為何赤眉會向玄漢政府發起進攻？原因很簡單，因為劉玄看起來並不具備統治天下的器量。先前就說過，當新莽政權被顛覆後赤眉軍也想與玄漢政府合作，卻因劉玄的不知所謂導致合作很快破裂，畢竟老子帶資入股是想討封賞的，開空頭支票幾個意思？
不過搞笑的是，赤眉軍與玄漢政府合作破裂後，既不選擇積極進取謀奪天下，也不選擇一鬨而散大夥回家種地，而是在黃河南岸安頓了下來。興許山東大哥就想靜靜，可問題在於時不我待。各地豪強都在瘋狂圈地擴充勢力，如秀兒哥，都把整個河北打下來了。
山東大哥們終於發現自己不能再靜靜了，於是便把部隊一分為二，開始流動作戰。一部由樊崇、逢安率領；另一部則由徐宣、謝祿率領。要說山東大哥雖作風保守，戰鬥力真不是蓋的，分分鐘就把南陽盆地打了個雞飛狗跳，所到之處，戰無不勝。
但問題在於，山東大哥對於故鄉有著深深的眷戀，哪怕打仗打的順風順水，鄉親們也想著有朝一日能回家。於是便日夜哭泣，集體向領導請願。
“咱別打了，回家吧。”
赤眉軍的幾位領導開會一商討，覺得這樣不行，真回老家了鄉親鐵定一鬨而散，到時想再拉起一票人馬難度就大了。於是開會得出的戰略是：進攻長安，端了更始政權的老窩。其實進攻長安的目的無非就是想要遠離山東，但最終的結局，卻是直接導致玄漢政府倒臺。
瞧瞧山東大哥這彪悍的戰鬥力！
赤眉軍一路西進，後方的妖魔鬼怪一路路鑽了出來。畢竟赤眉軍玩的是流寇打法，走到哪兒劫到哪兒。問題來了，妖魔鬼怪都有哪些呢？
首先是玄漢政府封的梁王劉永，在商丘（睢陽）一帶自立，並開始擴充勢力。由於姓劉的緣故，劉永給盤踞在山東的豪強張步與董憲一人一頂高帽子，封張步為輔漢大將軍，董憲為翼漢大將軍，成為關東屈指可數的大勢力；
其次是秦豐，於湖北宜城一帶割據，自封楚黎王；
當然最搞笑的莫過於田戎，割據湖北宜昌、荊州一帶，自稱掃地大將軍（這哥們一看就沒啥文化）。
劉秀此時在幹嘛呢？此時的劉秀認定玄漢政府擋不住赤眉軍的攻勢，會最終倒臺。而一旦玄漢政府倒臺，自己就得抓緊時間摘桃子。因此，便做出瞭如下佈置：
自己親自留在河北，搞一些剿匪、安撫百姓、促進生產的工作；
任命鄧禹為前將軍，領兩萬精銳西行入函谷關，抓緊時間搶地盤；
任命寇恂為河內太守（河內大致為如今的豫北地區），並囑咐寇恂將河內建設成為日後的前進基地；
除此之外，還任命馮異守住孟津渡口，盯緊玄漢政府駐守在洛陽的大軍。
劉秀本人負責的剿匪工作，一開始還算順利，畢竟搞定王朗與銅馬軍後，河北境內只剩一些流寇變民集團。然而連戰連勝讓劉秀有些昏了頭，覺得流寇都是NPC，只會挨刀不懂反抗，因而只帶少數人馬瘋狂追殺。結果倒好，兔子急了還咬人呢，被逼急的流寇果斷殺了個回馬槍，把昏頭昏腦的劉秀摁住一通摩擦。可憐劉秀從大勝到大敗，被打成光桿司令。
眼看就要淪為俘虜了，劉秀牙一咬，心一橫，居然從懸崖上跳下去了。
所謂神奇，在此刻又一次淋漓盡致的體現。丫不光會召喚隕石，會聚水成冰，還會舞空術，從懸崖上跳下去愣是沒事兒。不僅沒事，還遇到了自家弟兄王豐，王豐跳下馬，將坐騎讓給劉秀，才讓劉秀成功脫險。
脫險後的劉秀老實多了，開始堅壁清野與流寇打陣地戰。流寇從沒有根據地，打到哪兒搶到哪兒，遇到陣地戰當然吃癟，河北於是徹徹底底安定下來。
要說玄漢政府吧，真是活該完蛋，安排駐守洛陽的是李軼與朱鮪，這倆名字聽著挺耳熟，沒錯，當初就是這倆小子夥同劉玄，幹掉了劉秀的親哥劉縯。按理說李軼與朱鮪理應是穿一條褲子的，可偏偏這倆關係緊張，馮異探聽到情報後，果斷寫了封信給李軼，表示“我秀哥說了，雖然當初你犯了錯誤，但只要迷途知返，既往不咎。”
李軼收到了信後非常矛盾，他也不清楚該不該相信書信上所寫的內容，經過一番艱難思考後，李軼回信表示“願意擔任內鬼，並絕不出兵。”
說到底，這封信只是緩兵之計，麻痺李軼的同時，馮異開始帶人大肆擴充地盤，並公然招降納叛。河南郡長官武勃察覺到情況不對，親自帶人來砸場子，結果被馮異輕鬆反殺，陣斬。至於李軼，遵守約定在一旁看白戲，並不出兵救援。
這廂地盤擴充的差不多了，該翻臉也該翻臉了，劉秀下達命令，表示李軼這廝反覆無常狡詐多變，不可輕信，進而下令把李軼的書信公佈於眾。這書信一公佈，便立馬將李軼陷入不義之地，作為搭檔的朱鮪本就覺得李軼這小子性格陰沉不地道，如今證據確鑿，於是立馬派出殺手做掉李軼。洛陽經此變故，士氣愈發頹靡。
朱鮪還想強行振作，派遣蘇茂為主將，賈疆為副將帶領三萬人馬進攻溫縣，自己親率數萬大軍進攻孟津。結果寇恂與馮異兩軍會合，先擊潰蘇茂軍團，斬賈疆，緊跟著緊逼朱鮪的主力軍團，嚇得朱鮪趕緊縮回洛陽。馮異與寇恂一路追擊，在洛陽城下耀武揚威武裝巡遊，方才班師。這仗打完後，朱鮪就此喪膽，緊閉洛陽城門，不敢出擊。
手下在河南主觀能動性這麼強，劉秀聽聞後大喜，於是便有人勸進，希望劉秀稱帝。勸進這碼事，得矜持，於是劉秀小臉一紅，回應道。
“這怎麼好意思呢？”
手下齊聲說道，“好意思，好意思。”
劉秀搖了搖手，表示還是不好意思。
沒過多久，又有人勸進，希望劉秀登基。劉秀還想再裝一裝，耿純進言道，“再裝就沒意思了，大家跟著你混都想圖富貴，要名分，再不稱帝，怕是會寒了弟兄們的心。”此時馮異也向劉秀諫言，“劉玄是肯定會完蛋的，就得靠秀哥你來興復漢室。”
都到這份上了還有啥好說的？於半推半就中，劉秀於公元25年6月，登基稱帝。
這一年，劉秀剛滿30歲。
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