恩宜自淡而濃，先濃後淡者人忘其惠。《菜根譚》
予人恩惠要從淡薄逐漸變豐厚，假如開始豐厚而逐漸變得淡薄就容易使人生怨而忘了這恩惠。
《道德經》有言：“將欲歙之，必故張之；將欲弱之，必故強之；將欲廢之，必故興之；將欲取之，必故與之。”無論社會怎樣發展，利益關係都是人際關係中的重要部分。我們都不是聖人，不可能無慾無求。正因為這樣，給人好處就成為人際交往中一種很重要的策略和手段，是開發利用人際關係資源最為穩妥的靈驗功夫。
但我們必須注意，在給人好處時要“自淡而濃”。也就是說，在給人好處的時候，要一點一點給他，由少到多。如果一開始給的多，最後給的少，對方就會忘掉你前面給他的好處，甚至為你給的少了而生氣。所謂鬥米養恩，擔米養仇，就是這個道理。
有一個故事很能說明這個道理。
從前，有一個心地非常善良的人，為了救濟一個因跛腳而吃不上飯的人，就每天親自給他去送飯吃。第一天，見到這麼好心的人，這麼可口的飯菜，這個吃不上飯的人非常感激，不禁淚流滿面。
這個好心的人也非常高興，畢竟是積德行善！周圍的人也都對他樹起了大拇指。第二天又送，第三天又送，連續送了29天，到了第30天的時候，送飯人的老婆病了，忘了送飯。這個跛腳的人非常生氣，一副暴跳如雷的樣子說：“什麼時候了，還不給我送飯？想餓死我嗎？什麼大善人，我看就是大騙子。”
開始即使再好，如果最後出了差錯，你在對方心中的印象就會大打折扣。就像上面的例子中，就因為忘記了一頓飯，受恩的人就與施恩的人結下了怨恨。因此，在施恩的時候，要自淡而濃，適可而止，循序漸進，如果一開始就施恩無度，先多後少，一旦把人們的味口調起來後，就會把先前的恩惠忘得一乾二淨。
現實生活中，由於不明白這個道理而導致親情、友情逐漸淡遠的情況並不少見。
在銀行工作的徐芳，一向很寵小姑子，結婚時買衣服、化妝品都要給小姑子一份。平時單位有什麼活動，都邀請小姑子一起參加。小姑子手頭緊了，向她借錢，她也從來沒有拒絕過。
最近，她小姑子談戀愛，男方的媽媽堅決不同意，嫌她小姑子家是普通工人家庭，沒地位，除非陪嫁超過二十萬元。
徐芳新近貸款買了一套房子，預備從一居室裡搬出來。她小姑子說借這套房子住幾年，騙過婆婆。
徐芳說：“我可以幫你湊錢，但房子不能給你住。”
小姑子說：“不用，我看錯人了。”摔門走了。
從此，小姑子和嫂子見面後形同路人。
開始時給人的少，後來漸漸的多，超過心裡期待，人就會高興；開始的時候給人很多，後來漸漸的少，心裡沒有得到滿足，人家就怨恨。
如果徐芳最初不是那樣對小姑子百依百順，現在不答應她近似無理的要求，又有什麼呢？
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