眾所周知，美軍的隨軍牧師是武裝力量之中的“指導員”，擔負著思想工作的重任，他們佈道時不需要專門的教堂和講壇，戰場上泥濘的小山或是軍營宿舍都是傳播上帝旨意的“講壇”，但是對官兵的影響卻“比其他任何因素都大”，成為名副其實的官兵“精神支柱”。
2018年4月1日，一名陸軍牧師在德國威斯巴登軍事基地進行復活節日出講道服務
在冠狀病毒大流行期間，美國海軍和空軍並沒有嚴格命令結束當面禮拜，受到了美國當地一些組織的批評。當然，取消禮拜的決定權在高級指揮官，部隊的牧師長無權做出決定。相比之下，美國陸軍的措施就非常果斷，美國陸軍在上週末就先行關閉了美國和歐洲的所有教堂。
軍事宗教自由基金會創始人兼主席米基·韋恩斯坦（Mikey Weinstein）對美國陸軍的戰“疫”行動表示讚賞，他也建議美國空軍和海軍領導人應該採取類似的措施。韋恩斯坦表示，他擔心即使是小型的宗教集會也是傳播冠狀病毒的渠道。儘管美國陸軍立即關閉了所有當面服務，一些美國空軍牧師還在繼續探訪飛行員，特別是那些在基地擔負訓練任務的飛行員。
美國海軍牧師長其實已經命令手下的牧師團隊暫停處理食物和點心，有關聖事、條例、宗教儀式或其他習俗的任何活動都應該有預防措施，但是他要表示牧師們要“聽從指揮”，畢竟海軍作戰部還沒有下達停止禮拜的命令，禮拜也不可能10人一組，人與人之間相距超過6英尺。
美國海軍牧師長通過一份備忘錄對手下提出要求，如果禮拜服務或宗教活動暫停，可以通過Zoom和Skype等互聯網聊天工具從事宗教服務。毫無疑問，網上禮拜也將成為美軍在戰“疫”時刻的新生事物，畢竟當年的亞當、摩西都沒有聽說過互聯網這件事。
其實，美軍的隨軍牧師制度有著悠久的歷史，早在1783～1861年獨立戰爭之後，就已完成了早期形成與最初發展。19世紀初美國的第二次大覺醒（second awakening）是爆發南北戰爭的重要原因之一，北方軍隊的牧師在戰爭中宣傳廢除農奴制度和禁酒等先進思想，為林肯贏得南北戰爭做出了重要貢獻。1865～1917年間，在美國的新殖民時代，美軍開始了大規模的海外軍事行動，隨軍牧師既撫慰官兵心靈，又向殖民地民眾傳播基督教思想文化，為美軍的侵略擴張做足了文章。第一次世界大戰至今，美軍隨軍牧師幾經演化，逐漸發展成美軍在戰場上不可或缺的軍事崗位。
美國陸軍伊斯蘭教牧師
經過幾百年的發展，美軍的隨軍牧師制度已經非常成熟，美軍隨軍牧師有相應的法規保障，編配體制比較完善，五角大樓對軍人生活的宗教層面也越來越重視。在財力保障方面，美軍隨軍牧師機構的經費完全由國防預算支出，保障大約2500名牧師在美軍中開銷。當美軍官兵陷入巨大的失望當中，無法得到愛人的理解和支持的時候，他需要有人傾聽有人交談，隨軍牧師不會洩露官兵的隱私，也不必在乎所謂消極影響，他們只負責為美軍官兵解開心結，化解矛盾。
美國陸軍士兵牧師助理帽徽
隨軍牧師的主要職責是為美國官兵進行各種宗教儀式。為常見的做彌撒為例，其場所既可以是美軍軍事基地的教堂，也可以是伊拉克的一處美軍營地。雖然是在槍林彈雨的戰場上，美軍隨軍牧師做彌撒也非常注重宗教禮儀。他們通常會在迷彩作戰服外面套上專用的牧師服。美軍牧師還負責為負傷的士兵做心理治療。
美軍女牧師研討會
成為美軍牧師的條件非常苛刻，所有牧師都要通過嚴格的資格認證。以美國海軍為例，參評者必須獲得神學碩士學位，得到教眾的一致支持，獲得海軍官方的委任，而且必須具有2年以上的神職工作經驗，程序和標準比我們選拔一名指揮員還要嚴格。
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