《熱血同行》講述了清末民初動盪時局中，以崇利明（黃子韜飾）、阿易（易烊千璽飾）為代表的一眾新青年，因重振“豔勢番”走到一起，在亂世之中為守護國家尊嚴而奮鬥，為民眾之疾苦而奔走的勵志故事。“《新青年》雜誌裡李大釗曾寫過‘進前而勿顧後，背黑暗而向光明’”，總製片人梁振華在接受新京報專訪時表示，這部劇原名《新青年》，所謂“新青年”精神，指的是慷慨奇志、純淨信仰，是自強不息的意念，是不趨同世俗的理想和踐行。“這是全劇的精神內核，對今天的同齡人來說，應該也不乏啟迪意義。”
製片人點評黃子韜和易烊千璽：
他們是所謂“流量藝人”，也都是好演員
黃子韜讓我們感觸特別深的三個方面：一是敬業精神，每一次對戲、實拍都是全情投入、毫無保留，這種態度深刻地感染著全劇組；二，子韜習過武，有武術基礎，動作戲幾乎每一條都堅持要親自上，從來不管難度和危險程度；三，為了崇利明，長達大半年的拍攝期裡，子韜幾乎投入了全部的情感和生命熱忱。我們相信，子韜塑造的獨一無二的崇利明——有波瀾壯闊的生命，也有著一顆苦痛而豐富的靈魂——將會長久地留在觀眾的記憶深處。
易烊千璽進組拍攝時才17歲，但他對角色的體會——無論是歡喜、迷茫還是苦痛，都能通過豐富的內心感受，呈現出細膩而有層次的表演。這是天賦，也是優秀演員的本能。千璽在表演中沒有偶像包袱，走心的文戲、激烈的武打對戰，都能沉浸在角色中，化身為阿易——那個表面憂鬱、內心卻充溢陽光的少年。我與千璽是湖南同鄉，合作不是第一次，幾年間見證了他步履堅實的成長，特別為他高興。
黃子韜和易烊千璽的表演，是讓我們欣喜的，他們用創造性的方式，出色地完成了劇本設定的角色功能。我特別想強調的是，他們是所謂“流量藝人”，但在我們劇組，在大家看到的《熱血同行》裡，無論是投入的熱忱還是表演技能，他們都是當之無愧的好演員。
故事：虛構？真實？
虛構背景下的真實時代感
《熱血同行》整部劇中，雖然沒有出現任何真名真姓的歷史人物，但鋪陳的年代感，隨處可見。在前幾集中，宮廷是主要場景之一，劇集也給了慈禧和光緒這樣對時局產生重要影響的大人物的鏡頭，但始終沒有以正面相對。
該劇雖不屬歷史劇的題材範疇，但其設置的故事背景卻跨越了辛亥革命、保路運動、南北議和、護國戰爭等重要歷史事件。全劇故事第一階段從1908年開始，那一年在24小時之內，光緒跟慈禧先後去世，在歷史上也成為相當特殊的一年。故事的落點在1924年，那一年年底，馮玉祥清掃紫禁城，把末代皇帝和清朝皇室驅逐出他們居守整整280年的紫禁城，也是在那一年，廣東成立了黃埔軍校。在故事最後的部分，袁世凱復闢帝制，在所有的希望全都破滅之後，劇中的“新青年”們又面臨著新的選擇。
雖然劇中的人物都是虛構的，但是會和歷史有千絲萬縷的聯繫。例如，光緒皇帝囚禁於瀛臺的時候，有一張光緒的書單，一個太監拿著燈籠去看，那張書單上面有孟德斯鳩的《論法的精神》《國法學》《民法原論》《憲法論》，這些都真是來自於真實資料中的光緒書單。
把《熱血同行》中虛構的人物和故事放置到了真實的歷史背景中，試圖勾勒出劇情背後的歷史邏輯和歷史可能性。梁振華表示，該劇希望儘量讓故事呈現的歷史舞臺有真實感，那麼，主人公的行為邏輯、劇情的推進軌跡便有了歷史和時代的依託，觀眾的情感和思想代入自然就會強一些，也是這部作品明顯區別於懸浮、架空類作品的一個重要特點。
全劇在不同的階段，都有一系列細節跟歷史對應。例如光緒死因之謎，清末日本留學潮，四川保路運動始末，南北議和，還有最後一部分的護國運動，等等。其中崇利明到日本去留學，讀了一所軍校，有網友指出，這所軍校的原型就是鼎鼎有名的“陸軍士官學校”，也是蔡鍔讀過的學校。並且那個時期，去日本留學的風尚漸盛，因此，故事的設定是符合當時的歷史現狀的。
主題：“少年感”的現實意義？
歷史洪流中雋永的少年意氣
《熱血同行》雖然有時代大背景的襯托，但主旨並不是單純為了謳歌革命的勝利，更多的是展示這一批亂世新青年的成長和苦痛，少年強，則國強。不同於以往熟知的青春類型作品充滿著青春的迷茫、疼痛或者小確幸，這部作品以崇利明為首的一眾擁有新思想的貴族青年，和平民少年阿易共同復興秘密組織“豔勢番”護衛家國的故事為主線，背後是歷史洪流中雋永的少年意氣。
有網友稱這部劇為“亂世少年圖鑑”，梁振華表示，“進前而勿顧後，背黑暗而向光明”——這是當初他為這部劇確立的精神主旨。在他看來，這部劇裡的“少年感”也跟這樣一種精神氣質相關。劇中的崇利明、阿易這些熱血青年，從叛逆不羈到堅定，從頹廢到振起，從我行我素到擔當，他們的成長，伴隨著他們親歷的特殊時代，經歷著血與火的撕裂與陣痛。而《熱血同行》中體現的正是這樣一批年輕人，在面對時代賦予他們的一切時，如何去做取捨。像崇利明所代表的是貴族階層，要不要放棄自己的尊貴身份，要不要為了家國而去反抗自己的原有階層，這是他們面臨的抉擇。像阿易這種貧苦百姓，當他們看到了國家與民族未來複興的希望，要不要挺身而出去引領這個時代，這是他們面臨的選擇。
在研究史料的時候，編劇發現，那時候的革命志士都很年輕，執政的很多王公貴族也很年輕。《熱血同行》最後一集，宋將軍（以蔡鍔為原型）在戰場上說到對青年的期望：吾輩中國青年，但求“無負今日，無負民望，無負國家。”梁振華說，他特別希望今天的青少年能記住這句話。“這十二個字之於青年，適用於歷史，也適用於今天和未來。”
人物：不同階層的兄弟情？
兩人有共同的人格底色：忠國愛民，一諾千金
劇中，崇利明出身高貴，滿清正白旗貝勒爺的家庭背景讓他得以少時遊學旅歐，並赴日本進修。一出場，著洋服、開洋車、舉止新潮，雖然是富家子弟，但他有情有義，從不欺負百姓。在梁振華看來，崇利明的“高富帥”只是他的表面，世襲貝勒，皇族貴胄，留洋海歸，武力值智商皆高。諸多讓人豔羨的出身或能力，其實最終都作用於他蛻變和靈魂撕裂的苦痛。他看穿了一切卻要強裝糊塗，他要推翻的是他自己的血統和命脈，他否定的是他自己。“所以，崇利明越高貴灑脫，能力越強，思維越清醒，也就越糾結越痛苦。他知道光明在哪裡，但他周身沉浸在黑暗之中，無法自拔。這樣的人物形象，在電視劇人物譜系裡應該是比較少見的。”
相對於崇利明，以馬賊村遺孤身份復仇出場的阿易，則代表了那個階層覺醒時期的苦難者，他的經歷和崇利明完全不同。梁振華表示，阿易從出身到性格，都跟崇利明是站在決絕的對立面上的。出身草根底層，一文不名，飽受欺壓，所以痛恨不公不義不平事。阿易是純粹的，像一道刺破陰霾的鋒利的光，沒有掛礙，凌厲而決絕。所以，阿易前期的復仇，後期的投身革命，都是一往無前，不問西東。阿易後來更名“易新天”，也有這層含義，“敢叫日月換新天”。
崇利明要做的即是光宗耀祖，但又想改變這個國家，這本身就是矛盾的。劇中阿易想去參軍，崇利明也沒有再做過多的阻攔，其語重心長地說道：“這個國家的未來一定有希望，但這個希望是屬於你的。”
大浪淘沙，殊途同歸，阿易和崇利明的確構成了“互補”，冷酷如阿易內心似火，奔放如崇利明實則內心深藏苦痛，崇利明和阿易這兩個出身、性格完全不同的少年之間的友誼也是本劇的一大看點。梁振華說，他們之所以成為彼此砥礪、生死與共的兄弟，也源自他們共同的人格底色：忠國愛民，重情重義，一諾千金。他們雖然出身、性格迥異，但在劫難中建立起了同生共死的情誼，即便身處截然對立的陣營，依然相互守望，對方遭遇危難之時，挺身而出義無反顧。“二人之間的情誼有一定理想色彩，也不乏司馬遷所說的任俠風範，觀照今天日漸淡薄的友朋人際關係，多少算一種參照，或者寄託。”
改編：添加愛情戲份？
無意於拍一部談情說愛的偶像劇
與原著相比，《熱血同行》最大的改編之一是增加了女主角語初這個人物，她是“豔勢番”中唯一的女性成員，也是一位出身皇室的天之嬌女。語初不同宮鬥劇中那些格格的形象只會鬥嘴算計，在豔勢番裡和其他人一起參加訓練，學習各種機械原理，苦練射擊，比崇利明速度都快，在遇到危難的時候，她永遠想到的都是其他人，是一個非常典型的女中豪傑。
原著的“豔勢番”更像是一群少年之間的兄弟情義，對於女主角的增加，不少原著迷表示不解。對此，梁振華表示，設置語初這個人物是因為故事需要一位貫穿性的女性角色，而且要與豔勢番這一組織有非常緊密的關係，原著裡的女性角色出於各種原因，很難擔負這一功能。所以，劇版設置了豔勢番兩百年曆史上的唯一女性，擔負著重要的戲劇功能。其中對語初的身份也做了比較周密的設置，一方面她是格格，能夠讓故事情節與滿清皇室有更緊密的關聯，捲進宮廷角力的漩渦；另一方面，她又是阿易同父異母的姐姐，能夠把阿易和崇利明的關係比較巧妙地織接在人物關係網之中。建立有意味、有層次的人物關係，這是電視劇文本創作的一個基本要求。
語初是劇中唯一能“制住”崇利明的人，新增加的這個人物也帶動了崇利明的愛情線。梁振華坦言，這是有意追求的一種戲劇性的反差。“雖然我們無意於拍一部談情說愛的偶像劇，但必要的情感不可或缺，語初和崇利明讓人嘆惋的愛情，也成為了他們作為皇室後裔在新舊裂變時代悲劇性命運的註腳。”
新京報記者 劉瑋
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