“凌遲”與炮烙等一樣，是一種非常殘酷的刑法。史載受凌識之刑的人都非常痛苦，而有詳細記錄的就有明朝時太監劉瑾的受刑過程。
劉瑾，興平（今屬陝西）人。興平埋有漢武帝的一具柘骨，同時是楊貴妃繳死之地，因而遠近聞名。明武宗朱厚照還是太子時，劉瑾是他身邊的隨侍小太監。等到朱厚照做了皇帝，劉瑾深得寵愛，權傾野，炙手可熱，被人稱為“千歲”。後來大臣楊一清等人利用太監之間的矛盾，設下計策，讓太監張永嚮明武宗奏劾劉瑾十七大罪，被激怒的朱厚照親自帶人抄了劉瑾的家，搜出了玉璽、鎧甲、弓弩等犯禁品；黃金二十四萬錠又五萬七千八百兩，元寶五百萬錠又一百五十八萬三千六百兩，寶石兩鬥；劉瑾常拿在手中的摺扇裡，發現有兩把鋒利的匕首。“劉瑾這個奴才果真有造反之心”，朱厚照怒不可遏地說道，於是詔令將劉瑾凌遲處死。
監斬官之一、刑部河南主事張文麟將行刑的整個過程筆錄了下來。
依照律法，劉瑾被判凌遲三千三百五十七刀，分三日割完，第一天先割三百五十七刀。行刑時，劍子手從劉瑾胸膛左右動刀，割至十刀，一歇一吆喝，吆喝是怕劉瑾昏死，凌遲達不到預期效果，休息一會兒，等他甦醒，再割第二個十刀。第一日行刑完，天已黃昏，劉瑾被押回獄中，鬆綁後，劉瑾醒來，吃了他一生中最後一頓晚餐，整整喝了兩大碗稀粥！第二天繼續用刑，因為前一天劉瑾在大喊大叫中洩露了不少宮中禁秘，於是第二天在他嘴裡塞了一顆大核桃。依舊採用前一天方法，誰知割了幾十刀後，劉瑾一命鳴呼，未能割足三日。
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