謝菲爾德聯本賽季表現堪稱驚豔，如果聯賽最後能順利完成，這支升班馬很有機會參加下賽季歐戰。作為一支賽季前被很多人視為會深陷保級泥潭的球隊，謝菲聯憑藉他們獨到的戰術和讓人激情澎湃的場上表現讓人側目。謝菲聯的成功來之不易，背後都有哪些騷操作，讓我們來一探究竟。
選教練——克里斯·懷爾德（主教練） + 阿蘭·尼爾（助理教練）
懷爾德和尼爾都曾是職業球員，懷爾德主踢右後衛，尼爾是中後衛。兩人退役後都選擇拿起教鞭，先後執教過多家英格蘭職業俱樂部。相比懷爾德，年長三歲的尼爾執教履歷比較慘淡，2012年事業不順的尼爾因為駕車和松鼠相撞險些致自己重傷，不過隨後事業逐漸迎來轉機，2014年尼爾加入當時還在執教北安普頓的懷爾德的教練組成為兩人事業騰飛的起點。值得一提的是，尼爾在執教伯利時懷爾德還是他的助手。
在謝菲聯，尼爾主要負責戰術設計，獨到的中後衛套邊戰術就是他的傑作，懷爾德則需要訓練球隊適應複雜的戰術體系，激發球隊潛能。兩人從1617賽季開始將謝菲聯一路從英甲帶到英超，讓更多的人認可了他們的努力和做法，謝菲聯的足球風格也是廣受好評。
陣容投入——全隊身價英超倒數第二，一線隊平均身價英超墊底
謝菲聯的轉會市場投入相比聯賽競爭對手要低不少。儘管這賽季俱樂部也花了6200萬英鎊引援，有包括博格、麥克伯尼、穆塞特和卡勒姆·羅賓遜在內的重磅簽約，但俱樂部在搭建球隊主力框架時的投入是相當低的。單看這賽季至今聯賽出場超過20場的球員，不算租借費用和簽字費，謝菲聯招攬這些人只花了700多萬英鎊。
參考1617賽季從考文垂自由轉會加盟的約翰·弗萊克和1819賽季從伊普斯維奇自由轉會加盟的麥戈德里克，兩人在球隊升級過程中都是不可或缺的角色。在這點上，懷爾德無疑發揮了巨大作用，一些廉價的球員經過他的調教變得與眾不同，物超所值。
戰術選擇（防守篇）
謝菲聯防守時陣型是532，中場線三人拉開儘可能覆蓋球場寬度。由於傳統532越遠離防守三區寬度覆蓋越差，對手可以從容地大範圍轉移調度牽扯防守陣型來尋覓機會，這種改變能有效避免防守陣型在被牽扯的過程中發生脫節。
在全隊向前壓迫時前鋒不會直接逼搶對方中後場持球隊員，而是選擇封鎖傳球路線，同時全隊始終保持一個整體統一移動，如此一來對手很難通過簡單的橫向傳遞向前推進，長傳起高球直接突破封鎖看起來變得更有效，而這正中懷爾德下懷。謝菲聯三名強壯的中後衛完全不怵高空球的爭奪，尤其是正面的高球，此外後衛們身後還有一名出色的門將把關。
不過凡事都有例外，謝菲聯在面對一些後場出球處理不是很好的球隊時也會嘗試讓前鋒直接去逼搶對方持球球員，同時讓一名中場鎖死對方的接球后腰，一旦對方被迫將球分向邊路，謝菲聯則重新組織防守陣型保持整體移動跟防。這可以看做是懷爾德的B計劃。
謝菲聯在球場中路的防守策略是偏向保守的，但在邊路則激進靈活的多。謝菲聯習慣在邊路囤積重兵，無論進攻還是防守，謝菲聯對邊路的爭奪都異常激烈。防守時，邊線在某種意義上也是一名額外的防守球員，即便未能搶下球權，中後場球員依然有時間和縱深退回中路做下一波防守；由守轉攻時，邊路的人數優勢則往往能創造更多變化，更有效地撕開對手防線。這一策略非常聰明。
截至目前，謝菲聯本賽季的預期丟球數（xGA）不算點球項數據是排在聯賽第六，而實際丟球數只有25個僅次於利物浦，排聯賽第二。預期丟球和實際丟球的差值超過10，排英超頭名。
（數據來源Understat.com）
防守需要全隊協同完成，懷爾德和尼爾的執教功不可沒，球員的能力和辛勤付出同樣不可或缺，現在的謝菲聯已經是一支擁有極佳的奔跑能力、戰術素養以及凝聚力的球隊，他們可以在多種防守策略間從容切換，最大程度地限制對手進攻。
戰術選擇（進攻篇）
待續...
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