驚嚇可以引起房顫，但房顫並不一定都是驚嚇造成的。而且驚嚇可以誘發很多種心律失常。房顫也就是心房纖顫，是最常見的心律失常。正常人的心率都是竇性心律，也就是說心臟電活動都來源於竇房結，這個是控制心電活動的總司令。如果心房上有多個起搏點都想來控制心跳，就發生了叛亂，整個心房不知道聽誰的好，所以就沒法進行整齊的收縮，於是就發生了房顫。
過去房顫的主要病因是心臟瓣膜病，像風心病二尖瓣狹窄，是房顫的主要病因。如今生活條件改善，風心病非常少見。目前房顫最多的病因是高血壓。在我國有三分之一左右的人患有高血壓，長期高血壓會導致心房的擴大，引起房顫的發生。除此之外，還包括冠心病，慢性肺源性心臟病、有些心肌病、先天性心臟病等等都有可能誘發房顫。房顫的發生與年齡有關，年齡越大，發生幾率越高。對於年輕人的房顫，要注意可能是甲亢所致。另外，劇烈活動、大量飲酒、喝咖啡、精神刺激等等因素也會誘發房顫發作。
按房顫持續的時間，主要分為陣發性房顫、持續性房顫和永久性房顫。陣發性房顫指的是房顫的持續時間小於48小時，一會兒房顫，一會兒自動轉為竇性心律。病人可能一會兒覺得突然心慌了，但是不用管它，持續一段時間自己又恢復了。陣發性房顫可以自行轉復正常心律。持續性房顫指的是房顫持續時間大於48小時，但是還不到半年或者一年的時間，也就是還有轉復的機會。永久性房顫，指的就是房顫持續時間大於一年以上，永久性房顫很難再轉復為正常的心率。驚嚇刺激有可能會導致房顫發作，不過一般引起的是陣發性房顫，消除誘因或休息後可恢復正常，這種情況是因為植物神經功能紊亂導致的，驚嚇時交感神經興奮性增高，出現心率增快甚至心律失常。
房顫發作時很多病人會感覺心慌、氣短、胸悶，部分病人會出現頭暈、黑矇甚至暈倒。長期房顫會引起心臟功能不全，心臟擴大，直至心臟衰竭。房顫時心房實際上沒有有效的收縮，心房裡的血液瘀滯，在左心耳裡淤積形成血栓，血栓一旦脫落，就會隨動脈血跑到全身各處，最常見的是跑到腦子裡面，阻塞腦血管，導致中風。房顫的治療包括復律，維持心室率及抗凝。復律方法有三種：藥物、電擊復律、射頻消融。對於非瓣膜性心臟病人的房顫，大約有80%的病人可以通過射頻消融這種微創治療得到根治，術後只需要短期服用胺碘酮等藥物，目前已成為常規和首選的房顫治療方式。
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