四個大字，其木匾至今懸掛在恆山廟的大殿上。
（恆山懸空寺全景）
（古北嶽—大茂山）
（恆山山水畫）
1982年，恆山以山西恆山風景名勝區的名義，被國務院批准列入第一批國家級風景名勝區名單。曾名常山、恆宗、元嶽、紫嶽。其中，倒馬關、紫荊關、平型關、雁門關、寧武關虎踞為險，是塞外高原通向冀中平原之咽喉要衝，自古是兵家必爭之地。主峰天峰嶺在渾源縣城南，海拔2016.1米，被稱為“人天北柱”“絕塞名山”。
（恆山風景）
恆山地區山嶺較多，西銜雁門，東延燕雲，兩千米左右山峰並肩而立，號稱108峰，蜿蜒起伏，奔騰如行。
（恆山後山）
主要山峰有六稜山、黃羊尖、石人山、甸頂山等，海拔均在2000米以上。其中恆山主峰山勢陡峭、溝壑縱橫，沿東北西南走向，構成恆山主體地貌骨架，屬中高山區。除六稜山，恆山的陰坡地帶有小面積林區覆蓋外，其餘基岩裸露程度均較高。
地質演化
恆山地區主要為山地與河流谷地。
恆山的山地則主要有兩種類型：構造山地和剝蝕山地。斷塊山地以碳酸鹽巖為主，主要分佈在恆山山脈西段和六稜山山脈北側的變質岩區，在新生代喜馬拉雅構造運動中抬升而接受剝蝕，多形成穹隆地貌。
必遊景點
（磁峽煙雨）
磁峽即金龍峽，位於天峰嶺與翠屏峰之間，是出入恆山的天然門闕。其間石壁萬仞，青天一線，在細雨濛濛時晴嵐縹緲，煙霧紛飛，妙趣橫生，澗底流水，奪口而瀉，明代大旅行家徐霞客讚歎“伊闕雙峙，武夷九曲，俱不足以擬也”。
（雲閣虹橋）
即古棧道，位於金龍峽最窄處。為南北交通要道。古人沿峽谷東崖絕壁間，鑿崖插木，飛架棧道。同時還修建過一座連接東西兩峰的高空飛橋，合稱為雲閣虹橋。民間傳說是魯班的妹妹所建。峽壁至今還殘留著當年修棧道時的行行方窟，默默訴說著亙古的滄桑和智慧。
（雲路春曉）
即步雲路，從嶽門灣原北嶽山門（恆宗坊）至恆宗殿，稱十里步雲路。舊時一里一亭，一步一鬆，亭亭不同，步步入雲。沿路有大字灣、四大夫松等景觀。
虎口懸松
即虎風口和懸根松，在步雲路的石階風口處。登臨此處，疾風颼颼，松濤陣陣，猶如虎嘯龍吟，故得名虎風口。臨風屹立的一株參天古松，根莖盤露，緊抱岩石，虯枝迸發，即為懸根松。懸根松宛如恆宗使者，在此迎客送賓；又似天然涼亭，供人揩汗歇憩。尤其是它那不畏風霜，懸根挺立的倔強精神，更使人增添了登攀的勇氣。相傳松根外懸是張果老拴在樹上的神驢受驚而拔起的。
果老仙蹟
即果老嶺，位於懸根松北的登山途中，是上下恆宗的必經通道。石徑上陷有行行小圓坑，形似驢蹄印，據說是張果老在恆山修行時，倒騎仙驢上下山留下的仙蹟。
危巖夕照
即夕陽嶺，位於果老嶺的東側，是一段插入雲天的萬仞絕壁，面西峭立。抬頭仰望，但見危崖欲傾，古松摩雲，險峰怪石，詭奇萬伏。每當夕陽下，“餘輝返照千山色，滿峪參差入畫中”，更逢煙嵐細雨，“虛堂香霧霏霏續，石洞流雲嫋嫋垂”。奇光異景，令人神往。
斷崖啼鳥
即姑嫂崖，當地又稱“捨身崖”，是位於夕陽嶺中段極陡峭的一段山崖，傳說因姑嫂投崖而得名。姑嫂投崖後，小姑化作百靈鳥，嫂子化作找姑鳥（當地因其叫聲酷似姑姑等，又稱該鳥為“姑姑等”），在捨身崖上綿綿雙飛。
幽窟飛石
即飛石窟，位於姑嫂崖北端，為一天然大石窟。據記載，4000多年前，舜帝北巡，至恆山腳下，忽有一石從恆山飛來，墜於帝前，帝遂起名為“安王石”。五年後，帝又北巡，至曲陽被大雪阻路，便望祀北嶽，此靈石又東飛到曲陽。飛石窟內東巖龕下建有北嶽寢宮和后土夫人廟，南巖龕內建有二層梳妝樓等，為北魏時期建築。
龍泉甘苦
即苦甜井，位於白雲堂東側，建有一小亭，名玄井亭，亭內南北並列雙井，名玄武井。一井水如甘露，清涼爽口；一井水味苦溼，人不能飲，當地人習慣稱作苦甜井。唐明皇曾親下詔書，賜匾“龍泉觀”。歷代遊客到此紛紛品嚐龍泉聖水，恆山奇茶，以沾帶仙氣。
茅窟煙火
即三茅窟，位於白虛觀北紫薇閣旁斷崖上，傳說是西漢三茅真君修仙得道處。據傳三窟有怪異現象，一窟點火，另兩窟冒煙；兩窟點火，另一窟冒煙；如三窟同時點火，則三窟都不冒煙了，是恆山一謎。
金雞報曉
金雞石，位於朝殿西鼓樓外，有一狀如古磬的青石，以石相擊，聲震幽谷，如金雞鳴叫，情趣絕妙。傳說是恆山金雞撿食了三茅真君失落的仙丹變成。
玉羊遊雲
從朝殿瞭望東峰峭崖翠頂上，有白石累累，遠望如群羊吃草，在雲霧的推動下，別生情趣，稱為“玉羊遊雲”。古碑曾載有“東岱大夫之松，西華仙人之掌，南衡龍書蛇篆，北恆金雞玉羊”的佳句，把恆山的“金雞玉羊”作為同另四嶽勝景媲美的代表。
紫峪雲花
即紫芝峪，位於恆宗殿東側，是一道草木叢生，曲折幽奇的溝峪。峪西北是天峰嶺，東南是飛石窟和捨身崖。恆山舊志載，峪內長有靈芝仙草，為恆山的鎮山寶草，狀如雲錦，有起死回生、益壽延年之功效。《孫子兵法》講恆山靈芝旁有稱作“率然”的雙頭蛇日夜守護。後被明朝世宗皇帝採取十二本（株）。
石洞流雲
出雲洞，位於紫芝峪東崖上。洞口旁刻有“白雲靈穴”四個大字，因此又稱白雲洞，亦名白龍洞。傳說此洞深不可測，下通地海龍宮，渾源民間流傳恆山爺的女婿白龍公子掌管北國雲雨，每逢降雨時，洞內吐出團團白霧，霎時漫山雲霧繚繞，煙嵐飄渺，霖雨霏霏。雨中登恆山，身邊雲霧飄飄，如置身仙境，是登遊恆山可遇不可求的獨特景緻。
仙府醉月
即會仙府，位於朝殿西側，為恆山最高廟觀，傳說是仙人聚會之所。置身仙府，腳下雲嵐飄渺，頭頂雲崖萬狀，使人頓有疑登仙台之感；秋季漫山紅透時節，若夜宿仙府，或依欄望月，或挑燈夜讀，恍登仙境，超塵出世之感會油然而生。
奕臺鳴琴
琴棋臺，位於會仙府西北處，有巨石迸裂，裂石西南有一僅可容人的崖隙。沿石縫攀援而上，陡壁高處有一片風蝕巖臺，臺上刊棋一局。臺崖上是雙勾法書“琴棋臺”三字，此處傳說是仙人對弈弄琴之處，也是恆山諸景觀中最為曠世脫俗的所在。
脂圖文錦
石脂圖，位於主峰天峰嶺東崖上，由五色卵石天然結成，約四尺見方。值中午，松蔭翠柏蒙圖上，遠望狀如剝落之古碑，中有蝌蚪文字，又似錦繡畫圖，實為奇景一絕。
嶽頂松風
主峰天峰嶺，登上恆山極頂，極目不知千里遠，舉頭唯見萬山低，煙嵐飄渺，松濤貫耳，北國萬山宗主之雄渾氣象盡覽無遺，恆山十八景盡收眼底，北嶽名山魅力令遊客依戀難捨。
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