宋仁宗親政後，宰輔大臣中逐漸出現了多個派系，黨爭拉開了序幕。隨著第一輪黨爭結束後，呂夷簡、王曾被罷相，新上任的基本上都是前朝的遺老。兩名宰相分別是王隨和陳堯佐，這也都是前宰相呂夷簡推薦的，同時還任命了三個參政政事：韓億、程琳、石中立。
由於這一屆政府成員的年齡都比較大，多人早已邁入老年，因此也被稱之為“老人政府”，這不僅在宋朝，甚至在中國古代整個封建社會中也是罕見的。
王隨
此時的王隨已經65歲，他在仁宗當太子時擔任權知開封府，受周懷政案件被貶職。說來只能怪王隨點背，周懷政因為勸諫真宗讓太子聽政而遭誅，王隨主動交代曾借給過周50兩銀子，就因為這也受到了牽連被罷了官。
仁宗親政後，凡是有功於皇帝的人均得到了平反，並進一步得到了提拔，王隨也在其中。由於資格老，所以很快就當上了參知政事，此次內閣大換屆，他毫不費力地佔據了宰相的位置。只可惜，他雖然資歷老，但是畢竟年邁，除了吃飯、生病和罵人之外，別無他長了。
陳堯佐
次相陳堯佐的年齡更大，已經75歲了，他雖是次相，但是他的資格可不是一般的老，就連前宰相李迪、王曾等人見了他，也都是自稱晚輩。陳堯佐是太宗端拱二年的進士，比王曾早六榜，比李迪早了七榜。
陳堯佐家可謂是書香門第，哥三個全是進士，並且其中兩個是狀元，這在當時也是非常罕見的。據宋人筆記記載到，陳家的老太爺待客時，都要要求三個兒子在一旁伺候，久而久之，弄得別人都不敢去他家做客了。
韓億
韓億也是不小年輕了，他雖沒有陳堯佐年齡大，但是卻比王隨還大了一歲，當時已經66歲了。他在仁宗繼位之初當過一年的侍御史知雜事，後因為受到吳植行賄案的牽連，可謂是被當時的宰相王欽若給整慘了。除此之外，韓億一直都是政績平平，基本上不被人注意。但是不知道韓億怎麼得到了范仲淹的好評，在進獻《百官圖》時，極力推薦韓億可重用。
范仲淹在黨爭中被貶後，韓億極力為其說好話，請求撤回貶官的命令。仁宗覺得此人忠義可嘉，還比較可靠，於是在新一輪內閣輪換時，把他提拔為了參知政事。
程琳
這屆政府中年齡最小的是程琳，此時的他剛剛滿50歲。程琳在劉太后垂簾聽政期間就有著赫赫大名，就是他向劉太后進獻了《武后臨朝圖》，企圖讓劉太后向武則天學習，臨朝稱制，自立為女皇帝。仁宗親政後，對於此種人都是極為看不順眼，也一般不會讓其進入兩府三司等重要機構的。
程琳怎麼當了參知政事呢？這裡面難道還有別的其他緣故？確實有，那就是程琳也同劉太后較過勁。他在做權知開封府的時候，王蒙正的兒子打死了一個老卒，其妻子在恐嚇下隱瞞事實真相，謊稱是病死的，程琳察言觀色，發現其話不實，派人驗屍，最後得到了實情。因為王蒙正與劉太后是姻親，所以劉太后意思讓程琳睜一隻眼閉一隻眼，得過且過。但是程琳卻據理力爭，說得劉太后無言以對，最後還是被依法處理了。因此，程琳可能功過相抵了，所以不僅沒有被貶黜，而且還升了官。
石中立與韓億同歲，也已經66歲了，他是太宗朝樞密使石熙載的兒子，靠著蔭補當的官，仕途幾十年，並沒有什麼突出的成績，但是由於好飲酒、愛開玩笑，所以在朝廷中人緣很廣。盛度也是剛剛過完70大壽，他沒有多少政績，能做到參知政事乃是為仁宗皇帝講書換來的。
一群老頭議國事
這一群老頭湊在一起，朝廷上下都充溢著一股朽氣。王隨和陳堯佐均是朝中元老，誰也不服誰，議事也弄不到一塊去，天天吵架可謂是家常便飯。老人仗著資格老，別人一不依著他，就開始生氣了，一生氣就得病，一得病就告假，這在當時也成了奇聞。
沒有辦法，仁宗只得下令宰輔們五天一朝，平時就在中書視事。就這樣好不算完，陳堯佐還是依舊三天打魚，兩天曬網，整天無所事事。因此當時的人們這樣形容以王、陳二人為帥的政府，叫“中書翻為養病坊”。
如果僅僅是多養幾天病，這屆政府也不會太糟糕，更讓人們感到厭惡的是這些老頭個個都揣著私心，他們比較一致的觀點就是少生事端，全身而退，因此對國家大事誰也不操心，整天要做的就是極力安排自己子女的仕途。偏偏也很巧，這一年天災人禍不斷，仁宗的皇子夭折，開封地區出現流星雨，河東發生大地震。人們堅信災異現象絕不是平白無故的產生的，肯定與世間人事有關，於是所有的過錯都落在了這幫老頭子身上。這可謂是宋朝，乃至整個中國古代封建社會中少有的奇聞。
參考文獻
①脫脫：《宋史》，北京：中華書局，1976年
②李燾：《續資治通鑑長編》，北京：中華書局，2004年
③徐松：《宋會要輯稿》，上海：上海古籍出版社，2014年
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