李自成剛到北京的時候，手上掌握的，主要是陝西、河南、山西、河北一部幾個省。
雖然破了京城，逼死崇禎朱由檢，已被明故大臣、太監、宮女們奉為新主，但他心頭的一塊石頭，並未落地。
外患方面，降而復叛的吳三桂尚屯兵山海關，雖然只有四五萬人，但畢竟是明朝最後一大成建制的軍事威脅，關寧鐵騎曾讓自己吃過不少虧，不敢掉以輕心。在他身後，是讓人聞之色變的滿清韃子，那領頭的多爾袞，絕不是善與之輩。四川的張獻忠，南邊的崇禎兒子等等，暫時還顧不上。
內憂方面，陝西派的部下大肆逼打達官貴人，拷掠奪財，把北京城變成了富人們的地獄。表面上看這是替窮人當家作主，實則中飽私囊，更何況從後期建設和穩定方面考慮，更是大為不妥。連吳三桂降而復叛，也與此有莫大關係！
再看看拷掠最起勁的帶頭人，卻是自己的頭號大將，人稱劉爺的劉宗敏！雖然他們也給自己送來了絕色妃子，自己也半推半就的享用了，但李自成內心裡總覺得有些擔憂。
軍隊的意志力被財富和美女侵蝕，士兵們的健康也被時下肆略京城的鼠疫威脅。
這次為了取巧，李自成只帶了十萬人進京，沿途地主武裝尚未肅清，分下鎮守的兵力，如就近的山西大同等地，並不能大舉支援自己。
看來當務之急，是趁著軍隊戰鬥力尚在，把山海關的吳三桂給滅了！
吳三桂在山海關愁腸百結。一方面崇禎的死訊早已大白天下，勤王的目標已經消失，同時也意味著自己的援軍越來越少了！甚至可以說，他已經成了孤軍！後金方面，原本是死敵，但因了李自成，卻又微妙的起了變化！他們若是願意以精銳騎兵助陣於己，到底接不接受他們的援助？吳三桂心裡沒底。
吳三桂
多爾袞那邊，聽聞李自成進京摘桃子，心中也是五味雜陳。因為經山海關、寧錦防線直接入關的路實在太難走，努爾哈赤、皇太極等都在此流下了傷心的血淚。現今寧錦防線雖然已經形同虛設，但山海關卻牢牢地掌握在明軍手中，為了不在此浪費時間，他決定派兵繞北面迂迴攻擊北京。然而山海關守將吳三桂卻送來了求援密信！如此重大機遇，多爾袞簡直夜不能寐了！他最終決定親率大軍出征！
多爾袞
多爾袞決定耍一回流氓，騙吳三桂一把。吳三桂最初的計劃，是請後金派兵支援自己，最好不要進山海關，更不要逼其為臣。多爾袞暗暗想，都可以答應他！只等兵馬到時，戰事起了，情勢變化就由不得他了！
這就好比一個寡婦請壯漢幫自己教訓小流氓，卻約定不讓對方進自己屋子一樣！多爾袞暗笑吳三桂幼稚，他不但要進屋，還要上床！
李自成終於決定出兵了！領兵大將初定劉宗敏。躺在美人懷裡，念想著到手的金銀珠寶，劉宗敏聽到領兵打仗的消息，當時就破口大罵：“都是土匪，憑啥他在京城裡享福，讓老子出去賣命？”話傳到李自成耳朵裡，無奈之下，闖王默默的改了主意，決定親率大軍出征！
山海關西邊，李自成派出數路兵馬，包括降將唐通的一路人馬，一邊奪取周邊有利地形，一邊佈陣關前主要陣地。不愧是久經戰陣，李自成軍的佈置井井有條。
各種地形，對軍事作戰很有幫助
關內明軍也是摩拳擦掌，咬牙切齒。皇帝被逼死，京中親屬被殺，財產被搶，國恨家仇，衝冠一怒！身後的後金援軍，戰力強悍的精銳騎兵，悉數到場。雖然士兵們此時尚不知道吳三桂與多爾袞還沒完全談妥條件。
一場大戰，一觸即發。
初期的戰鬥，完全是李自成的大順軍對吳三桂明軍的壓倒性打擊。關中刀客的刀，面對關寧鐵騎的槍，毫不手軟。吳三桂沒料到大順軍戰力如此強悍。而他身後，多爾袞率領的後金大軍，紋絲不動！
吳三桂急了。
靠他自己對付大順軍，必然失敗，甚至是全軍覆沒！可要請多爾袞幫忙，不放他們入關，不向他們稱臣，是不可能的！
這一刻，吳三桂內心一定是很煎熬的。他會不會想起石敬瑭這個兒皇帝？這個投靠契丹，放棄幽雲十六州天險要地，將漢民族生死置於度外的後晉皇帝，最終成了民族罪人，漢奸！死千百回而不能贖其罪！
然而再看看死傷累累的部下，想起被李自成軍殺死的父親，想起自己心愛的女人陳圓圓，他和李自成的仇恨不共戴天，吳三桂猶豫了。
如果投降多爾袞，按照對方的說法，自己說不定還能當個異姓王爺。當然，如果自己再反戈一擊，反清復明，應該還有洗脫罪名的機會！
哼，多爾袞，你不仁，我也不義！這一刻，吳三桂內心應該已經埋下了反叛的種子！
生與死，富貴與榮華，名與利……
吳三桂最終親率輕騎，直奔關外兩三里外的的多爾袞大營，剃髮跪拜，稱臣……
讀歷史一定繞不開的一個景區
山海關一片石。
李自成騎馬站在一塊高地上，掌握著戰場局勢。周邊幾路小股兵馬失敗的消息，陸續傳到了他的耳朵裡。但他並未意識到唐通去截斷吳三桂退路，是被多爾袞率領的後金軍擊敗的。所以他並不是特別在意這些不利消息，畢竟，他的老營兵馬，大約三萬人的主力，才是精銳中的精銳，王牌中的王牌。殲滅吳三桂主力的任務，將由他們來完成。
旭日初昇，吳三桂軍竟然主動向自己軍隊右翼發起了進攻！
但大順軍人馬奮力廝殺，很快佔據了上風！明軍雖然同仇敵愾，但終究實力不濟，漸漸陷入苦戰、血戰、死戰……
他們終將被被包圍……戰死……
李自成的大順軍全面佔據了主導地位！
坐在馬背上的李自成露出了一絲難以覺察的笑容。身為主將，他也知道喜怒不形於色的道理。但這個時刻太關鍵了，比他在潼關南原大戰時還要關鍵！
他魁梧的身軀突然一振，揮手下達了總攻的命令！
大纛獵獵，迎風招展，即將清晰的映在每一個將士的眼裡。
風！
突然，一陣猛烈的東北風起，飛沙走石，鋪天蓋地，劈頭蓋臉的朝李自成吹來。
李自成心中一緊。
冷兵器戰場，風的作用實在太大了！
在李自成之前，北宋時，張永德攻南唐，林仁肇水師放火，剛點上火，風向大變，燒向自己水軍，南唐軍大敗而逃。宋軍手指頭都沒動，便獲得了勝利！
在李自成之後，清左宗棠軍圍馬回一部，口袋都已經紮好了，眼看全殲對手，卻風向大變，眼睛都睜不開，不但沒能消滅敵軍，反而被對方打得死傷慘重，大敗而歸。
李自成屹立風中，宛如一堵石牆。
他就是中流砥柱，決不能慌亂。
被主帥情緒感染，部隊果然慢慢從驚慌中恢復過來，鎮定下來之後，他們在惡劣的天氣條件下展開了一波波反攻。
李自成揮了揮手，示意部下將己方的家底露出來——他們也繳獲了不少紅衣大炮。
然而敵方也在此時展開了攻擊波。
前軍有些扛不住了。這次的扛不住跟以往大為不同，以前扛不住是緩慢的後退，這一次，卻是一茬一茬的倒下，直接陣亡了！
前軍突然發現，他們的敵人由明軍變成了後金軍！
力戰將竭的大順兵士豈是精銳後金騎兵的對手！在冷兵器戰場上，力量和速度是制勝之寶！這兩點，後金騎兵都佔了上風。
加上他們是突然出擊，毫無徵兆！
大順軍出征之前，雖然考慮到了後金軍的因素，但都不相信吳三桂會當漢奸，所以懷著僥倖，從李自成到劉宗敏，從牛金星到宋獻策，全軍上下，文武將帥，都不曾算到後金軍會直接出現在山海關正面戰場上！
大順軍的軍心一下子就亂了。
前軍戰死，中軍搖搖欲墜，李自成兀自鎮定，希望堅守，但近衛親兵和文武智囊都知道情勢不妙，紛紛勸李自成撤退。這時又傳來了劉宗敏劉爺受傷的消息！李自成只得心有不甘的掉轉馬頭，離開了那片高地，嘴裡尚在喃喃：“韃子來了？！”
沒了主帥的大順軍，兵敗如山倒！這一仗，李自成的大順軍精銳盡失，光一流戰將就損失了十幾員。回北京後，李自成匆匆登基稱帝，隨即以外出祭天名義離開了北京。
再之後，山西兵敗、榆林兵敗、潼關兵敗、武昌兵敗，九宮山身死……
吳三桂贏了，但他也笑不出來。他就像一個名聲已敗的小寡婦。多爾袞最終還是進了他的屋，上了他的床。
1644年李自成兵敗山海關，以此為元年，一年後，李自成在湖北被農民誤殺；六年後，多爾袞打獵途中墜馬而死；三十年後，吳三桂起兵反清，又五年後病死湖南。
李自成
李自成兵敗山海關一年後，清軍攻下南京，頒佈剃髮令，江陰十萬百姓寧死不屈，留髮不留頭，外結近八萬援兵，對抗清軍。清軍派二十四萬兵馬攻打一個小小的縣城！經過八十一天的慘烈戰鬥，江陰終於被攻陷。近十萬江陰百姓，無一投降，全部殉難。
江陰抗清三公紀念地，分佈於江陰幾個公園內
再有“揚州十日”，“嘉定三屠”，都是頒佈剃髮令之後的漢人集體災難時刻。
歷史眾說紛紜，這些歷史人物，不同地方的人，評價不同。被傷害的北京城富人，更願意罵李自成為流寇。被屠殺的江陰、揚州等地之人，肯定稱吳三桂為漢奸。而多爾袞，直到死那一天，仍然是野蠻的韃子。順治皇帝撤其號，掘其墓，未嘗不是他的報應。
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