漢文帝當皇帝之後，他慢慢熟悉了國家政務。
有一天，他找右丞相周勃，詢問國家政事。漢文帝問道：“國家一年處理犯罪案件多少件？”周勃說：“不好意思，這個問題我不知道。”皇帝又問：“一年的財政收入是多少呢？”周勃又說：“不好意思，這個問題我也不知道。”
作為右丞相，皇帝連問兩個問題，周勃都說不知道。這個腦袋恐怕保不住了。於是，周勃嚇得衣服都溼了。
於是，皇帝又轉過來文左丞相陳平。陳平說：“有主管這件事的人。”皇帝又說：“主管人是誰？”陳平就說：“如果皇帝想問犯罪案件，就去問廷尉；問財政，就去問治粟內史。”
皇帝聽見這種答案，心裡很不爽，於是又問：“如果每件事情都有主管的人，那你們丞相是做什麼的？”陳平不慌不忙地回答到：“皇上您不覺得我們笨，讓我做宰相。宰相的作用，向上輔助天子，理順陰陽，順應四時變化；向下讓萬物各得其所，向外鎮撫諸侯的四方蠻夷，向內親附百姓，讓百官各得其職。”
漢文帝聽了這個答案，還比較滿意，於是稱讚了他。
出來之後，周勃埋怨陳平說：“你之前為什麼不教我這麼回答呢？讓我嚇得半死。”陳平笑道：“你做丞相，難道不知道丞相是幹什麼的嗎？再說，如果皇帝接著問，長安城中有多少盜賊，你是要亂蒙嗎？”
當時，誅滅呂太后，擁立漢文帝劉恆，周勃作為主事的將軍，功勞比較大。陳平認為自己的功勞比不上週勃，於是讓周勃當右丞相，自己當左丞相。周勃也沒有推讓，自己就當了右丞相。
到這個時候，周勃終於知道，自己的才能比不上陳平。再說，周勃現在也已經是位高權重，每次上朝，皇帝都親自站起來，目送周勃離開，才坐下。周勃想到自己已經功高蓋主，可能皇帝都覺得自己受到威脅，而自己的應對能力，卻遠遠比不上陳平。萬一哪一天說錯話，那就死路一條了。
於是，周勃交出丞相的大印。皇帝也順勢答應了。陳平就一個人當丞相。
這件事，給我們提出了一個問題。那就是，領導究竟是幹什麼的？是否需要知道每一件事的詳細數據？
這就要看你處於什麼地位了。如果你是局長，那麼對你們局的事情，當然是要了如指掌的了。如果你是處於省長的位置，那麼你需要對每一個數據都瞭解清楚嗎？當然是不需要的。你要做的是要掌握大局。
下次你的領導再問你具體數據的時候，你學會怎麼回答了嗎？
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