接上文書。
九爺心中生疑惑，且到水邊探分明。
大步流星直奔三岔河口，老石對他說過，送屍體到義莊的幾個漁民說得清楚，那個女河漂子是從三岔河口打撈上來的，既然人是從這裡撈上來的，那就乾脆親自到這裡訪一訪，探尋個子醜與寅卯。
腳下如生風，以馬九爺的腳程，很快便來到三岔河口附近。
三岔河口，好地方，津沽發祥地，子牙河、北運河、南運河，三條河流如三條巨龍一般彙集於此，乃為海河之起點。
有道是：茫茫大地水為龍，水纏便是龍身泊。眾水所匯則氣聚，氣聚則財生。窮哥們兒往這三岔河口走一遭，他備不住就發達了，您說這地方絕不絕？可話說回來，富爺們兒往這三岔河口走一遭，他備不住就有來無回了。為嘛？一不留神掉水裡淹死了唄。
生死有命、富貴在天，人啊，別跟命爭。
馬九爺順著水邊慢慢溜達，別看歲數已過半百，可那對大眼珠子比二八八的小夥子還透著精氣神。照理說人到了這個歲數，眼珠子泛黃，辨物越發不清晰才對，可人家馬九爺格色，越老越精神，眼珠子冒亮光，瞪人一眼，能讓人打冷顫。
慢慢溜，仔細瞧，水面之上靜悄悄，連個水鳥都沒有。
馬九爺收住腳步，順勢坐在水邊一個石頭墩子上，抽出旱菸杆，點燃老葉子，美美嘬了一大口。吐出煙霧，順手從地上摳出幾塊碎石子，將其中一塊碎石子朝著水中丟去。
“嘟”一聲，打起水花。
隔了少許，又丟入一塊。
不慌不忙，神情自若，一鍋煙絲燃盡，碎石子也丟擲乾淨。
嘿，為嘛就這麼巧！
就見水面之上慢悠悠鑽出個小腦瓜，說大不大，說小不小，比梨瓜大，比西瓜小，定在水面一動不動朝著岸邊瞅，瞅了好一會子，腦瓜一起一伏朝著馬九爺坐著的方向慢慢遊了過來。
馬九爺眼珠子瞪得更大了，見那玩意兒朝著自己慢慢遊過來，他把旱菸杆放石墩子上，而後把兩隻鞋輕輕採下，用手一拽腰間粗布帶子，接著把上衣褪掉，順手丟在石墩上。光膀子赤著兩隻大腳丫子朝前走幾步，兩隻大腳浸到水中，水深沒過腿肚子。
正值八月底，水不算十分涼，還不至於刺骨，馬九爺站穩身形，氣沉丹田，將兩隻大腳用力往下踩了踩，使其陷入淤泥之中。
水裡那個黑乎乎的東西，遊動幾下後，定格一會子，朝著黑鐵佛一般的馬九爺仔細看了一會，接著又朝前遊動一下，再次定格不動。
馬九爺心說話，好個聰明的邪祟，不怕你過來，就怕你不來！
來了，來了……越來越近，眼見到了近前。
就見那黑乎乎的東西伸出兩隻手臂，朝著馬九爺腳脖子抓來。
就在那東西兩隻爪子抓到自己腳脖子一瞬間，馬九爺叫一聲：“來得好！”身子快速往下哈腰，兩隻大手似鐵鉗，一把將那水裡的東西按住。
那東西沒想到自己中了招，掙扎同時，用力拖拽馬九爺腳脖子，試圖將其拖入深水處，到了深水處便是它的地盤，想怎麼折騰就怎麼折騰。
想要把馬九爺拖進水中，談何容易。馬九爺兩條腿就跟嵌入水中賽的，任那東西如何拖拽就是拖不動。
馬九爺按住它脖子，也是絲毫不敢鬆懈，水裡的東西尤為狡猾，到了墾上，誰輸誰贏看能耐，也要看定數，稍微不留神，就招了道兒。人不是水生，縱使能耐再大，到了水裡也白給。因此，萬萬馬虎大意不得。
馬九爺手上逐漸發力，一心想要把水裡的玩意兒掐死。
不管是人還是獸，誰都不想死，不想死就要搏命。那看不清樣貌的東西意識到自己小命不保，忙鬆開馬九爺腳脖子，用快似利刃的爪子朝著馬九爺的腿肚子猛抓。
馬九爺有能耐不假，可也是凡身肉胎，他那腿肚子也是肉長的，讓那東西一抓，登時皮開肉綻，鮮血橫溢。
馬九爺心說不好，再被它抓幾下，大筋非被抓斷不可。他也豁出去了，在水裡我不是你對手，那咱就到陸地上比劃比劃。
想到此，馬九爺叫一口丹田混元氣，發出如雷一聲喊叫：“上來吧你！”
再看馬九爺，兩隻大手死死掐住那水中怪物，身子猛然抬起，愣生生將那水中怪物從水中拽了出來。
那東西出水面瞬間，已然意識到不好，伸出雙爪直奔馬九爺兩隻招子抓來。
眼睛乃為心靈之根苗，是用以辯物觀世的明燈，眼珠子沒了，馬九爺的命運也就到頭了。
馬九爺焉能讓它把自己這對招子廢了，不等它爪子到面前，牙關一咬脖子一扭，雙手藉助腰馬之力，用全身氣力朝著岸上重重一甩。
“走！”
再看那水中怪物，“嗖”一下，如被甩出的破麻袋片一般，身子朝著陸地上飛了出去。
您說多巧，不歪不偏，正好撞在馬九爺坐過的石墩子上。這麼大的力氣甩出去，就算是鐵打的也要撞癟，何況是肉生的呢。
那東西想要掙扎起身，幾次掙扎都未奏效，趴在地上發出淒厲一聲慘叫後，抖動不止，看來傷得不輕。
這一番鬧騰不打緊，驚醒遠處一些住在船上的漁民，夜深人靜，馬九爺那一嗓子如霹靂驚鴻，睡得再香也被震醒了。好事之人居多，於是紛紛起來觀瞧。
馬九爺重重吐口氣，將兩腳從淤泥中拔出，鮮血染紅周遭水面。馬九爺忍著腿傷上了岸，彎腰抓起一些爛泥糊在傷口上，暫且作為止血之用。
這時間有人提著帶玻璃罩的油燈由遠跑近，一見有個高大身影，忙扯脖子問道：“那是誰啊，半夜不睡覺，鬧騰嘛呢？”
馬九爺見來了人，心裡也輕鬆一些，人多力量大，那玩意就算沒死，在這麼多人面前，它也興不起妖來。
“是我，楊莊子義莊的馬老九。”馬九爺說道。
“呀，馬九爺，怎麼是您老？”
馬九爺不是什麼富貴達官，也不是什麼大德大賢，更非名流望族，也絕非是成名的俠士，純粹俗人一個，名聲叫得響，無外乎有人緣罷了。
那人到了近前，隨後又跟來幾位，舉油燈一瞧，九爺一身狼狽，渾身溼漉漉，腿上還掛了彩，再往地上看，黑乎乎似乎趴著個東西，一時半會看不清究竟是個嘛。
大夥心裡明白了，馬九爺不是二傻子，不能三更半夜跑來玩水，必是又為津門父老除了一害。十幾年前，馬九爺就幹過一回大好事，愣是一個人跳入水中把個專門吃孩子的大水蛇花相公給宰了。如今十幾年過去了，許多吃水上飯的人還記得那檔子事兒，看此情景，馬九爺定然又幹了件大好事。
“九爺，怎麼到這兒來了，出嘛事兒了？”有人問道。
馬九爺指著地上趴著的玩意兒，說道：“還不是為這孽畜而來。”
“呦，瞅著有點兒瘮人。那是嘛？別是……”想說沒敢說，可又不能不說，“別是嘛水鬼吧？”
“不像，不像，是嘛不是嘛，過去看看也就是了。”馬九爺說完，邁動傷腿朝著那東西走過去。
有他在此，那些看熱鬧的也就不怕了。馬九爺在前，其餘人等在後，三五步就到了近前。
此刻那東西還在動彈，但已然無法興風作浪了，不過是死前抽筋罷了。
定睛細觀瞧，一身短毛呈灰色，有些地方已被沾染血汙，四肢如同人之四肢，卻比人的四肢要長一些，且生有利爪。體型不胖，也無尾巴，如同一個十來歲的孩子趴在地上賽的。
“呀，這不會就是水猴子吧？”有人驚問。
馬九爺沒搭話，拎著那怪物一隻爪子，用力一翻，那東西旋即被翻轉朝上。
把油燈湊過去一瞧，好幾個人嚇得往後退了幾步。
這東西長得可太瘮人了，大嘴似蛙，一直裂開到腦後，一口利齒似劍刃，舌頭耷拉在外，這會子正往外冒血呢，一定是撞壞了內臟，要不然不能順嘴往外冒血。
一對大眼珠子圓圓鼓鼓好賽魚眼，灰濛濛足有雞子兒大小，眼珠子下面是兩個小黑窟窿，這定然是他的兩個鼻子眼了，找耳朵找了半天沒找到，壓根沒有耳朵。不對，有耳朵，大嘴角處有疤痢，似乎兩隻耳朵被割掉了。頭上豎著幾綹毛髮，嘈嘈雜雜就跟雜草長在禿頭上一般。
呀，這是個嘛玩意兒，這些吃水上飯的人表示自己整天在這三岔河口混蕩，也沒見過這麼個玩意兒啊。
“九爺，您老見多識廣，吃的鹽比我們吃的白米飯還多，您給說道說道，這究竟是嘛，不會真是水猴子吧？”
誰不想知道這究竟是個嘛玩意兒，不由得催問馬九爺。
馬九爺看了半天，眼神之中吐露出一種怪異神情，他搖搖頭，告知眾人，這不是水猴子，至於是嘛他不知道。
聽馬九爺說他也不知道這是個嘛，大夥很是洩氣。他們哪裡知道，馬九爺這番話裡藏有貓膩，他似乎已經知道這究竟是嘛，只是不想說出罷了。
不管是嘛，馬九爺又是大功一件，為津門百姓除了一個禍害。有人見馬九爺腿上流血不止，趕忙讓人回去找藥幫馬九爺包紮，嘛叫刀傷藥，嘛叫金瘡藥又或是雲南白藥，不一會就拿來好些，大夥七手八腳幫馬九爺包紮完畢。馬九爺謝過眾位，他讓人們把這玩意兒抬到衙門，讓衙門定奪，該如何處置。
有人見那玩意兒還活著，不敢上前，馬九爺嘆口氣，從其中一個漁民手裡接過一條短棒，走到那怪物近前，說聲：“你這樣也遭罪，九爺給你個痛苦。”
說來也怪，那怪物似乎聽得懂馬九爺的話，死魚眼動了動，似乎在表示感激。
一棒子砸在頭頂，那東西身子劇烈抽搐一下，旋即一動不動。
死了，死的不能再死了。
見馬九爺打死這怪物，大夥都踏實了。有人自告奮勇，願意將其抬到衙門。說白了，還不是為了討些好處，從衙門口賺倆小錢花花。
馬九爺把自己東西收好，朝眾人問詢，近來可曾聽說誰家丟了孩子或者又有誰被拖入水中淹死的事情麼？
大夥搖頭，都說沒有聽說過，這些日子水面上格外太平，漫說被東西拖入水中淹死，就連殉情跳河，失足落水的都沒有過。似這種太平景象，多少年沒見過了。
馬九爺點點頭，告辭諸位，帶傷離開。
有話則長，無話則短，馬九爺回到義莊之時，已經雞叫三遍，東方魚肚漸白，天就要亮了。
齊小六一夜沒閤眼，心裡惦記師父，為嘛去了一夜還不回來？
辛三姐倒在馬九爺的小炕上，睡得倒是挺香。這娘們兒可真夠沒心沒肺的。
見了師父，小六迎過去，一見師父臉色不太對，腿上帶著傷，他意識到師父定然是遇到嘛事兒了，他可不知道，師父三岔河口鬥水怪，好威風了。
“師父，您這是？”小六忙問。
馬九爺一擺手，讓他不必再問，接著低聲問道：“六兒，那個辛三姐呢？”
“屋裡躺著呢，睡得跟死豬賽的。”小六回道。
馬九爺又問：“她跟你說嘛了沒？”
小六想了想，回師父話：“這娘們兒倒是挺能白話，說得話不少，可沒有正經玩意兒，我也是有一句無一句的跟她逗悶子。說著說著，她說自己眼皮抬不起來，躺下就睡，到這會子還不起，多大出息。也難怪她爺們兒在外面養小婆，就這樣的，換我是他爺們兒，我也外面找出。”
“嗐，這孩子，怎麼這麼貧氣呢。”馬九爺擰眉看他一眼，小六一吐舌頭，不再言語。
馬九爺礙於男女有別，不便進屋，讓小六把她喊醒，既然天已大亮，她也能走路，打發她走人，省的在這兒礙眼。
說完話，馬九爺去了廚房，劈柴準備燒水做早飯。
小六嘴皮子多好使，把辛三姐喊起來，趁她揉睡眼之際，送她倆字——滾蛋。
要說這位辛三姐也真夠沒勁的，好賽一塊黃米粘糕，賴著不走，說自己小腳婦人，走不動道，再者早飯還沒吃呢，哪有讓客人餓肚子走人的道理？
天爺，還要點臉不？小六自認臉皮夠厚，可在這位面前，自己嫩了。
沒轍，總不能拿棍子往外攆她。小六低著頭去跟師父說了，那塊粘糕賴上咱爺兒倆了，非要吃完飯再走。對了，人家提了個小小條件，讓您老再給熬一鍋棒渣粥，說她昨晚沒喝夠，今早上還想咂摸咂摸滋味。
得了，棒渣粥惹禍了，讓粘糕訛上了。
馬九爺面對死鬼有轍，面對邪祟也有轍，面對女人嘛，嘿嘿，沒轍。
大碗棒渣粥端上桌，馬九爺特意吩咐小六買幾根新炸的棒槌果子，讓她吃飽喝足，麻溜上路。
好麼，爺兒倆算是開眼了，這位辛三姐，餓死鬼託生，真能吃啊，二八八的人家把這樣的娶過門，非給吃窮了不可。
吃飽了，也不管收拾碗碟，跑茅房拉痛快後，讓小六泡茶給她喝。
小六氣不打一處來，自然沒好臉，朝她兇道：“祖宗，求您快走吧。我們這裡是義莊，不是善堂，欺負人沒這樣欺負的，早知這樣，就讓你死棺材裡，才不救你。再者說了，您要是我師孃，我怎麼伺候您都成，可就您這樣的，長得再溜光水滑，也是個驢糞球兒——外面光，我師父眼珠子再不濟，也瞧不上您這樣的。求求您，就當您可憐可憐我們爺兒倆，您昨晚不也說了麼，我師父是你恩公，我呢，也算你小恩公，現如今兩位恩公不要你報恩了，你走，你走了，就是報恩了，走吧，走，走，快走……”
小六往外趕，辛三姐好賽沒聽到，逼著眼睛往牆上一靠，閉目養神，不停驢叫。
馬九爺嘆口氣，讓小六看家，他要出去一趟。
小六問他去哪，他說自己去趟辛莊子，找她家長說理去，讓她家裡套車把這尊賴皮佛快點請走。
見師父腿上有傷，小六捨不得師父奔波，他要代替師父去。馬九爺不讓他去，說這點傷不算嘛，自己道熟，半天能打個來回。
徒弟拗不過師父，只好乖乖聽話。
就在馬九爺剛要動身出門之際，一個胖老婆子瘋一般躥到院中，尖嗓子差著音兒朝站在院中的馬九爺喊叫道：“馬九爺，救人啊，了不得了，鬧了鬼了！”
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